古帝王神话。黄帝本来是“皇天上帝”的意思。有些古书把“黄帝”这峡谷个字径写作“皇帝”，表明了黄帝的神格。传说黄帝是有四张脸，位居在天廷的中央，手里拿着一条绳子，和他的属神后土，共同统领四方。
    黄帝在取得中央天帝的位置以前，曾经和他的同母异父兄弟炎帝，有过一场旷日持久的战争。和炎帝后裔蚩尤的战争，就是这场战争的主力战。最早记录这场战争的《山海经.大荒北经》这样写道：蚩尤造作了兵器去攻伐黄帝，黄帝派遣应龙到冀州原野去抵御他。应龙蓄积水，打算用水淹蚩尤；蚩尤却支请来了风伯雨师，纵起一场大风雨，使应龙反面束手无策。后来，还是黄帝把他的女儿旱魃从天上降下来，才止住了风雨，擒杀了蚩尤。夸父族人也参加了蚩尤的战团。当时一部分人被应龙擒杀。弄天和共工也分别起来对付黄帝和颛顼，或被杀或战败，都是这场战争的余波。
    黄帝战胜了先后的敌人，最后在鼎湖乘龙登天，安坐在天廷的中央，做了中央的天帝。其他四方：东方是太昊，属神是句芒；南方是炎帝，属神是祝融；西方是少昊，属神是蓐收；北方是颛顼，属神是玄冥。黄帝和这四方天帝的确立，一幅完整的神国组织图便这样绘制成功了。