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乔治
“儒家”是中华文化一个响当当的称谓，有时甚至是中华文化的同义语和代名词，但先秦儒家与后世儒家不完全相同，甚至很不相同：从先秦的一个学派到中华文化的精髓，是质的飞跃。所谓“六艺”，其实就是学习六部经典的课艺，这六部经典就是《书》、《易》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》，从学科讲，叫六艺，从著作讲，叫六经【“六经”的称谓最早见于战国时期《庄子·天运》和《礼记·经解》，“六艺”之名最早见于汉代贾谊《新书·六术》和司马迁《史记·孔子世家》、《滑稽列传》等；在孔子开办私学时，当时的官学也有六艺的科目：礼、乐、射、驭、书、数（《周礼·地官·保氏》：“乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数”《十三经注疏》中华书局1980版，p.731中,）；参看《史实说话：大历史的小问题》－《中国大历史》评介（三）。】。说到儒家，必然要说到儒家学派的创始人孔子，没有孔子，这六艺一定不存在，六经能否有如此之大的影响，至少也会是一个疑问。孔子开创儒家学派有两大创举：一是开创民办教育，平民百姓有了受教育的机会；二是确定六大教材，古代典籍得以传承。上述六部著作都是在孔子出生以前就存在了，但有的并不被重视，比如《春秋》，鲁国史，卿大夫们并不珍惜，反倒是晋国的韩宣子到鲁国时专门通读过，还给予高度评价【事见《左传·昭公二年》：韩宣子“观《书》于大史氏，见《易象》与《春秋》，曰：‘周礼尽在鲁矣！’”《十三经注疏》p.2029上】。作为伟大的思想家、教育家，孔子一方面注重自身修养，一方面编订教材：“志于道，据于德，依于仁，游于艺”【《论语·述而》】，前面讲的是修养，最后讲的是治学。什么是“游于艺”呢？《礼记·学记》：“不兴其艺，不能乐（音le）学。故君子之于学也，藏焉，修焉，息焉，游焉。夫然，故安其学而亲其师，乐其友而信其道，是以虽离师辅而不反也”。可见，跟别的学派不一样，孔子开创儒家学派，并没有自立著作，而是讲习先前经典名著：经典名著成就了孔子，孔子传承经典名著，千古流芳。
了解孔子最权威的著作，莫过于《论语》，六经在《论语》中依讲解多寡，依次是《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，而《春秋》只字未提。先秦这六部经典名著我们已经简介过了，这里只作简评，并一一注明先前的介绍文章。
《诗》是西周初年到春秋中期各地民歌和庙堂唱诗的作品汇集【参看《兴观群怨诗言志，诗歌王国看诗经》－《诗经》推介（一）；《异彩纷呈，十五国风》－《诗经》推介（二）；《中原雅音，二雅三颂》《诗经》推介（三）；《诗言志，赋比兴－中国诗歌理论的基石》－《诗经》推介（四）】，在先秦影响极大，几乎到了“言必称《诗》”的地步。孔子对《诗经》，从整体、功用到篇章都有深刻评价：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’”【《论语·为政》，“思无邪”本是《鲁颂·駉》的诗句，“思”在诗句中无意义，这里可能实用为“思想”更合孔子原意】；“小子何莫学乎夫《诗》？《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名”【《论语·阳货》】；“《关雎》，乐尔不淫，哀而不伤”【《论语·八佾》，“淫”：过分；“伤”：悲痛欲绝】。
《书》【参看《最早的历史散文》――中国历代经典名著推介，先秦时期（一）】是上古至周四代的大事记，《庄子·天下》和《史记》都说“《书》以道事”，而《史记·太史公自序》则明确它是“道先王之事”，“故长于政”。孔子见到的主要是《周书》，《虞书》、《夏书》、《商书》已经是残卷，而且经过周人的追记，因而孔子有“文献不足”的慨叹：“子曰：‘夏礼，吾能言之，杞不足证也；殷礼，吾能言之，宋不足证也。文献不足故也。足，则吾能证之矣。’”【《论语·八佾》；杞，古国名，夏禹的后代居之；宋，古国名，商汤的后代居之】。《书》在整个先秦，尤其是在春秋战国时代，影响巨大：《论语》中弟子问孔子答、孔子问弟子答，常引《书》文；《左转》、《国语》、《孟子》引《书》更比比皆是，《墨子》引《书》较之更多，达30余条次，而且多引《夏书》、《尚书》，少引《周书》，不引《虞书》。还有一点值得特别注意：孔子引《诗》评《诗》，而只引《书》不评《书》；要求弟子《学诗》，却不要求学《书》。
