“庆历新政”的实施触犯了官僚地主阶级的利益，遭到朝廷内外一些人的激烈反对。他们指责范、欧阳等人结成“朋党”。宋仁宗在这些人的蛊惑下，对范和欧阳也产生了怀疑。欧阳修对反对派的进攻，勇敢地拿起手中的笔进行反击，写了著名的《朋党论》。

欧阳修的《朋党论》从文字、结构、逻辑性各方面来说，都是一篇好文章。但最终没有能够挽回新政的失败，新政只实行了一年半就夭折了。

“庆历新政”的夭折，当然与当时京东农民起义被镇压、西夏议和形势暂时缓和有关。似乎天下太平了，改革就又成了不必要的事情，范仲淹重新被调回陕西前线，欧阳修则被派往河东，担任河北都转运使。庆历五年（1045）欧阳修遭人诬陷下狱，虽朝廷派人监勘，查明系诬告，但他还是被贬往滁州。

走上政治和文学艺术的高峰

庆历五年，欧阳修被贬安徽滁州太守。滁州位于长江、淮河之间，山清水秀、民风淳朴、地僻事简，欧阳修经常悠游于水光山色之间与民同乐。他在这里写了的《醉翁亭记》语言精练、骈散结合。这时的欧阳修已近40岁，但仍然是那样的单纯、清高、正直、热情、自信。他个人也深爱此篇，曾亲自书写请工勒石，供人拓印传阅。

欧阳修由滁州改守扬州、又知颖州、留守南京，于至和元年（1054）六月受命回京。这时他离开京都已近10年，宋仁宗眼见这位庆历旧臣已近半百，也未免有恻然之叹，乃于次年升迁他为翰林侍读学士，集贤殿修撰，官正三品。嘉祐二年（1057）时逢大考之年，钦点欧阳修为主考官。

欧阳修担任主考官，力矫时弊，摒斥险怪奇涩、空洞浮华之文，提倡实用时文。对扭转文风，提倡古文产生了极重要的作用。在欧阳修宽厚、热情荐引下，“三苏”、王安石、曾巩等一大批优秀散文作家应时而出。他还曾上书朝廷举荐“包拯、张骧、吕公著、王安石4人并可大用”。他倡导的古文运动得以蓬勃发展，扭转了形式主义的逆流，欧阳修成为当时大家公认的文坛领袖。

“包严欧宽”和《秋声赋》

嘉祐三年（1058）六月，欧阳修以翰林学士权知开封府，时承包拯之后，接任之初，有属官向他建议效法包拯以威严治京师。欧阳修则向他们讲述了自己拟以宽简治京师的想法。他说：“……以纵为宽，以略为简，则政事废弛，民受其弊。吾所谓宽者不为苛急，简者不为繁碎耳。”得到了大家的赞成。欧阳修主政开封府八个月，简易循理，京师亦治。留下了“包严欧宽”的佳话。嘉祐四年（1059）二月，欧阳修改任群牧使，离开开封府。在这期间，他曾请求朝廷罢三元节放灯以减轻百姓负担，万民称颂。

欧阳修从50岁后仕途平坦，一帆风顺。观文殿学士，右谏议大夫，给事中，刑部尚书，嘉祐五年（1060）拜枢密副使，次年参知政事(副宰相)。他一面做官，一面修史（奉诏与宋祁等撰《新唐书》独著《新五代史》《集古录》等）一面不断地请求退隐。嘉祐四年（1059）秋，时充御试进士详定官，一天夜间他在私第窗下闻秋风有感写了一篇《秋声赋》，借肃杀之秋景，抒发其惆怅之心情，由秋风联想到万物之凋零、岁月之易逝，从而感叹世事之艰辛，人生道路之坎坷多难。对于这篇散赋，清金圣叹给以很高的评价：“赋每伤于徘俪，如此又简峭、又精练、又径直、又波折，真是后学作文者之点金神丹也。”吾以为欧阳修正是从这里表现了他从激进渐趋保守的思想历程，并进而产生了退隐致仕的念头。

欧阳修灵柩曾暂厝于开封

宋熙宁三年（1070），神宗意欲任命欧阳修为宰相，修坚辞。次年6月终以太子少师致仕，赴安徽阜阳西湖养病。于熙

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