唐玄宗开元二十三年（735年），青年杜甫赴洛阳考进士，未及第，24岁的青年杜甫就开始过一种“放荡齐赵间，裘马颇清狂”的漫游生活。
当时，杜甫的父亲杜闲在山东兖州任司马。开元二十四年（736年），25岁的杜甫借看望父亲的机会，游历齐、赵（今河南、河北、山东等地）各地，并第一次游历齐鲁大地。《望岳》诗就是这个时候。
杜甫当时24岁，正值风华正茂之际。此时的他血气方刚、意气风发、朝气蓬勃，充满了奋发向上的活力，具有宏大抱负，高远志向。面对五岳之首的泰山壮丽景象和磅礴气势，他控制不住豪迈的情感，于是提笔抒发了自己勇于攀登、蓬勃向上、胸怀大志、积极进取和傲视一切的雄心壮志。
诗文注译
原文
望岳
岱宗夫（fú）如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生层云，决眦（zì）入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
注解
望（远看）岳（本指高大的山，这里指泰山。）
岱宗{岱宗是泰山的尊称，泰山又名岱山。古代以泰山为五岳之首，诸山所宗，故又称“岱宗”。}夫（语气词，凑音节，不译）如何[如何：怎么样]？齐鲁{齐、鲁是春秋战国时代两个诸侯国，齐在泰山北，鲁在泰山南，后用齐鲁作为今山东一带的代称}青（苍翠的绿色）未了（尽）[未了：不尽][青未了：指山色苍翠的泰山无边无际。表示泰山绵延长远]。
造化[造化：指大自然]钟（聚集）神（神奇）秀（秀丽），阴阳{山南朝阳，故叫阳，山北则为阴}割（划分）昏（黄昏）晓（早晨）[割昏晓：划分成像早晨和晚上一样的明暗两个不同的世界。暗喻泰山之高]。
荡（飘荡）胸（心胸）生（生成）层云，决（张大）眦（眼眶）[决眦：极力睁大眼睛]入（收入眼里，即看到）归（回家、归巢）鸟。
会当[会当：应当、定要]凌（登上）绝（最高处）顶（山顶）[绝顶：最高峰]，一览（看、俯瞰）众（众多）山小（渺小）。
译文
望岳
泰山是怎么样的？在齐鲁大地上山色苍翠的泰山无边无际。
大自然（在这里）聚集神奇秀丽，（泰山的）山南山北（同一时候）像被划分成黄昏与早晨一样明暗不同的两个世界。
（泰山）生成的层层云雾飘荡在（我）心胸，（我）极力睁大眼睛看到了归巢的飞鸟。
（我）应当登上泰山最高的顶峰，（俯身）一看（山下），众多山峰（都显得非常）渺小。
诗文分析
《望岳》一诗描写了泰山的雄伟磅礴的气势，抒发了诗人勇于攀登、傲视一切的雄心壮志，体现了诗人蓬勃的朝气和未来的雄心。
全诗围绕“望”字展开，但诗中却没有一个“望”字，充分体现了杜甫诗歌语言的功底。
前六句实写泰山之景。
“岱宗夫如何？”以设问开头。二句的“齐鲁青未了”自问自答，生动形象点明泰山的气势磅礴，这句是“远望”。写出了诗人在遥远的地方远远地观看泰山山脉的整体感觉。一二句既表明泰山在齐鲁平原上的高大挺拔，也表现诗人对泰山由来已久的向往。
三四句描写了泰山的神奇秀丽和巍然高耸的特点。这两句是在泰山脚下观望整个泰山山峰，可以说是“近观”。“造化钟神秀”是说泰山神奇秀美无比。“阴阳割昏晓”突出泰山的高耸挺拔。这个“割”字用得奇好，说泰山将天分成两部分，用夸张的手法突出泰山之高。
五六两句写黄昏时泰山景色给诗人的感受。这两句是诗人进一步走近山脚，更细致观看泰山的景象。“荡胸生层云”是说山腰缭绕的层层云雾，像在心胸里飘荡，表明心胸格外宽广。“决眦入归鸟”是瞪大眼睛望着飞回泰山的归巢小鸟，既表现出了泰山之深，又体现诗人的兴奋。此时已是黄昏，不可能登泰山了，诗人只能看着泰山黄昏的景色，写出了诗人被泰山震撼和陶醉，抒发了诗人对登泰山的向往。
最后两句是诗人的想象。
“会当凌绝顶，一览众山小”写出了诗人由望景而产生了登临的愿望。这两句写诗人想象中登上绝顶后放眼四望的景象，群山在泰山面前显得低小，以此衬托出泰山的高大。这两句表明诗人欲登泰山小天下的豪情壮志，体现青年杜甫对未来的远大抱负。
