中国连环画发展经历：

    中国连环画的发展可谓一波三折而又极具戏剧性，它发挥过许多社会功能。如儿童读物、政治宣传品、文学作品的普及本、绘画艺术的大舞台……而今又是中国十大收藏品之一，却不期成了“古董”、濒危艺术。
　　
　　连环画穷途末路了吗？连环画的活力何在？
　　
　　经典
　　
　　连环画最能体现连环画以“画”之“连环”来表述思想这一艺术特色的。洋洋大观几十本小人书呈现在面前实在是一种气势，震憾人心。我认为中国连环画虽不乏优秀的单行本，如王叔晖的“西厢记”或优秀的短篇连环画，如刘继卣的《大闹天宫》，但这些作品均是以“画”取胜，不能充分展示连环画自身的艺术特色。从这个角度来谈，中国连环画的经典之作当推上海人民美术出版社编发的《三国演义》套书。
　　
　　如果单从绘画角度来谈，《三国演义》连环画不能代表中国连环画的艺术巅峰，参与绘画的画家，并不是中国画界大师级的人物，除了其中的刘锡永、赵三岛、陈光镒等的作品具有一定水准外，大都平平，甚至存在着这样那样的问题。但这磁书从印数之大到不断再版至今，可以说是影响了至少两、三代人，其经典性是无可替代的。

　　
　　《三国演义》连环画的成功，归结起来有以下几个方面的因素。

　　一：是取材得当。小说《三国演义》不但是不朽名篇，有极强的号召力，而且极富故事生和可画性，改编为连环画有先天的优势。
　　
　　二：是采用传统的线描手法，令读者在线条的飘逸中领略了中国传统绘画的无穷魅力和无尽美感，从而使这套连环画潜移默化地植根于至少两代人的心中。
　　
　　三：是十分成功地塑造了一系列形象鲜明的三国人物。该套书60册6000余幅，均是从传统的线描手法来创作，而几百个人物并没有淹没在线条中，相反许多人物塑造得栩栩如生，在读者心中刻下了深深的铬印，连当今的影视创作也参考它甚至效仿它。刘、关、张、孔明、曹操、周瑜等主要人物形象已形成了造型的定格。

    同时一些小说中的二三线人物，如张翼、丁奉、孔礼等人物的造型也匠心独运，各具风貌，实在是难能可贵。在几十位画家同舟共济的努力下，尽管画风不同，但人物设计始终如一，可谓抓住了连环画的精髓。画家们由人物的衣冠、胡须着眼，四两拨千斤，挥洒之间，人物特色自成。总结起来，人物塑造“一扣二放三变化”。

    所谓“一扣”即人物形象紧扣原著，如原著中个性想近的几个人物：张飞、许褚、典韦等，均个性粗放，对他拉的塑造采用“须同而衣冠不同”来达到既符合原著人物的塑造，又避免犯千人一面之连环画大忌；

    所谓“二放”就是在原著的基础上，适当脱离小说的原型，而赋予新的艺术创造。如吕布、周瑜、赵云，在那个时代，按其实际年龄及社会生活习俗都应该有胡须的，但均以白面无须出现，很符合大众的心理想象；

    所谓“三变化”，是原著、连环画对人物上的双重塑造，有了固有的模式后，再一次进行人物塑造的提升，如关、张之子关兴、张苞，颇具其父风范，但连环画没有采用简单的“剃须”手段来依葫芦画瓢，而是赋予了全新的面貌。在两人之间的区别上，又以关兴长脸、张苞胖脸来呼应关羽（长须）、张飞（虎须）的个性，照样为读者所认同。人物形象的鲜活灵动，使这套书具备了超脱原著的活力与特色。
　　
　　四是封面设计令人心跳！简洁古朴却引人注目。约请刘旦宅、刘锡永等名家精心绘制，封面自身也成为了一道亮丽的风景。封面艺术是连环画艺散发诱人魅力的重要一环，用现代语言来讲，“封面”就是连环画的“包装”（顺告读者：封面设计为江南春。）
　　
　　五是规模效应。从原著来讲，《三国演义》的篇幅不及其他三部齐名的名著《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》多。但改编为连环画，《三国演认》却以60、64开本60册/套前无古人的规模推出，形成了文化市场的漩涡和热点。相反，同时期人民美术出版社的《水浒传》只是以26册的规模推出，不及其一半；而上海的《红楼梦》更是区区10余册；《西游记》零零星星出了一些，但不成体系，犹如散兵游勇，难成气候。
　　
　　六是好的出版技巧，各分册成熟一本推出一本。这样一来，至少人为地创造了三方面的优势，一方面吊读者的吊胃口，千辛万苦攒齐这套48册或60册一套的小人书，其中的甘苦，收藏者知知；另一方面，单本出版，缓解了读者的经济压力。试想，那时一两角钱不是小数目了，如果再乘以48或60倍，会使很多读者望而生畏的；再者，为画家创作提供了较为充足时间，利于提高质量。
　　
　　《三国演义》连环画以自身符合读者审美要求的绘画手法，选取了顺应社会热点的好故事，采用独特的出版运作模式，当之无愧地成为中国连环画史上的经典之作。