“孔子贵仁”（《吕氏春秋·不二》），仁是孔子思想的核心，这已成为历来学者和思想家的共识。当然，笔者在第三章中说过，仁虽是孔子学说的核心范畴，并不是意味着就是他思想体系的最高范畴，孔子思想的最高范畴是“天命”。有学者认为，孔子的核心思想是礼（蔡尚思），大多数人不同意这种看法。实际上，这种争论主要是因为学者们所取的立场和角度不同造成的，因为，如果从政治学的角度来看，孔子的目的是欲“复礼”，而仁就不过是达成这一目的的一种手段，故说礼是孔子思想的核心也没有错误。不过，我认为，复礼或外王只是仁的间接目的，仁的直接的目的是成就君子人格或内圣，且欲成就君子人格，礼又成为不可或缺环节，因而又可以说礼是仁的手段。所以，还是把仁当作孔子思想的核心为当。

一、 仁的含义

仁的含义是什么？这是一个具有学术开放性的问题。从文字学的角度看，许慎《说文》认为：“仁，亲也，从人，从二。”《礼记》郑玄注认为：“仁是‘相人偶’之意”，段玉裁《说文解字注》则说：“独则无耦，耦则相亲，故字从人二。”由此，至少可以肯定一点的是：“仁”是一个就如何处理人与人之间关系面发展起来的范畴。至于说它的本义是否以“亲”或“爱”的方式去处理人与人之间的关系，这需要进一步的证明。

在孔子以前，仁的概念已经有了。《尚书·金藤》：“予仁若考”；《诗·叔于田》：“洵美且仁”。这里的仁都是指一种好的品德而言，至于这种好品德的内涵是什么，则不得而知。到春秋时期，仁的内涵开始得到界定和明确，如《国语·周语下》有“言仁必及人”和“爱人能仁”的说法；而《国语·晋语一》则为仁下过这样的界说，即“爱亲之谓仁”；《左传·成公九年》说：“不背本，仁也。”此处所谓“本”即就“祖”而言；《国语·齐语》中有：“慈孝于父母，聪惠质仁”等语。由这些说法可知，“中国思想史上‘仁’或‘仁爱’的提出，一开始就与氏族宗族血缘关系结下了不解之缘。”[朱贻庭主编：《中国传统伦理思想史》，华东师范大学出版社，1994年，第38页]除此之外，还有一些思想家对“仁”的内涵作了进一步扩展，如《国语·晋语二》说：“仁不怨君”“逃死而怨君，不仁。”《左传·僖公八年》：“能以国让，仁孰大焉！”这是把仁作为处理君臣关系的一个原则来提；再如《左传·襄公七年》载子服景伯语：“小所以事大，信也；大所以保小，仁也。背大国不信，伐小国不仁。民保于城，城保于德，失二德者，危将焉保？”又《国语·晋语一》中有“利国之谓仁”之语，这些都是将仁作为种政治关系原则来提倡；在此基础上，《左传·昭公十二年》进一步提出：“古也有志，克己复礼为仁”的界说，这是从一般的行为规范角度来讨论仁与礼的关系。总之，孔子以前的思想家对于仁的界说，都是就如何处理人与人之间的关系而言的。而在中国古代宗法一体化社会结构形态下，血缘宗族关系是主要的社会关系，处理这种关系的通行原则主要有二：一是“亲亲”，即爱自己的亲人，这是一种很自然的血缘之情（“爱亲之谓仁”）；一是“尊尊”，即尊敬处于不同血缘等级层次的长者，这就是礼。如果将二者推而广之，前者就是要爱所有的人（“爱人能仁”），后者就是要尊敬所有有社会地位的人（“克己复礼为仁”）。可见，仁为一种伦理道德思想在孔子以前已有比较明确的内涵，但因为它还只是处于一种零碎的表述阶段，未能形成一种系统的学说，也未能像“礼”那样被提到一种思想学说的中心位置，所以，我们可以肯定的是，仁的思想的学术化即成为“仁学”，这是孔子的贡献。当然，孔子之所以能有此思想创新，也是与他对以前的思想资源的自觉继承是相关的。

把握孔子的仁学内涵，首要的困难仍然是来自于文本方面。如第二章所指出的，孔子坚持以“述而不作”为自己的思想表达方式，因“问”而作“答”，无问，孔子则表示“予欲无言”。以仁为例，它也是孔子“罕言”的对象：“子罕言利与命与仁”，好在弟子们“问仁”比较多，是以《论语》中有５８章谈及了仁，共计１０９处。正因为仁是在孔子的学生“问”的过程中显现出来的，因提问的对象不同，场景不同，所以，孔子的回答也不尽相同。这一情况，不仅意味着“仁”作为一个概念有着其不同的话语背景，可以从不同的学科去规定它的内涵，同时也意味着“仁”作为孔子的核心思想是一个不断丰富和发展的过程，意味着“仁”的内涵是在问答过程中不断递进的。兹先将孔子众弟子的“问仁”罗列于下，再来分析仁的本质内涵到底是什么：

（１）、樊迟问仁。子曰：“爱人。”问知。子曰：“知人。”樊迟未达。子曰：“举直错诸枉，能使枉者直。”樊迟退，见子夏，曰：“乡也吾见于夫之而问‘知’，子曰：‘举直错诸枉，能使枉者直’，何谓也？”子夏曰：“富哉言乎！舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”（《论语·颜渊》）

（２）、子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”（《论语·雍也》）

（３）、颜渊问仁。子曰：“克己复为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语。”（《论语·颜渊》）

（４）、樊迟问知。子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁。曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”（《论语·雍也》）

（５）、樊迟问仁。子曰：“居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。”（《论

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