2003年，我编撰祁剧史《祁阳祁剧》，向四面八方搜集有关祁剧方面的史料。县祁剧团美工任国球给我送来一幅与秦建华合作的《独钓寒江雪》（胡柱明编剧，唐清明导演，张中华主演）的舞美设计图，我眼前顿时一亮：好！精品！
任国球年龄不大，却有灵气，常常是一个剧本到手，就能抓住其核心，进行别出心裁的艺术构思。他设计图案，能用准确的色调，去反映人物的特殊环境、心态，为戏剧故事的发展、人物性格的凸显，提供了一个恰当的舞台环境和氛围。他用笔简洁，却能突出必须突出的主题。他曾经为酒醉后“打死太子，惊死老皇”为故事开端的连台戏《薛刚》创作了一幅宣传画，只在画面右上角画了一个有“酒”字的大坛子，左下角画个薛刚的头像，头的上部下部都裁掉，就剩下薛刚的一双“醉眼”。这个酒坛和一双醉眼，就将薛刚的特点，也是该剧冲突的导火线，准确地勾画出来了。
“尾声”中的舞美设计图，原设计不是“江雪”，而是零陵的香零山。他根据剧本提供的柳宗元遭遇，决定改弦易张，以尾声幕后歌声的《江雪》唱词内容去构思，设计舞美环境图，给导演提供环境氛围参照，给演员提供表演以支点。《江雪》的创作体现了任国球一贯创作的风格简炼、深刻、传神的特点。他首先画群山起伏，盖上厚厚实实的积雪，画面上当然地没有飞鸟——冻得飞不出了；当然地没有路——被积雪覆盖啦。但，下方左右有两棵无叶、残枝的病树，衬托出冰天雪地的奇寒，雪山后的天空没有白云，而是阴沉沉的深蓝，给人以又一场大雪纷飞的先兆。山脚下便是“寒江”，寒江没有头和尾——隐去了，被四周的雪山挤圧得如一个小小的水潭。江面上没有粼粼的波光，如一潭水，水是深蓝色，阴沉沉的昏暗，好象在告诉人们：冷啊！也许今天晚上，这潭死水就要冰冻了。而此时的江面上，却有一条小小的渔船，船头上还坐着一个戴斗笠，披簑衣的人在江上垂钓………
他还能钓到鱼吗？天知道。
但是，他必须钓，而且只能在这里钓。他是谁？他就是被贬的京官，此时的永州司马，被人冷眼相看的柳宗元。
柳司马冷吗？当然。在江寒欲冻之时，披着一件只能避风挡雨，却不能保温取暖的簑衣，能不冷吗？但是，最冷的还不在肌肤，而在心底。在京城，他可以和皇帝叙话对策，可以和权臣争是辩非，何等风光。此刻却被贬为永州司马。司马是什么官？唐代的司马在刺史、别驾、长史之下，用现在地市级干部级别来套，大约在市长、副市长、科长之下，与普通的办事员级别差不多。由朝廷的部长或副部长的高位，一下子跌到永州当个办事员，心当然冷，但这还不是最冷的。最冷的是什么？是四周的冷言冷语、冷眼冷色、冷讽热嘲，心底冷才是真正的冷呵，冷得快要结冰了！他受不了，却得受；四周都有眼睛、隔墙有耳朵，万一说错什么，被人上报朝廷，就会打下阿鼻地狱，永世不得翻身。但是内心的情绪却不能不宣泄，憋得受不了呵！
于是，他用一首具有象征意义的“风花雪月”五绝，倾吐自己心中的极寒酷冷：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟簑笠翁，独钓寒江雪。
任国球就用舞美的构思和笔触，画出了寒江的雪景，以表现诗人心中处于几乎要冰冻的寒冷。
柳宗元被朝廷贬到永州，是一个带罪任职的官员，四周既无同乡故旧，又无同朝好友，只身南来，形影相吊，十分孤独。又因为是被贬之官，带罪之身，也被同僚歧视。那些同僚若与他接近，害怕别人说自己与“罪臣”是同伙，或臭味相投，怕牵连，影响自己的前程。另有一种人，则与朝廷“同心同德”，朝廷的“罪臣”，就是自己的“罪臣”，凡是犯罪者，就视之为不齿于人类的狗屎堆，这种人使柳宗元心底不寒而栗；还有一种人，因为久闻柳宗元大名，便让他作为自己的跟随出外，以显赫自己的地位，有狐假虎威之意。在人屋檐下，柳宗元不得不低头，充当前呼后拥中皂隶的角色。他在《韦使君黄溪祈雨见召从行至祠下口号》一诗中便明确地称自己是“俟罪非真吏（我是一个等待朝廷处罚的罪人，不是真正的官员）”！自惭、自悲、自寒的心态，溢于言表。在《入黄溪闻猿》则曰：“孤臣泪已尽”。他又用了这个“孤”字，这与“孤舟”的孤字相同。尽管在前呼后拥的人皂隶之中，自己却是一个无人理睬的“孤臣”，而且是“泪已尽”的“孤臣”。刺史韦宙似乎对他挺好，不！那是用代价换来的，从他的《韦使君新堂记》可以看出：
见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之择恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？
柳宗元把韦宙捧到天上去了，目的是讨韦宙的喜欢，希望韦宙在奏折中多讲自己的好话，别讲落井下石的坏话。韦宙也喜欢柳宗这样的大文学家歌颂自己，抬高自己的身价。这种特意拔高之作，当非真心之言，下笔之时，定然踌躇再三。
