唐肃宗至德元载(756)六月,安史叛军攻下唐都长安.七月,杜甫听到唐肃宗在灵武即位的消息,便把家小安顿在郎州的羌村,去投奔肃宗.途中叛军俘获,带到长安.因他官卑职微,未被囚禁.《春望》写于次年三月.
 

    诗的前四句写都城败象,饱含感叹;后四句写心念亲人境况,充溢离情.全诗沉着蕴藉,真挚自然.
    "国破山河在,城春草木深."开篇即写春望所见:国都沦陷,城池残破,虽然山河依旧,可是乱草遍地,林木苍苍,一个"破"字,使人怵目惊心.继而一个"深"字,令人满目凄然.司马光说"'山河在',明无余物矣;'草木深',明无人矣."(《温公续诗话》)诗人在此明为写景,实为抒感,寄情于物,托感于景.为全诗创造了气氛.此联对仗工巧,圆熟自然,诗意翻跌."国破"对"城春",两意相反."国破"的颓垣残壁同富有生意的"城春"对举,对照强烈."国破"之下继以"山河在",意思相反,出人意料;"城春"原当为明媚之景,而后缀以"草木深"则叙荒芜之状,先后相悖,又是一翻.明代胡震亨极赞此联说:"对偶未尝不精,而纵横变幻,尽越陈规,浓浓淡淡,动夺天巧."《唐音癸签》卷九
 

    "感时花溅泪,恨别鸟惊心."这两句一般解释是,花鸟本为娱人之物,但因感时恨别,却使诗人见了反而堕泪惊心.另一种解释为,以花鸟拟人,感时伤别,花也溅泪,鸟也惊心.两说虽则有别,其精神却能相通,一则触景生情,一则移情于物,正见好诗含蕴之丰富.
 

    诗的前四句,都统在"望"字中.诗人俯仰瞻视,视线由近而远,又由远而近,视野从城到山河,再由满城到花鸟.感情则由隐而显,由弱而强,步步推进.在景与情的变化中,仿佛可见诗人由翘首望景,逐步地转入了低头沉思,自然地过渡到后半部分——想望亲人.