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一时,就是民国二三年时候,北京几个国家银行的钞票,信用日见其好了,真所谓蒸蒸日上.听说连一向之迷于现银的乡下人,则不必是"特殊知识阶级",也早不将沉重累赘的银元装在怀中,来自讨哭吃。想来，除了多少对于银子有特别嗜好和爱情的人物之外,所有的怕大都是钞票了罢,而且多少本国的。但可惜后来忽然受了不小的打击。
就是袁世凯想当皇帝的那一年，蔡松坡先生溜出北京，到云南去起义。这边所受的影响之一，是中国和中国交通银行的停止兑现。虽然停止兑现，政府勒令商民照旧行用的威力却还是有的；商民自有商民的老本领，不说不要，却道找不出零钱。假如拿几十几百的钞票去买东西，我不知道怎样，但倘使买一枝笔，一盒烟卷呢，难道就付给一元钞票么？不但不甘心，也没有这许多票。那么，换铜元，少换几个罢，又都说没有铜元。那么，到亲戚朋友那里借现钱去罢，怎么会有？于是降格以求，不讲爱国了，要外国银行的钞票。但外国银行的钞票这实就等于现银，他如果借给你这些钞票，也就借给真的银元了。
就我还记得那时我怀中还有三四十银元的中交票，可是忽而变成一个穷人，几乎要绝食，很有些恐慌。俄国革命以后的藏着纸卢布的富翁的心情，恐怕也就这样的罢；至多，不过更深更大罢了。我只得探听，钞票可能折价换到呢？说是没有行市。幸而终于，暗暗地有了行市了：六折几。我非常高兴，赶紧去卖了一半。后来有涨到七折了，我更非常高兴，全去换了现银，沉垫垫地坠在怀中，似乎这就是我救命的斤两。倘在平时，前铺子少给我一个铜元，我是绝不答应的，但我当一包现银塞在怀中，沉垫垫觉得安心，喜欢的时候，却突然起了另一个思想，就是：我们级容易变成奴隶，而且变成以后还万分欢喜。
假如有一种暴力，“将人不当人,不但不当人，还不及牛马不算什么东西；待到人们羡慕牛马时候，发生“乱离人，不及太平犬”的叹息的时候，然后给予他略等于牛马的价格，犹如元朝定律，打死别人的奴隶，赔一头牛，则人们更要心悦诚服，恭颂太平的盛世。为什么呢？因为他随不算人，究竟已等于牛马了。
我们不必恭读{钦定二十四史}，或者入研究室，审察精神文明的高超。只要一翻孩子所读的{鉴略}，——还嫌繁重，则看历《代记元编》,就知道"三千多年古国古"的中华,历来所闹的就不过是这一个小玩意.但在新近所编撰的所谓"历史教科书"一流东西里,却不太看得明白,只仿佛说:咱们想来就是很好的.
但实际上,中国人向来就没有挣到过"人的价格,至多不过是奴隶,到现在还是如此,然而下于奴隶的时候,却是数见不
鲜的.中国的百姓是中立的,战时连自己都不知道属于哪一面,但又无论属于哪一面.强盗来了,就属于官,当然该被杀掠;官兵即到,该是自家人了罢,但仍然要被杀掠,仿佛有属于强盗似的.这时候,百姓就希望有一个有一定的主子,拿他们去做百姓,——不敢，是那他们去做牛马，情愿自己寻草吃，只求他决定他们怎样跑。
假使有谁能够替他们决定，定下什么奴隶规则来，自然就“皇恩浩荡”了。可惜的是往往暂时没有谁能定。举其大者，则如五胡十六国的时候，黄巢的时候，宋末元末的时候，除了老例的服役纳粮以外，都还要受以外的灾殃。张献中的脾气更古怪了,不服役纳粮的要杀,纳粮服役的也要杀,敌他的要杀,降他的也要杀：将奴隶规则毁的粉碎。这时候，百姓就希望来另外一个主子，较为顾及他们奴隶规则的，无论仍旧，或者新颁，总之是有一种规则，使他们可上奴隶的轨道。
“时日曷丧，予及汝偕亡！”愤言而已，决心实行的不多见。实际上大概是大盗如麻，纷乱至极之后，就有一个较强，或较之聪明，或较狡猾，或是外族的人物出来，较有秩序地收拾了天下。厘定规则：怎样服役，怎样纳粮，怎样磕头，怎样颂圣。而且这规则不像现在那样朝三暮四的。于是便“万姓胪欢”了；用成语来说，就叫做“天下太平”。
任凭你爱排场的学者们怎样铺张，修史实候设些什么“汉族发祥时代”“汉族发达时代”“汉族中兴时代”的好题目，好意诚然是可感的，但措辞太绕弯子了。有其更直截了当的说法在这里——
一·想做奴隶而不得的时代。
二·暂时坐稳了奴隶的时代。
这一种循环，也就是“先儒”之所谓“一治一乱”；那些作乱人物，从后日的“臣民”看来，是给“主子”清道辟路的，所以说：‘为圣天子驱除道云尔。
现在入了哪一时代，我也不了然。但看国学家的崇奉国粹，文学家的赞叹固有文明，道学家的热心复古，可见于现状都已不满了。然而我们正向着哪一条路走呢？百姓是一遇到莫名其妙的战争，稍富的迁进租界，妇孺则避入教堂里去了，因为那些地方都比较的“稳”，暂不至于想做奴隶而不得。总而言之，复古的，避难的，无智愚贤不肖，似乎都已神往于三百年前的太平盛世，就是“暂时做稳了奴隶的时代了”。
但我们也就像古人一样，永久满足于“古已有之”的时代么？都像复古家一样，不满足于现在，就神往于三百年前的太平盛世么の
自然，也不满足于现在的，但是，无须反顾，因为前面还有道路在。而创造这这中国历史上未曾有过的第三样时代，则是现在的青年使命！！
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