两千多年前，吴国公子季札来到鲁国访问，请求观赏周朝的音乐和舞蹈，鲁国人做了精彩的演出，鲁国的史官纪录下来，这就是那篇文章《季札观乐》的由来，笔者最近读来，亦觉别有风味，感触颇多，现说出来以飨读者。
演出盛况空前。约二十首乐曲，都是《诗经》中的各国国风，小雅，大雅，颂。还有六种乐舞，分别是
周武王、
商汤、
夏禹、虞舜等年代的。歌曲听的季札是赞不绝口，先是说：“美哉，渊乎”“美哉，泱泱”后又说：“美哉，荡乎”。还有“思深哉，广哉，至矣哉”等。舞蹈看的季札是目瞪口呆，最后在：“德至矣哉！大矣，如天之无不帱，如地之无不载”惊呼声中结束了观乐。
随着歌舞的美妙演出，季札即兴发表了对歌舞的评论，其要点是：对国风，认为乐曲是民心的反映。施德政和仁政的诸侯国乐曲好；对（小雅）、（大雅）、（颂），评价极好。
称赞这些宫廷音乐，有助于维持封建礼制、伦理教育；对乐舞的看法是，越年代久远的越好，歌颂先王的政绩为现时的统治者服务，强调音乐与政治，音乐与社会有密切关系。
史称季札观乐“精于音律，不直听声而已”，竟能“尽知其意”，边观边评，妙语珠连，议论风生，乃至轰动了周文化中心，使鲁人敬焉。
笔者认为，季札是以严肃认真的态度对待这场演出，他把歌舞看作是和国计民生息息相关的大事，音乐、舞蹈就是礼教盛衰的反映，也是国家政治盛衰的征兆。他从音乐里听出百姓的辛苦和怨恨、统治者的恐惧。他在舞蹈里看见先朝的兴盛、先圣的伟大。他重视礼仪与朝代更替的关系，是思想界的先行者。
季札在春秋时期比较有名，他渊博学识，特别是几次放弃王位继承权，专注于学术研究，曾被
孔子赞为“至德之人”。季札也是一个懂音乐的奇才，他对音乐和舞蹈的理解之深，在当时乃至现代也不多见，说明其有高深的文化素养，其音乐知识的渊博无人能及。试想，若没有高尚的道德，焉能对歌舞作出这样精辟的诠释。
这是一篇不可多得的文章，有关中国古代音乐的文章本不多，更显珍贵。当然，现代人已不会象季札那样去理解歌舞，更多的是在娱乐中获得精神轻松和解脱。但文章关于音乐是一种高层次的精神产品，理解音乐必须以理解人生为基础；音乐的使用场合都是相对重要的礼仪场所，旋律的庄重和优美的形象能给人留下深刻印象；艺术常常是时代精神的敏锐导体，文明变迁的内在动力等启示，仍有借鉴意义。还有语句优美、词汇丰富是该文的又一特点，对提高学习古文能力也有帮助。为此，我劝大家一读为快。
