据清·邓显鹤《周子全书》《年谱》记载，“八年癸卯。先生年四十七。正月七日，行县至于都，邀余杭钱建侯、四明沈希颜游罗岩，题石，并有诗刻石。五月，作《爱莲说》，沈希颜书，王抟篆额。钱拓上石，即十五日事也。”

1993年《南方文物》第一期詹开逊先生文《周敦颐与濂溪书院》，更早《江西政协报》1990年9月14日徐新杰先生文《爱莲说和爱莲池》，均将《爱莲说》写作地点误为江西南康军（即星子县）。现在终于消除了猜疑和误会，弄清事实真相。

《赣州府志》记有爱莲书院，云“爱莲书院在城北，其地原为督学试院，有周茂叔莲池遗迹。清道咸间通判罗愿构爱莲堂……爱莲书院内有君子堂，工部郎中顾大申建，有记。”又有爱莲亭条目：“濂溪书院旧在水东玉虚观左，元末毁于兵。明宏治十三年知府何珖徙于城西郁孤台下，左光风霁月亭，砌池种莲，祭酒罗璟记。崇祯十三年知县陈履忠改建于城东光孝寺右曰廉泉书院，自为引。清顺治十年赣抚刘武元复濂溪名，东西两庑隔池而立，池上置桥，涉桥为爱莲亭……”这些记载说明，北宋嘉佑六年（公元1061年）至治平元年（公元1064年）周敦颐任虔州通判时，已在通判府建莲池，嘉佑八年五月在此作《爱莲说》。正月间游罗田岩时陪同的于都县令沈希颜为之书写，王抟篆额，钱拓上石（是否同僚余杭钱建侯），五月十五日办好了这项盛事。原通判府今赣州第一职业学校有莲池，至今仍有老人记得该池为五瓣花形莲池，可惜年久失修早已填堵夷平。此池是否北宋周茂叔莲池已不可考。但《赣州府志》、《赣县志》有清陈士枚（道光二十一年吉南赣宁兵备道）摹刻的《爱莲记》碑和《濂溪先生像赞》。前者凡碑四方，每方二行，每行十八字，字径三寸，隶书，吉陵杨秉常刑。后者凡七行，每行七字，字经一寸，正书，像赞是北宋著名理学家朱熹题，题云：“道丧千载，圣远言湮，不有先觉，孰开我人。书不尽言，图不尽意，风月无边，庭草交翠。晦奄题。”《赣县新志稿》记载此两碑立在赣县中学光霁堂和仰止亭。今赣州一中院内，即清代濂溪书院院址。

周敦颐是中国著名哲学家、文学家、教育家。被联合国列为世界文化名人。北宋庆历四年（公元1044年）曾任南安军司理参军，即主管政法的军州级官员，因公正执法在南安军和政界获得很高的声誉。著名的历史学家司马光为周濂溪作传，对周赞誉备至。司马光为此事写道：“有囚不当死，转运使王逵欲深治之，众莫敢争。公独与之辨。不听，乃委手版归，将弃官去，曰：‘如此尚可仕乎？’杀人以媚人，吾不为也！”逵悟，因得免。著名理学家朱熹在《濂溪先生行实》文中也列述周敦颐政绩、人品和学术成就。司马光和朱熹都转引黄庭坚语以赞之。黄庭坚说：“茂叔人品甚高，胸中洒落，如光风霁月。廉于取名而锐以求志，薄于徼福而厚于德民，非于奉身而燕及茕嫠，陋于希世而尚友千古。”黄庭坚特别指出，“闻茂叔之风，犹足律贪，则此溪（指濂溪）之水配茂叔以永久，所得多矣。”周濂溪是官吏中奉公守法，廉洁律人律己的典范，从《爱莲说》就可知其一般。

《爱莲说》非常简洁精练（仅119个字），是哲学家表述思想的特点。但简洁的同时非常清丽优美。以菊、莲、牡丹三种花卉对比，象征地写出了三种不同的精神品格，还是哲学家的思维，有比较就有分析，着重的是对莲花的刻划，分析的结果：莲是花之君子。用莲来表述自己坚贞不渝洁身自爱的君子情操，最后感慨现在还有什么人爱莲呢！

哲学家用了全文一半的文学来描述莲的可贵：不染、不妖、不蔓、不枝、不可亵玩。作者没有强调莲花给他眼、鼻感官的享受，而是冷静地分析出“五不”，这和隐逸者爱菊，宝贵者喜牡丹迥然不同的情趣。

诗仙李白从荷瓣想到佳人，诗圣杜甫却常常写落蕖和衰荷。周敦颐却独从《离骚》的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”的高洁自许。不染，出污泥而不染，不贪不腐，清白廉洁；不妖，濯清涟而不妖，不致人以贪腐，律人以正；不蔓不枝，中通外直，坦荡忠诚，不偏不倚，公正持平，不可亵玩，香贵远清，亵玩则近私欲，所以亭亭净植之。用现代话来说，不染，不见利忘义，不屈于淫威；不妖，不欺骗于人，不哔众取宠；不蔓不枝，不拉帮结派，不因人划线，不心猿意马，不华而不实；不可亵玩，不亵私，不儿戏，不搞裙带关系，不以公牟私。清清白白做人，认认真真做事，老老实实为人民服务。