中唐后期，除以韩愈为首的韩孟诗派和以白居易为首的新乐府诗派外，还有两个风格独特，有杰出成就的诗人。这就是柳宗元和刘禹锡。到九世纪，宦官专权，藩镇割据和政治腐败，对唐王朝已经构成严重的威胁。进行政治改革，以是一些士大夫的共识。柳宗元和刘禹锡就因为参加了一次这样的政治革新活动而长期被贬谪，遭遇相同，但诗的风格却大不一样。

    柳宗元是古文运动的中坚，与韩愈齐名，世称韩柳，是唐宋八大家之一。我们就算没读过他的散文，也肯定知道“黔驴技穷”。这个成语，就出自他的《黔之驴》这篇寓言，这是人所熟知的。

    柳宗元三十三岁时被贬到永州，就是今天湖南零陵。他在这里呆了十年，政声很好。后人为纪念他，在这里建了柳子庙。他心胸比较狭窄，被贬到这里以后，心情非常苦闷。尽管他是哲学家，又笃信禅宗，但穷源朔流的哲学深思，与禅宗主张用平常心看待一切的教义，都没能使他变得开朗一些。他的诗文中，总是流露出一种无法排遣的凄苦。秋天，游朝阳岩这里的南涧时，尽管山谷里鸟声清脆，清溪里水草飘动，他也觉得这是个好地方，走着走着就忘了身心的疲劳，但转眼之间就忧从中来：去国魂已游，怀人泪空垂。孤生易为感，失路少所宜。寂寞竟何事？徘徊只自知……（《南涧中题》）

   “孤生易为感，失路少所宣”——孤零零被贬谪在永州容易产生悲感，被挤出轨道的人干什么都总是不合时宜：这是他心情凄苦的总源头，内伤造成的灵魂震颤，绝不是良辰美景，赏心乐事所能治愈的。灵魂中涌溢出来的暗淡，会把一切都染成灰蒙蒙的，看这首《江雪》就知道了。

    千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。这是一首流传极广的诗。大雪笼罩千山万径，白茫茫一片，没有鸟飞，没有人行，只江边上有一叶孤舟，舟中一个披蓑戴笠的渔翁独自在垂钓。将山、径、舟、江、雪这些景物，用绝、灭、孤、独、寒这些词连缀在一起，展示出一片荒寒冷寂。全诗写景，没有一个字关涉到诗人的感受，但诗人的孤独凄苦，却又隐藏现在每一个字里，景也就是情。景是暗淡的，情也是暗淡的。渔翁，这样独守寒江，应当会感到寒冷的。但他就是不走，因为在这灰暗的最底层，毕竟还有一份倔强在支撑着他，使他咬紧牙关，抵御着环境的寒冷。《渔翁》也是至今仍有艺术感染力的诗：渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不风人， 矣欠乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。

   “渔翁夜傍西岩宿”中的西岩，就是这个朝阳岩，下面是湘江的支流潇水。“晓汲清湘燃楚竹”中的“湘”，本应作“潇”，只是因为潇水在不远处就汇入湘江，而且潇与晓同音，念起来绕口，所以诗人改作“清湘”。诗人大概是在东岸望着朝阳岩吧。他看见渔翁在汲水做饭，等太阳出来、烟雾消散时，渔翁已离去，青山绿水中传来唱《矣欠乃曲》的歌声。残剩的白云，依然在朝阳岩一带飘拂。这首诗意境特别清幽超远。景物既清晰，又像海市蜃楼一样不可把捉。表面上闲适恬淡，骨子里仍有一种拂拭不去的失落感。

    十年后，他被召回朝廷。路过屈原投水自尽的汩罗时，他感慨地唱着：“南来不做楚臣悲，重入修门自有期。为报春风汩罗道，莫将波浪枉明时。”（《汩罗遇风》）他没有像屈原那样被永远抛弃，虽然离开朝廷十年了，毕竟又能回去了。因此他希望汩罗这里的大风，不要把他的船吹翻，使他像屈原一样被淹死，因为他生活在圣明时代。可是他兴冲冲地刚赶到长安，却被一瓢冷水冲到了更远的广西柳州。“十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行”（《衡阳与梦得分路赠别》）于是他又来到湘江上，又坐上船朝南走。这时他四十三岁。“好在湘江水，今朝又上来。不知从此去，更遣几年回。”（《再上湘江》）也许他已经感到，这衰弱的肌体无法再支撑下去了。也许他是在盼望，朝廷能早一点再招他回去吧。“不知从此去，更遣几年回。”他把有限的年岁一天一天向无限中数去，已经无法再抵抗孤独的袭击了。四年后，他终于被寂寞击倒了，他已经无可奈何地死在这里了。这是他的衣冠墓，这里是记念他的柳侯祠。他的心情太沉重了，听听他这酸涩的歌声：海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠。若为化得身千忆，散向峰头望

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