《封建论》虽然强调所谓有道德的明智的人的作用，但是，他又认为决定历史发展的主要力量，是社会的形势，不是圣人的意志。《封建论》说：“彼封建者，更古圣王，尧、舜、禹、汤、文、武而莫能去之。盖非不欲去之也，势不可也。势之来，其生人之初乎？不初，无以有封建。封建，非圣人意也。”意思就是说，从古以来，经过许多“圣王”，都不能把封建制去掉，并不是不想把它去掉，而是形势不允许。这个形势就是初有人类的时候的那种情况。所以从有封建制这一点，就可以证明人类的存在是有始的。而人类开始存在的时候的形势，就决定必有封建制。

上面讲过，《封建论》指出，殷汤和周武王都是依靠当时诸侯的力量，才能成功。成功以后，他们当然不能废除封建制。他们保存封建制，是当时的形势决定的。还有一种形势，《封建论》没有说。秦国灭了六国，统一了全中国，这是光靠他自己的力量，并不靠别的诸侯的帮助。在它本国之内，他已经用法家的学说，以暴力消灭了国王以外的其他世袭奴隶主贵族。在这种形势下，在它统一中国以后，它必定要废除封建制，实行郡县制，以建立专制主义的中央集权的国家。就是这种形势，使郡县制确立下来。这一种形势，《封建论》没有说，但是照他的逻辑，是应该这样说的。

《封建论》的逻辑认为，决定历史发展的主要力量是势，而不是某一些大人物的意志。这包含有一种思想，认为历史的发展有客观的规律，这个思想也是唯物主义的思想。

《封建论》指出，殷汤、周武王行封建制，是由于不得已。下面接着说，“夫不得已，非公之大者也，私其力于己也，私其卫于子孙也。秦之所以革之者，其为制，公之大者也。其情私也，私其一己之威也，私其尽臣畜于我也。然而公天下之端自秦始。”意思就是说，殷汤、周武王保存封建制是出于私心。他们的私心认为，保存这些诸侯，可以为他们自己出力，也可以保护他们的子孙。秦朝废封建制，行郡县制，按郡县制这种制度说，它是大公的制度。当然，秦朝之所以行这种制度，也是出于私心。他的私心认为，行这种制度，君主可以有最高的权威，所有的人都必须服从他。虽然如此，秦朝行郡县制为公天下作了一个开始。

《封建论》的这一段话，包含有一种思想，认为历史的发展有一定的趋向。这个趋向就是公天下。在柳宗元的时代，他当然不能完全了解公天下的完全意义，也不能指出达到完全公天下的必由途径。但是，他能知道秦朝施行的郡县制，只是公天下的一个开始，而历史方面的趋向就是公天下。这就是很突出的具有进步意义的历史观。

《封建论》接着说：“夫天下之道，理安斯得人者也。使贤者居上，不肖者居下，而后可以理安。今夫封建者，继世而理。继世而理者，上果贤乎？下果不肖乎？则生人之理乱，未可知也。将欲利其社稷，以一其人之视听，则又有世大夫世食禄邑，以尽其封略。圣贤生于其时，亦无以立于天下。封建者为之也，岂圣人之制使至于是乎？吾固曰：非圣人之意也，势也。”

意思就是说，按道理讲，能够使国家治安，能得人民的拥护。有道德才能的人占高级地位，没有道德才能的人占低级的地位，这样才可以使国家治安。在封建制的下面，国君都是世袭的，在上边的不一定是有道德才能的人，在下边的也不一定是道德不高、没有才能的人。这就不能保证这一国一定是治不是乱。即使一国的国君是道德高有才能的人，想把国治好，可是在他下面的中小贵族也都是世袭，也有他们自己受封的土地。一个国的土地，除了封给中小贵族以外，也就所余无几了。即使有“圣人”、“贤人”生在那种制度下，也不能有所作为，有所表现。这都是封建制所有的恶果，“圣人”的制度会生恶果吗？所以说，封建并不是出于“圣人”的意思，而是由于当时的形势。

这一段所讲的，大概就是柳宗元所说的“公天下”的内容。他所谓“公天下”就是，叫道德高和有才能的人居于统治的地位，道德不高、没有才能的人，就居于被统治的地位。他所谓“公天下”，就是使这些合理的安排得到实现。其实，在剥削阶级统治的社会中，统治阶级的人总是认为他们自己是道德最高、最有才能的人，照我们现在的标准看，柳宗元所理想的“公天下”的标准，实在是太低了。但是，拥护封建制的复古主义者，竟然连这一点的理想都没有。两下比较起来才可以看出，《封建论》在当时思想斗争中的积极意义。

柳宗元还作有《六逆论》(《唐柳先生集》卷三)。论中说：“春秋左氏言卫州吁之事，因载六逆之说，曰：‘贱妨贵、少陵长、远间亲、新间旧、小加大、淫破义，六者乱之本也’。余谓：少陵长，小加大，淫破义，是三者固诚为乱矣。然其所谓贱妨贵，远间亲，新间旧，虽为理之本可也。何必曰乱？”意思就是说，《左传·隐公三年》记载卫国州吁的事情，讲到六逆的说法，认为六逆是祸乱的根本。柳宗元认为，所谓六逆，其中三者，固然是乱之本；其中另外三者，不但不是乱之本，而且是治之本。这另外三者，就是所谓“贱妨贵、远间亲、新间旧”。

《六逆论》接着说：“所谓贱妨贵者，盖斥言择嗣之道，子以母贵者也。若贵而愚，贱而圣且贤，以是而妨之，其为理本大矣。而可舍之以从斯言乎？此其不可固也。夫所谓远间亲、新间旧者，盖言任用者之道也。使亲而旧者愚，远而新者圣且贤，以是而间之，其为理本亦大矣，又可舍之以从斯言乎？必从斯言而乱天下，谓之师古训，可乎？此又不可者也。”

意思就是说，所谓贱妨贵，说的是一个国君选择他的继承人的原则。国君的儿孙们，有的是正夫人生的，有的不是正夫人生的。正夫人生的

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