“岱宗夫如何?  齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归乌。会当凌绝顶，一览众山小。” 

杜甫二十五岁至二十九岁时，在齐赵一带游历。这首诗便是这一时期的作品，它是现存杜诗中年代最早的一首。
“岱宗夫如何，齐鲁青未了”。泰山为五岳之首，尊称岱宗。第一句用设问语气领起全诗。“夫”字是个虚词，但在这句诗中却不可少。它表达的是诗人高山仰止的感叹：岱宗究竟是怎样的雄伟壮观呢？一种迫不及待的搜奇探胜之情，跃然纸上。第二句作答，在写法上如顺水推舟，分外自然。久闻岱宗之名，现在身对此山，昔日的敬慕之情泉涌而出，他要对这巍巍的泰山作一事与愿偕的观望、礼拜了。于是他放眼四顾，只见汪洋的山色，一直洒满齐鲁两国之境而犹“未”了——“泰山之阳(南)则鲁，其阴(北)则齐”，五字囊括数千里，境界何其雄阔！
上面写的是由于迫不及待之情的驱使而作的远望，接下来便开始写近望之景了。“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，大自然是如此多情，把天地间所有的灵秀之气都赋予了泰山。山势崔巍兀立，光线南明北暗，判若晨昏。“阴阳割昏晓”暗承第二句，也就是说当山北的鲁地尚显昏?之际，山南的齐地早已是阳光绚烂。这里的“晓”不是指具体时间，而是指视觉上光亮的明暗。看第七句可知望岳的时间是在傍晚。
咀嚼这两句诗，细心的读者也许会问，第一句写的既是迷?的山色，是目不能尽之景，为什么接着又会出现“阴阳割昏晓”这样清晰可感的形象呢？一片苍苍莽莽的青色和一昏一明的景色同时出现不是有点不协调啦？
    这便是想象的妙笔。在现实描绘的基础上，想象的翅膀腾飞了。诗人仿佛身临山上，看到了山南山北的一昏一明的景象。这种想象，实际上就是形象思维的过程：既然是“齐鲁青未了”，既然泰山是如此之高、之大，那么它也理所当然会出现“阴阳割昏晓”这样的奇景。如果参看诗人的《同诸公登慈恩(寺)塔》，则更能理解这一点：分明是傍晚登临，却写出了“七星在北户，河汉声西流”这种深夜才能出现的景象。如果把它看作实景，那么下文的“羲和鞭白日”以及黄鹤哀鸣、大雁群飞等景色描写便无法得到解释。可见，“阴阳割昏晓”和“七星”两句一样，都是想象中之景。有的读者不明白这是写虚景，便产生了诗人只有登上日观峰才能写得出来这样景色的误解。
    在对近望中的实景、虚景描写之后，诗人更进一步写细望之景。“荡胸生层云，决眦入归鸟”。此时此刻，他早已为泰山这种雄壮的景色和气魄所感染、陶醉了。他仿佛与泰山融为一体，那飘矧弥漫在泰山上的层层云气，也简直是在诗人自己的心胸里纵横卷舒。诗人屏住呼吸，睁大眼睛，目送着茫茫暮色中匆匆归山的鸟儿，按捺不住自己那喜悦的心情，它也随着归鸟愈飞愈远，愈飞愈高。“归鸟”二字同时暗示时间已届傍晚了。这样便很自然地过渡到下文。
    乱云低度，宿鸟归山。暮色愈来愈浓，今日登山是不大可能的了。可是，兴高采烈的诗人却并无半声叹惋，而是满怀热情地寄希望于明天：“会当凌绝顶，一览众山小！”不管千艰万险，我将一定要登上那能一小天下的泰山绝顶！那时平庸的众山，将显得多么的渺小!这两句正如前人所评，是虚写，是悬想将来的登山。《文心雕龙·神思篇》曾引“身在江海之上，心存魏阙之下”来说明想象的特色。我们也同样可以说，杜甫是身在岳麓之下，神游绝顶之上的了。末句暗用孔子“登泰山而小天下”的典故，是全诗的主旨，是杜甫积极进取的人生观的生动写照。
在理解这首诗时，我们必须要注意以下两点：
其一，是想象力的飞翔。诗的第四、第七、八句都是写想象中的情事，这样在谋篇布局上便能虚实结合，增强诗歌的艺术感染力。
其二，是它的豪放的风格。杜甫曾在二十四岁那年(公元735年)去东都洛阳应试，没能登进士第。但他年少气盛，根本不把它当回事。第二年便开始了齐赵之游。这首《望岳》便作于此时。当时的杜甫是“裘马颇清狂”的，表现在诗里的是气势磅礴、—往无前的豪放的风格以及由此而产生的阔大的意境。杜甫这一时期的其它作品如《房兵曹胡马》、《画鹰》等，也无不表现出前程万里、海阔天空的气势。这种诗风和杜甫后来的沉郁的风格是迥异其趣的。