古之传者言，成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“以封汝。”周公入贺，王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏！”乃封小弱弟于唐。

    吾意不然。王之弟当封邪？周公宜以时言于王，不待其戏而以成之也。不当封邪？周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？

    凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也。而况以其戏乎？若戏而必行之，是周公教王遂过也。

    吾意周公辅成王，宜以道，从容忧乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞；又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子，尚不能以此自克，况号为君臣者邪？是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。

    或曰：“封唐叔，史佚成之。”

注   释

传：指《吕氏春秋·重言》及刘向《说苑·君道》等著述。
成王：周武王之子，名诵，继位时仅十三岁，由其叔父周公辅佐。小弱弟，即叔虞，据《吕氏春秋·重言》篇记：成王与叔虞在一块玩 耍，成王将一个梧桐叶子剪成圭（古代玉器，常做为封地的符信） 的样子，递给叔虞，说：“我把这个封赏给你。”故而后来便将叔 虞封于唐。
周公：姓姬名旦，周武王之弟，武王死后，他辅佐成王，执掌朝政。
寺：即宦者。
遂：顺，依从。
大中：最恰当的道理。
缺缺：小聪明，小手段。
史佚：人名，周太史，也称尹佚。《史记·晋世家》说“剪桐封弟”一事是他促成的。

译   文

    古籍上有这样一种说法：周成王拿一片梧桐叶给年幼的弟弟，开玩笑说：“将这个封赏你。”周公听说后便入宫祝贺，成王说：“这是开玩笑啊！”周公说：“天子是不能开玩笑的！”于是就将“唐”这块土地封给了成王年幼的弟弟。

    我认为这是不可信的。成王的弟弟本当封赐吗？那样的话周公应当及时禀奏成王，不应趁成王开玩笑之机而去祝贺以促成它啊。不应当封赐吗？那么周公竟使成王这个不恰当的玩笑成了事实，将土地与百姓交给年幼的弟弟，使他成为封地的国主，周公难道能算圣人吗？而且周公只是认为君王不能随便乱说罢了，何必一定要依照他的话使之成为事实呢？假如有个不幸，君王拿着桐叶和妇女]宦官开玩笑，也要全部照他的戏言去做吗？

    君王的德操在于其政令实行的效果怎么样，假设实施不得当，虽然改变十次也不算毛病，如果切实得当，就不能使它变更了。何况是戏言呢。开玩笑的话而一定要照办，这是周公怂恿成王去做错事。

    我认为周公辅佐成王，应当以道义来从容不迫、和颜悦色地加以引导，以便使他归到正确的原则上罢了，一定不会迎合他的过失而为他辩解，也不应当束缚他的手脚，驱使他奔走，使他象牛马一样。催逼太急就要失败啊！而且家庭成员、父子之间尚不能用这种办法来管理，何况称为群臣的人呢。这是耍小聪明的庸人做的事情，不是周公所应该办的，故而不可相信。

    有人说：“封赏唐叔，是史佚促成的。”