先生流连于溪边，看其景，观其澜，听其涛，心里好不惬意！但总觉得这冉溪之名有些别扭，想将它改一个溪名。改什么好呢？先生想起了春风得意的峥嵘岁月，想起了“永贞革新”后遭遇的厄运。改革是皇上的事，闹什么改革？简直是太愚蠢了！“余以愚触罪，谪潇水上，爱是溪，入二、三里，得其尤绝者家焉。……故名之为愚溪。”
于是，冉溪就成了愚溪。
这是先生心中的溪。这是先生最钟情的溪。
由于“爱是溪”，先生就不遗余力地营造着愚溪的氛围。除愚溪外，先生将溪中的小岛命名为愚岛，将自己的新居命名为愚堂，将周边的丘、泉、沟、池分别冠上愚字，还特地建了一座凉亭，命名为愚亭。这样就有了“八愚”的景致。
这倒还罢了，先生干脆一愚到底，作了八愚诗，刻于愚溪的溪石上。
“甘为永州民”，在愚溪边盖了新居之后的先生，为了有子嗣可续香火，与马氏女雷五之姨开始同居，并很快生下了一个女儿。这是一种没有争争斗斗尔虞我诈的田园般的生活，先生很惬意这种生活，在给患难好友刘禹锡的诗中这样炫耀：“在家弄土唯娇女，空觉庭前鸟迹多！”
从“凭寄还乡梦”，到“甘为永州民”，先生已抛却了一切幻想，与永州结下了不解之缘。
先生与永州的山水对话、谈心，将一腔激情和飞扬的文采尽情地泼洒。
先生走村串户，与永州的百姓们同忧，同乐、同醉……
四
一群游人吵吵嚷嚷地来到了正殿，将我从元和年间的永州之野中拉回到现实中来。我看了一眼这群游人，他们之中有男有女，有老有少，有做官的，也有经商的。他们买了几柱香，就在先生的塑像前点燃，然后神情肃穆地立在先生像前，心里在默默地祈祷。大殿里顿时香烟缭绕，清香四溢。先生生前饱受挫折的痛苦，死后能享受人间的烟火，也许能给先生的在天之灵带来些许的慰藉。
永州的老百姓诚挚地爱着先生。先生任永州司马，手中并没有权力，当然也就没有显赫的政绩。先生在柳州刺史的任上，为柳州的老百姓办了许多好事实事，做出了显赫的政绩。比如严肃唐朝的法典，禁止买卖奴婢，这样就解放了一大批奴婢；比如组织人们开垦荒地，种竹，种桔、种粮食，发展了当地的生产，改善了老百姓的生活；比如用积累下来的公款组织人们挖掘水井，解决了百姓的饮水问题，是关心百姓疾苦的具体表现；比如把废弃多年的“府学”恢复起来，兴办学堂，在偏远的地区普及和倡导先进的中原文化等等。可先生在永州十年间，并没有做这些被称为政绩的事情，为什么得到了永州百姓这样的厚爱，在先生仍活着，还没有离开永州的时候，就有老百姓聚议，筹划着要为先生建一座庙宇？
柳州有座柳侯祠，永州有座柳子庙。所谓柳子，就是柳先生也。先生在永州的身份，只是一介书生而已。在“官本位”甚嚣尘上的封建社会，人们对当官的怨声载道，独独对一名书生厚爱有加，这就令人有些匪夷所思了。
有些固执、甚至有些不合时宜的我，要在这座大庙里寻找出一个令人满意的答案来。
我抬起头来，看先生塑像上方的横梁。朱红的横梁上，有两个字跳入了我的眼帘：利民。
“利民！”我像发现了一块新大陆似的，惊喜得叫了起来，引得游人们用一双双怪异的目光打量着我。我不理会他们，继续看那横梁上的二字。这两个字太平常了，字体不大，很不引人注目。在有关介绍柳子庙的文章、简介中，都没有提到它。不知是被历史湮灭了呢，还是被人们遗忘了？
此刻，我的心灵深处却被这两个极不显眼的字强烈地震撼着。我觉得，“利民”二字，才是这座庙的顶梁柱，是这座庙的核心，是这座庙的庙魂！
先生虽然没职没权，却用自己手中的笔，为永州之野的山山水水描绘了一幅壮丽的图景，为永州的百姓驱恶祛邪，为永州百姓的抗争摇旗呐喊……
先生写《逐毕方文》镇火鸟的传说，就是一个典型的例子。
传说唐朝以前，每到大雁南飞，草木枯黄的季节，永州城里就经常发生火灾，有时一天竟多达五六起。被烧了房子的人家，夜里露宿在街头，景象十分的凄惨。被烧死了的人，无钱装殓，暴尸街头，令人惨不忍睹。先生的住所龙兴寺，也一连发生了四次火灾。深受火灾之害的先生更加同情和体恤百姓的痛苦，决心弄清原因，为民除害。先生深入大街小巷，查询起火的原因。从调查中得知，起火的原因是由一种怪鸟引起的。这种怪鸟叫毕方，头像雄鸡，颈像白鹤，身躯像企鹅。它一张口，便喷出一团烈火来，双翅一煽，顿时烈焰熊熊。这种毕方鸟常常在永州城内张口吐火，吐火后又扑腾着翅膀乱飞，火灾就是它造成的。
先生下了决心，一定要除了这火鸟，这火鸟是个妖物，凡妖物都惧怕正气。先生就将浩然正气倾入笔端，写了一篇《逐毕方文》，卷缚在箭杆上。农历六月二十日这天，当火鸟刚飞到永州城的上空的时候，先生就一箭射去，将那只火鸟射了下来。先生一看，却见火鸟的肚皮有两行小字：“煸风点火，法力无边；起死回生，只需七天。”先生就叫人背来一只铁锅，在火鸟落地的大西门左侧的城墙边埋了，并扣上铁锅。后来，百姓们纷纷损献银两，建了一座毕方塔，将铁锅和火鸟压在塔底。以后的每年农历六月二十这天，老百姓都自发地来到塔前烧香化纸，称颂先生的恩德，祈求永州的平安与太平。
先生除蟒，也是永州百姓妇孺皆知的故事。
传说在唐朝以前，每年中秋节的子夜时分，就有一座天桥从河西那边的一个山洞里伸过潇水，搭在大西门的码头上，两盏灯笼把大西门码头照得雪亮。据说人走上这座天桥，就可以上天成仙。每年的这一天，永州的善男信女们就沐浴斋戒，来此登天桥
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