作为在教学第一线的中学历史教师，为什么教、教什么、怎样教和如何才算教得好，考虑这些问题是必须的，也是很实现的。特别是采用什么样的教学方法才能很好地完成教学任务，可以说是老师们经常要思考的问题。但这些又都涉及到有关的教育思想和教学观念，也就是说，教学方法的问题不仅仅是教学方式和手段的技术性、技巧性的问题，而且体现了深层次的教学理念问题。
长期以来，在传统的教学模式下，我们比较注重的是教师如何教学；在论及教学方法时，主要是在说教师教的方法，甚至是教师教知识、教教科书的方法；组织观摩教学，也多是留意教师在怎样教，引了什么材料，用了什么方法；即使是搞一些教学实验，也难免从教师工作的角度出发，把学生作为被试，来探寻教师用什么样的教学方式和方法。总之，习惯使我们从教育者的角度去观察教学的实际问题，把教师看作是教学这个舞台上的主角。从这样的层面上来思考问题，似乎也没什么错，这难道不是教师力求做好本职工作的一种体现吗?
时代的发展需要我们换一种角度来看问题。这就是要把教师职业这一角色，放在社会发展与人才培养的大视野中来定位，从而使我们的教育教学观念转而注重学生的学习与发展。具体地说，就是要从教师教得如何这一角度，转变为学生学得如何的角度上来，把学生的学习放在首位。这就要求教育工作者根据社会长远发展的需要，以全面提高学生的基本素质为宗旨，着眼于培养学生的学习态度、思维能力、创新意识和实践能力。学校教育的目标，是要使学生通过学习活动，不仅学会了知识、更重要的是要学会学习，学会求知，学会做人，学会生活，学会生存、学会发展、学会交往、学会审美等。在当前大力提倡素质教育的大背景下，我们的教师在思考自己的工作时，首先是要具有以下的理念：1.教育教学要面向全体学生，力图使全体学生都得到发展；2.教育教学要促进学生的全面而和谐的发展，包括知识、能力、思想、道德、情意、态度、价值观等；3.教育教学要尊重学生个性发展的特点，使学生在教学中体现出学习的主体性、主动性和创造性；4.教育教学要以培养学生的实践能力、创新精神为核心；5.教育教学要着眼于学生的终身发展，而不仅仅是为了考试、升学以及就业。
上述这些理念，实际上就是素质教育的基本观念，是我们在当前及今后搞好教学工作重要的指导思想。
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中学历史教学，虽然涉及的是历史上的事物，但也具有使学生学会学习、学会生存、学会发展的重要意义。这是因为通过历史教学，既可以使学生掌握历史知识，了解人类的过去；又能够促进学生历史学科能力的发展和历史意识的生成，提升学生的人文素养和人文精神，使学生学会以全面、客观、辨证、发展的眼光来认识人类社会。从这样的意义上讲，历史教学活动和教学方法的基本理念，应该强调以下几点：
1.历史教学活动所追寻的是学生对历史的建构和认识，因此教学的整体目标应以培养和发展学生的能力为基础，并把历史思维能力视为历史学科能力的核心，从而把历史教学的基本模式由传授知识的类型转变为发展思维的类型。
2.历史教学活动的意义和价值在于学生的历史学习活动，而这种活动不应该是对历史知识进行机械记诵的模式，而应该是学生对历史原本进行分析与理解的模式，侧重于学生正确地建构其心目中的历史，使学生能够识别各种对历史的解释，并提出他们自己的历史解释。
3.历史教学活动的方法运用，主要是围绕使学生对历史的感受、了解和认识，侧重于训练学生掌握探究历史的具体方法，尤其是透过师生对各种历史资料的运用，培养学生在掌握证据的基础上分析和解决历史问题。
4.历史教学活动的组织，不应只是注重形式上的新颖，而应是注重于学生学习历史时思维活动的具体操作，尤其是注重激发学生学习的自觉性和独立性，注重发展学生创造性的学习能力。
5.历史教学活动的展开，要有利于引导学生逐渐形成正确的历史观，使学生经过历史的学习和探究，学会用历史的视野来认识和理解社会现实的问题，学会思考人类的发展和人生的价值。
在当前，素质教育观念下的历史教学改革，是一个系统工程，涉及到历史教学的很多领域，诸如教学目标、课程设置、教材编写、教学组织、教学方法、教学评估、教师培训等等，每一个领域都可能会制约教学实际的创新。但是，历史教学方法的探索空间还是很大的，这是因为：
1.在目前直接制约历史科教学的课程编排、教科书编写、考试方式等未有实质性和突破性改变的情况下，教学方法的改进可以率先进行探索，以实际的创新带动对课程、教材、考试的改革。
2.虽然素质教育的全面实施需要各方面的努力，但由于课堂教学是学校教学的基本形式和主要渠道，因而课堂教学方法就成为实施素质教育的关键。
3.教师在教学中是起着主导作用的，是教学改革的生力军。教师教学观念的转变，主要是通过教学方法的运用而体现出来的，而且教师可以用主要的精力，充分利用对教学实际的主动权来探寻教学方法的改进。
4.学生尊重的老师首先是尊重学生的老师，学生学习的主动性、积极性和创造性之发挥，是与教师的教学方法有直接的关系。学生是喜欢老师和他们一起进行创新的。