《望岳》全篇紧紧抓住“望”字写景，作者并没有登上泰山，却将泰山的磅礴气势渲染得如亲临其境。所以《望岳》一诗，成为历代描写泰山的佳篇，被人们传颂不绝。
望岳
走进泰山南麓的岱庙，只见古柏参天，碑碣林立，其中有一块碑，上面刻着杜甫的《望岳》诗。上下泰山，沿途石刻参差错落，不下千块，其中以镌刻杜甫《望岳》诗的最多。登上泰山极顶玉皇顶，还可看到刻着杜诗“一览众山小”的横额。泰山享有“五岳之长”的盛誉，古代帝王登基之初、太平之岁，都要来这里举行封禅大典，祭告天地；历代文人词客，也都要到此登临游赏，赋诗题咏，从而留下了数不清的文字记载。但自从杜甫《望岳》诗出现之后，人们提起泰山，首先想到的，始终是这篇名作。
唐玄宗开元二十三年（735），杜甫从江南回洛阳参加进士考试。尽管他当时已得到崔尚、魏启心等名士的赏识，才学可以同班固、扬雄媲美，但由于试卷不合考官的心意，结果落第了。不过诗人年轻气盛，对此并不在乎，于是外出漫游，“放荡齐赵间，裘马颇清狂。春歌丛台上，冬猎青丘旁”（《壮游》）。《望岳》就作于这一时期。
当杜甫赋诗之际，虽然身在山麓，但早己神游岳顶。这首诗首联写远望之色，次联写近望之势，三联写细望之景，末联写极望之情。诗中虽无一个“望”字，但从各个角度写出了泰山的雄伟壮观。首句以“岱宗夫如何”发问，面对着苍莽无际的景象，诗人真有不知从何说起的感慨。次句“齐鲁青未了”，仅仅五个字，就已囊括千里，雄盖一世。清代施补华认为，以后唯有韩愈“荆山已去华山来”七字，方能与之颉颃。从来大境界，非大胸襟不能领略。“造化钟神秀，阴阳割昏晓”二句，气势磅礴，“一句写其从地发来，一句写其到天始尽”，“先生望岳，直算到未有岳之前，想见其胸中咄咄”（金圣叹《杜诗解》）。“荡胸生曾（层）云，决眥入归鸟”二句，上句显出诗人“襟怀之浩荡”，下句显出“眼界之空阔”（王嗣奭《杜臆》）。大自然雄奇的景象，与诗人阔大的气魄融为一体。“会当凌绝顶，一览众山小”。末句即“孔子登泰山而小天下”之意。这两句诗，不仅表达了诗人的希望和向往，同时也显示出他非凡的抱负，显示出青年杜甫欲驾长风扶摇直上的豪迈气概。明代莫如忠《登东郡望岳楼》诗云：“齐鲁到今青未了，题诗谁继杜陵人？”杜甫这首诗，所以能俯视百家，擅名千载，不仅在笔力劲拔奇伟，词句戛戛独造，更在诗人的心胸气魄难以企及。
杜甫晚年追忆过去登临之地，写道：“昔我游山东，忆戏东岳阳。穷秋立日观，矫首望八荒。”（《又上后园山脚》）“旭日东升”为岱顶四大奇观之一；日观峰在玉皇顶东南，是岱顶观日出最好的地方。从这几句诗，可知诗人当时已经登临绝顶，浏览无际了。在他放眼苍穹、翘首八荒之时，一定会将眼前所见、心中所感，付之吟咏，形诸篇章。但那首诗可能同杜甫早年所作的许多诗一样，已经失传了。也有人认为杜甫登泰山所作的诗，就是这一首，诗人对泰山的雄伟壮观惊叹不已，不能从正面写，故从“望”字着笔。不过从诗末联中“会当”二字看，诗人作《望岳》之时，尚未登临绝顶，故上面这种说法，只是一种猜测而已，尚难成立。
就在杜甫落第那一年，唐玄宗封禅泰山，随从数百里不绝，封禅礼毕，玄宗亲笔撰书了标榜自己功德的《纪泰山铭》，刻在岱顶大观峰的峭壁上，即今“唐摩崖”。尽管唐玄宗贵为天子，为镌刻此铭，动用了巨大的人力物力，削壁为碑，据说自汉以来，碑碣之雄壮未有及者，但最终只是为泰山留下一处胜观而已，其标榜功德的目的并未达到。那篇铭文究竟讲些什么，很少有人知道，甚至很少有人想知道。至于随同玄宗前来的达官贵人所作的众多诗文，更是湮没无闻了。而当时一个落第青年诗人的诗篇，却众口传诵，经久不衰，这是唐玄宗封禅之时，无论如何也不会想到的。司马迁说：“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。”（《报任少卿书》）曹丕称诗文为“不朽之盛事”（《典论·论文》）。从杜甫的遭遇看，确实是这样。
