柳宗元文章是写得好。韩愈 文起八代之衰 ，成为当时公认的文坛盟主，柳宗元、李翱、皇甫湜等紧随其后，一同开出有唐文章风气，风格直接承继周、汉之朴实，不取魏晋以降之雕琢。柳诒徵对韩柳的文章评价甚高，认为 极雄奇深秀之致，前无古人，后无来者，足为有唐一代之特色 。有唐文章有如此之气象，当感谢一个人，此人即著名的昭明太子，因为唐人尚文学，学者必精熟《文选》。

中学语文课本选有柳宗元的《小石潭记》（《永州八记》之一），大纲在讲解柳创作主旨时，说柳寄情山水，忘怀失意。当年我坐在教室听课，把柳的形象想得很 高大全 。而事实是，据史书记载，柳为政大不如为文之淳厚，为求速进而不择手段，交友非人，因而遭贬。大纲不把这一层讲清楚，似欠全面。

唐德宗时，绍兴人王叔文与杭州人王伾俱为翰林待诏，王伾善书法，王叔文善棋，二人俱以所善娱侍太子李诵（后来的顺宗）。王叔文谲诡多计，尤其得到太子的信任，常一起议论时政。二王又密结当时朝中有名气、又不安本分的才能之士（有名而求速进者），如韦执谊、凌准、程异、韩晔、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡等，定为死友。

公元805年正月，德宗薨，顺宗即位。二月，以王伾为左散骑常侍，王叔文为起居舍人、翰林学士。当时，顺宗中风失语，不能决事，政事便通过宦官李忠信、顺宗宠妃牛昭容和王伾交到王叔文手中，由王叔文决定可否，然后宣告中书门下省（宰相及其机构），由韦执宜执行。这样，二王便成功地把持了朝政。朝外舆论，则由韩泰、柳宗元、刘禹锡负责采听通报。

这十个人声气相投，谋议唱和，一鼻孔出气，并且互相吹捧，以尹伊、周公、管仲、诸葛亮自许，认为除了他们，天下再无人才。他们用人全凭一己之好，无视组织程序，对平素来往经常的人，关系比较近的人，就大力提拔，不遗余力。甚至他们内部人开玩笑说， 某人可做某官 ，不过一两日，乌纱帽真就落到那人的头上。于是叔文及其党十余家之门，昼夜车马如市。尤其王伾，专以敛财为事，竟然特制了一张床。说是床，其实就是矩形的箱子，里面除了金银珠宝什么都没有，夫妇俩便夜夜踏踏实实地睡在上面。而士大夫敢怒不敢言，道路以目。

终于还是有人打破了沉默，先是宰相贾耽、郑珣瑜相继辞职不干，接着宦官俱文珍等也憎恨王叔文专权，免去其翰林学士之职。剑南西川节度使韦皋因请求节制剑南三川，得不到满足，立即翻脸，上书反对王叔文。这样，俱文珍与韦皋便成为反对派的领袖。

而历史上，唐顺宗这个人也很有意思，至少在有唐一代，他创造了两个第一：当太子的时间最长，前后长达26年之久，当皇帝的时间却最短，前后总共加起来还不足200天。关于顺宗放着好好的皇帝不当，却退位去当太上皇，史上说法不一，似乎不仅仅是龙体欠佳这么简单。较一致的观点是，顺宗是被宦官、部分朝臣以及一些藩镇势力，联合操作掉的，臣下操作大权在握的皇帝，史上也不少见，反正是成王败寇。永贞元年（805）八月四日，顺宗退位，把权力交给了他的儿子宪宗。

之前的六月，王叔文谋夺宦官军权失败，因母丧丁忧回家。宪宗即位后，立即贬王叔文为渝州司户，王伾为开州司马，旋被赐死。其余八人，也相继被贬到偏远的地方当司马，其中柳宗元为永州司马、刘禹锡为朗州司马，时间在公元805年十一月己卯日。此即历史上有名的 二王八司马事件 ，又称 永贞革新 。

永州，即今湖南零陵，在唐时还是一个未经开发的地区，荒凉僻远，而州司马只是安置流放官员的一个闲职。柳宗元遭贬时才32周岁，在永州一待就是十年，其间写了很多文章。

柳宗元与刘禹锡，中国文学史上

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