历史学科的性质是对人类历史进程的认识和解释，历史学习的性质则是学生对过往的人类社会的把握、理解和认识。所以学生心中的历史如何生成，他们对历史怎样认识，就是历史教学要解决的主要任务，历史科的教学实验和方法的探索，应围绕学生对历史的认识来进行。
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在当代教育观念的影响下，中学历史教学方法的探索，具有一些与以往不同的特点：
1.以探究问题为目的。
没有问题是谈不上学习和研究的，有人曾说：正是问题才把只不过是小碎石的
东西变成了历史的证据。然而，以往的历史教学往往是固定式的，对于学生来说，并没有产生真正的探究性问题，或只有肤浅的问题，要不然就是令人头痛的问题(如被动接受、死记硬背、机械重复)。历史教学的真正意义在于使学生发现问题，探讨问题，研究问题，解决问题，因此，所有的教学方法都应该是为了探究问题而设计的，都要给学生机会去了解事情的基本情况，使学生去深入探讨。
2.以思维训练为核心。
历史学习不应该是促成思想固化的过程。无论从哪一个角度讲，历史本身和历史学科都不是限定在某一种僵化的模式中。人们对历史的正确认识，需要发散式的思维、复合式的思维，需要广阔的、全面的、客观的、辨证的、变化的、发展的视野，尤其是对历史上因果关系的思考，是对人的思维水平的检验。学生学习历史，像学习数学一样，也是思维的训练和强化，是思考的过程，是获得思维成就的经历，是积累经验的机会。所以，任何教学方法都要以激话、调动、启发学生的思维为主，促动学生历史思维的活跃发展。
3.以学生参与为形式。
使学生参与教学，而且是积极、主动地参与，是使教学得以真正展开的关键性问题。只有让学生投身其中，从做中学，才会激发动机，引起兴趣；才能使学生思想活跃，勇于表达自己的观点；才能使学生通过教学活动体验到挫折感与成功感；才能看出学生的鉴别力、理解力、创造力；才能使学生多与教师、同学交流，建立亲密的合作关系。因此，教学方法的设计和运用重在调动学生积极参与教学活动，从根本上改变学生被动学习的状况。
4.以史料运用为条件。
人们认识历史的前提是获取承载历史信息的材料(主要是文字材料)，获取史料的过程也是掌握历史学习方法的过程。在对历史信息进行处理时，如果学生只是被动地接受和储存，就会在一定程度上失去学习历史的本来意义，甚至会加重学生的负担，使学生对学历史感到厌倦。所以，要改变历史学习是对现成知识的记忆这种传统的模式。教学方法的运用要使学习的过程与结果得以统一，而不是分离。我们提倡把学习历史看作是在研究和认识历史，这就要训练学生去掌握和理解历史的信息，注重史料的作用，通过对史料的汇集、整理、辨析、推论，把史料作为证据，用以解决历史的问题。所以，历史教学方法的运用，是离不开对史料的运用的，尤其是学生对史料的运用。
5.以周密设计为准备。
任何教学方法的运用，都不是随意的，甚至不是随机的，都要有事先的准备和安排，有具体的目标，有明确的设计思想，体现出一定的教学观念。方法的实施，是有步骤的，而且要有回旋的余地。在进行教学设计时，需要教师以认真的和客观的态度来对待。前苏联的一位教育家巴班斯基曾提倡最优化教学，在教学方法的问题上，他认为要考虑多方面的因素，包括：教学任务、教学内容、教材难易程度、全班学生的程度、各种教学方法的效用和长短处、教师本人的特点和能力等，这些都需要进行认真的思考和计划。
6.以教师引导为助动。
以往的历史教学模式中，教师是唱主角戏的，好像教室这个舞台是为教师搭建的。现在我们倡导以学生的学习活动为中心，但并不是说教师只是一名“场记”了，不再起重要作用。反之，教师的作用更为重要，他要像导演一样，要对教学进行引导、组织、控制，并随时诊断教学，对教学活动进行调整。教师与学生的最基本的关系是教学上的朋友。朋友是有共同的爱好和志向的，是互相了解对方的，是互动的，是有交情的，朋友之间的交往是不能靠主观臆想的。所以，教师要摆正自己的位置，在教学活动中发挥应有的主导作用。
在素质教育观念的指引下，中学历史教学方法的改革是大有可为的，我们的教师可以从三个方向上对历史教学方法进行研究和探索。一是移植，即将一些有效的教学方法移植到历史课堂教学中，例如讨论、辩论、论坛、模拟、角色扮演，以及计算机辅助教学的方法等。二是改造，即对传统的教学方法进行改造，赋予新的活力，例如对传统的讲述、讲解、讲读、问答、演示等方法，加以创新，突破旧有的模式，使之更适应学生的学习。三是创新，即在教学实际中摸索和创造出新的教学方法。
附带一提的是，对于中学历史教学方法的探索，在教学实际中要注意避免以往传统模式下运用方法时的弊端，例如，或是片面地强调某一种方法的效用，以为某一种方法是万能的，“放之四海而皆准”、“用到哪里都会灵”；或是僵硬地照搬和套用某一种方法，而不去考虑学生、教材等具体情况；或是只注重方法运用时暂时的、表面的效果，而忽略学生的心理活动反应，等等。
总之，在教学方法的问题上，我们特别强调要研究学生的学习历史方法，注重学生的学习与发展，力图使学生通过历史教学，逐渐掌握开启历史之门的金钥匙，成为能够认识历史的真正主人。