《礼》、《乐》相关，“礼”是周文化的重要体制，行为规范，“乐”是其中之一，起辅助作用【参看《公羊传、谷梁传、礼记――古文观止推介（二）》】，通过陶冶情操使言行合于礼。孔子生在鲁国，而“周礼尽在鲁”，孔子不仅有学礼的客观条件，三十岁时便以“知礼”著称于鲁。孔子在齐，闻《韶》乐，“三月不知肉味”：“子在齐闻《韶》，三月不知肉味，曰：‘不图为乐之至于斯也’”【《论语·述而》】；自卫返鲁，便对《乐》进行整理，订正，使得《雅》、《颂》各得其所：“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所”【《论语·子罕》；关于《雅》、《颂》，参看《中原雅音，二雅三颂》――《诗经推介》（三）】。
《易》之占筮，流行于春秋鲁、卫、齐、晋、秦、陈等国【所在地参看《异彩纷呈，十五国风》――《诗经》推介（二）】，而韩宣子所见《易象》，合理的解释应该是鲁所特有【《易象》很可能就是《彖辞》和《象辞》；关于《易》，参看《古老的占筮经典：《易经》――中国经典名著推介，先秦时期（二）》】。我们知道，《易经》保存的是上古风貌，孔子看待《易经》也决口不言其占筮功能：“子曰：‘南人有言曰：人而无恒，不可以作巫医’，善夫！‘不恒其德，或承之羞’，子曰：‘不占而已矣。’”【《论语·子路》】；而且对“迷信”不屑一顾：“子曰：‘臧文仲居蔡，山节藻棁，何如其知也？’”【《论语·公冶长》，居：使居住；蔡：乌龟（“大蔡神龟，出于沟壑”――《淮南子·说山训》，高诱注释：“大蔡，元龟之所出地名，因名其龟为大蔡，臧文仲所居蔡是也”）；山节：像山一样的斗拱；藻棁：画有藻类的梁上短立柱；知：今天写成“智”；句义为：臧文仲建房屋，雕梁画栋，供奉乌龟，这个人的智慧怎么是这样的呢？】。怎样看待《易》，《系辞》引用孔子话说：“《易》有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占”，这对我们今天正确认识《易》很有启发。
《春秋》【参看《古文观止推介（一）：左转》；《公羊传、谷梁传、礼记：古文观止推介（二）》；《国语，战国策：古文观止推介（三）》】在《论语》中只字未提，自孟子起，认为《春秋》为孔子所作。今天见到的《论语》一书，很少记载孔子晚年的事情，而孔子治《易》、《春秋》正是他晚年的时候，参校其它古籍，孔子整理过《春秋》较为可信：《春秋》是提纲式未完成的著作。
最后，关于上述六部古代经典名著的基本作用，学者以司马迁的说法见长：“六艺之于治，一也：《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义”【《史记·滑稽（音guji,骨机）列传》，参看《传世巨著：《史记》――古文观止推介（六）》】；“《易》著天地阴阳五行【注：“五行”是汉人的思想，不是《易》的思想】，故长于变；《礼》经济人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政（见解准确）；《诗》记山川溪谷禽兽草木牝牡雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是以《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义”【《史记·太史公自序》】；不过，司马迁的评论却是直接来源于《孟子》的：“《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行，《乐》以道和，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分：其数散于天下而设于中国者，百家之学，时或称而道之。”
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