综上所述，我认为，孔子的“知天命”思想与他“知生”说，分别从不同的角度强调了一种道德的形而上学的意义。“不知命，无以为君子”，是对形上学的道德意义的强调，而“未知生，焉知死”则是对道德的形上学意义的重申，两者统一起来，便是：“敬鬼神而远之，可谓知矣。”这里所谓的“知”就是一种道德的形而上学之智。因为，孔子认为，对于“鬼神”或“天命”既要抱信仰的态度即“敬鬼神”，又要持理解的态度即“远之”。其中“远之”之于“敬”是十分重要的，因为，没有“远之”，“敬”的对象即“鬼神”或“天命”就有可能被实体化为上帝或“图腾”等人格神存在，主体的“敬”就有可能由一种信仰而转化成为一种迷信，弗雷泽说：“它（指巫术——引者注）对待神灵的方式实际上是和对待无生命物完全一样，也就是说，是强迫和压制这些神灵，而不是像宗教那样去取悦讨好它们。”[弗雷泽：《金枝》，中国民间文艺出版社，1987年，第97页]，也就是说，迷信恰恰缺少一种对神灵的虔敬，它对它试图控制的神灵只有一种“怕”的情绪，而无一种“畏”的情感。且由于巫术系统中存在着技术统治阶层即巫师，故而对鬼神之“知”是少数人的专利。如上所述，孔子是反对巫术迷信的，并强调要“畏天命”，主张恢复天命的权威性和崇高性，但是，孔子认为，这种对天命的敬畏之心必须以对天命的理解或“知”为基础，而欲理解自己所敬畏的对象——天命或鬼神，“远之”便是不可或缺的条件之一。这就是说，“远之”的意义乃是指一种客观的认知态度，同时也是要求主体不要迷失于信仰之中，要意识到自己作为独立主体的人格价值与意义。当然，“远之”也离不开“敬”，没有“敬”，“远之”就会走向绝对，人的主体性就会产生一种膨胀性的张扬。所以，我认为，孔子“敬鬼神而远之”的“知”乃是一种中庸之智。

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