先生贬永州司马后，听了这种传说很是怀疑，就决定探个究竟。到了八月十五这天晚上，先生背着弓箭信步来到大西门码头边，见人山人海，好不热闹。一些沐浴斋戒后的善男信女们正焦急地等待着天桥从河西那边的山洞里伸过来。时辰快到的时候，只见河西山下的那个山洞里，突然亮起了两只灯笼，向大西门码头射来，把大西门的码头照得如同白昼；接着，那天桥缓缓地从洞中向码头上伸来。那些善男信女们不要命似的向前挤去，先生拦也拦不住。先生定睛一看，这哪是天桥，分明是一条巨蟒的舌头，那两只灯笼，分明是巨蟒的两只眼晴。先生就取下弓，搭上箭，并在箭头上抹上毒药，“嗖”的一声就向那巨蟒的口中射去。那巨蟒忙缩回舌头，站在舌头上的人，有的进了蟒腹，有的掉进了潇水河里。先生忙吩咐大家救人，并告诉大家，世界上就根本没有成仙升天的事，那所谓的天桥，是一条巨蟒伸出的舌头；所谓升天，其实是进了蟒腹。巨蟒已中了毒箭，几天后必死无疑。过了几天，先生带着大家来到那个岩洞前，见那个岩洞里果然死了一条巨蟒。
先生射杀巨蟒，拯救了永州的善男信女；先生还为百姓求雨，其情之切意之真，为老百姓所感动。
元和八年（813），永州之野大旱，禾苗一插下去，老天爷就没有下过一滴雨。禾苗正在分蘖、拔节，需要雨水浇灌。老百姓急了，永州刺史韦中丞也急了，求柳先生写一篇锦绣文章，感动上苍。先生妙笔一挥，锦绣文章写成。农历五月十六日这天，韦刺史便领着先生，长途跋涉七十余里，来到了阳明山脚下的庙门口黄神庙求雨。先生跪在黄神菩萨跟前，虔诚而又声情并茂地读起了向上苍求雨的锦绣文章：上苍保佑，福我寿民……文章还没有念完，顿时狂风大作，天上乌云滚滚，一阵炸雷响过，盆倾大雨从天而降。老百姓欣喜若狂，永州城里唱了三天三夜的大戏！
先生镇火鸟、射巨蟒、黄神庙求雨的事一传十、十传百地传开了。在老百姓的心目中，先生简直成了一位呼风唤雨、无事不能的神仙。
百姓们常请先生到家里去做客，先生也不嫌弃，总是欣然前往。一天，也许是在某座山的山坡下，也许是在田洞中的一条小路上，先生碰上了以捕蛇为生的蒋氏。当先生听完蒋氏的哭诉之后，这才知道了老百姓生活的艰难与困苦，这才知道了“苛政猛如虎”！先生陪着捕蛇的蒋氏一块儿落泪，心里悲痛交加，发出了“赋敛之毒有甚蛇者”的呐喊，并向蒋氏表示：“余将告于莅事者，更若役，复若赋！”
这一声冲天呐喊，令永州的百姓们欢欣鼓舞，拍手称快！
这一声冲天呐喊，令永州府的官吏们胆战心惊，令远在长安城的皇帝老儿也吓出了一身冷汗。
赋敛毒，百姓苦，积极倡导并参与“永贞革新”的先生，能不愤怒、能不呐喊么？！
永州的百姓多好啊，先生为他们做了一点点微不足道的事情，老百姓就对先生感恩戴德，张罗着损献银两，在愚溪岸边为先生盖一座庙宇。为活着的一介书生盖庙宇，恐怕是前无古人，后无来者的。但永州的老百姓却这样做了。
但先生没有允许。先生也许是这样说的：我虽然是朝廷的罪人，但依然食着你们的俸禄。你们才是我的衣食父母啊！我柳宗元何德何能，值得你们替我建庙宇？不可不可，万万不可！
五
一拨游人走了，又来了一拨游人。殿堂里香火愈来愈旺，其檀香越来越浓。我从侧面端详着先生，觉得先生是那样的风流倜傥，是那样的雄姿勃发。
先生下了“甘为永州民”的决心，可皇帝老儿偏偏不让先生“为永州民”。冲先生与百姓的那个亲热劲儿，冲先生的那一声呐喊，皇帝老儿也要将先生调离永州，免得先生在此建立起独立的人格，一呼百应地号召百姓们造反。
元和十年（815年）正月，朝廷的一纸诏书，令先生离永进京。先生当然高兴，以为皇帝老子开恩，进京后会官复原职。
过了正月十五，先生要走了。在乘船的潇湘码头，前来送行的有永州府治的官吏，然而更多的则是永州的百姓。人们祝先生一路顺风，鹏程万里。那位捕蛇的蒋氏兄弟也来了，他背了一坛用永州异蛇浸泡的酒，送给先生。他说，这坛用异蛇浸泡的酒可好呢，食了可以疗大风，祛瘘、疠，去死肌，杀三虫，健身强体。到了京城，别忘了我们永州的百姓。送行的百姓们都说：柳大人做了高官，要为我们老百姓作主！先生收下了蒋氏的那一坛异蛇酒，也记住了乡亲们的话。先生百感交集，热泪盈眶，竟激动得说不出一句话。先生登上船向送行的人们招了招手，往京城长安去了。
回程也得经过汩罗江。来时，先生在汩罗江边凭吊过屈原，是一副凄凄惨惨戚戚的模样，是一种失魂落魄的心情。此刻，先生是“春风得意马蹄疾”，是一副欣喜万状的心情。十年的贬谪生活，今天终于熬出了头，能不高兴么？先生自然想到了屈原，但想得更多的是自己的政治前途和人生抱负。先生当然想为汩罗江留下点什么。这时一阵春风吹来，先生就随口吟了一首《汩罗遇风》：
南来不作楚臣悲，重入修门自有期。
为报春风汩罗道，莫将波浪枉明时。
然而，先生高兴得太早了。一到长安，皇帝老儿劈头劈盖给先生浇了一盆冷水，一纸诏书，将他贬到了比永州更远的柳州。先生欲哭无泪，只好打脱门牙往肚里吞，并作诗自嘲：“十处憔悴到秦京，谁料翻身岭外行。”
先生的好友刘禹锡也入了京，命运与先生一样，被贬到了广东的连州。两人一路南下，一路悲悲戚戚，衡阳分手，两人泪水涟涟。“今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。”先生留下一首赠诗，与刘禹锡挥手作别，去柳州赴刺史之任。
是的，先生在柳州终于是个有职有权的官了，干出了许多为柳州百姓称道的政绩，也赢得了柳州百姓的爱戴。
元和十四年（819年）十一月八日，先生终因积劳、积闷成疾，病故于柳州，享年四十七岁。
柳州人民为纪念先生，修建了一座柳侯祠。
永州人民更没有忘记先生，宋至和三年（1056年），永州在华严岩学宫附近，修建了柳子厚祠堂；南宋绍兴十四年（1144年），重建柳先生祠堂，地址移至河西愚溪北岸。明、清两代，又多次修建。如今的柳子庙，是光绪三年（1877年）重建的。
重建的柳子庙，正殿有了先生的塑像。每到春秋两季，百姓们都
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