写给青春期孩子的父母——人际关系的物理学

约翰•汤森德

    身为一个青春期孩子的父母，有良好的人际关系是很重要的。这可以用一个浅显易懂的物理学问题来做比喻。你，身为父母的人，是一部车子，而人际关系则是汽油，是让你用来把车子开上人生道路的能源与力量。教养子女，即使一切事情都顺利，还是需要花很多精力的，当孩子抗拒你的界线、要求时，将更是让你耗尽心血。所以，如果你不停靠在加油站加几次油的话，迟早会用尽教养孩子的能源，那时你和你孩子的麻烦就大了。
    处于复杂的社会生活中的我们，是需要人际关系和沟通来生存与生活的。能和其他健全的大人们建立起良好的关系，比你的任何付出、善意、意志力、操练，都还能帮助你的孩子。身为青春期孩子的父母，跌倒只是迟早的事情而已。这种情形发生时，你需要有人在你身边为你着想。
    生活在感情真空中的父母，往往有把自己的子女也放置在真空中的危险。假如他们青春期的孩子是温和的、可沟通的、可依附的，这些父母有时甚至会利用孩子来填满他们自己感情的空穴。当这种情形发生时，孩子便成为“父母的父母”了。正确的父母和子女之间的关系并不是这样的。当子女变成父母，而子女有不成熟之处或有问题时，便不能向父母求救了。假如父母必须依赖子女建立他们自己的扶持系统，他们便不能扶持他们的孩子。所以，不要向你的青春期儿女求援，而要往别处去取得关心与支持才是。
    良好关系的四种特性
    你需要有一些朋友能让你保持自我，接受你的价值观，而且无论如何都能爱你、给予你恩典。他们不见得也要有儿女，重要的是他们的性格，以及当你和他们在一起时会是个怎样的光景。有些朋友确实有帮你“加油”或“充电”的能力。有些人则虽然在一起有乐趣，却无法提供给你更进一步或更深一层的扶持。
    所以，寻找那些可以给予你以下帮助的朋友：
    恩典。我们总是很容易就会谴责自己没能把孩子教好。因此，你将需要你生活中能给予你恩典的人。需要那些绝对不会否定你，无论如何都会“为你”（for you）着想的人。花点时间和那些人在一起，因为他们将无条件支持你、爱你，无论你认为你自己多么无可救药了，他们仍会接受你。
    你也需要那种“很镇静的”（unshockable）朋友，那种有能力倾听你任何有关孩子的问题，而不会自己先吓坏了的朋友。若有这种朋友，你便可以把你家中所发生的事情说得更诚实、更坦白。而这种坦诚的告白将让你因此获取更有功效的解答。
    当你和那些施予你恩典的人建立起朋友的关系后，你知道你不需要再伪装，不需要装扮笑脸了，你可以谈论为人父母的恐惧与失败之处。肯给予你恩典的人绝不会因为你有问题便离开你，相反地，只会和你更靠近一些。
    认同感。家有青春期子女的父母有时会觉得自己快疯掉了，好像生活在一个无人同住、稀奇古怪的世界里。但找对人了后，你将发觉别人的生活其实也和你一样疯狂，这对你是有帮助的。
    有些人会鼓励你，当然很好。但在接受鼓励之前，你需要知道别人能够体会和认同你的艰难、困惑，或挫折。这点认知可以给予你支持、激励、希望。
    所以，寻求那些在你生活圈里能让你知道你并不孤独的人。你的身边需要一些能让你知道他们其实也会为自己的孩子生气，无法谨守自己的界线，也会做出错误选择的父母。我们夫妇比较亲近的一些朋友都是有青春期子女的家长。相聚一起时候，我们很自然地便会毗连而坐。聚会结束后，我们互相交换孩子最近的情绪问题或课业问题，甚至一些与孩子之间美好的亲子时光。我发现我每一个礼拜都很期待这个时段，因为我知道他们能了解我生活的感受。
    分享那种大家其实都一样混乱、疯狂的经验，在父母之间形成一种很深刻的同情心与认同感。教养青春期的孩子和其他阶段的孩子是很不同的。当我的两个儿子年幼时，我与芭比当然会和其他父母谈到孩子的问题，但孩子进入青春期时，我们变得更脆弱了，于是我们不只谈到教养孩子的问题，连我们个人的挣扎也都坦白说了。
    指引。你也可以和一些成熟的“过来人”建立关系。很多青春期孩子的问题都没有一个简单的解答。当你能和有相同经历的朋友分享新的观念、建议、解答，以及一起探索问题的解决之道时，将可以获得应该如何去行动的指引与智慧。
    最近，我有一个朋友告诉我：“我想你需要增加你孩子的零用钱。”
    “真的吗？他没有跟我提起呢！”我说。
    “是这样的，我常常看到他向别的孩子借钱而且有借无还。”
    我在感谢她的好意后立即找我的儿子谈话，他也承认他总是缺钱用。他说他没有向我提起是因为他不希望我以为他很爱花钱。于是，我开始向其他的父母打听他们都给他们家的孩子多少零花钱，然后增加了我儿子的零用钱。如果我的生活圈或我儿子的生活圈里没有这个朋友，我可能永远都无法知道这个问题。
    现实。要和那些能使你面对现实的人建立起关系。过度认同你青春期孩子的世界而和你孩子一样内心骚动混乱，是许多人很容易犯的毛病，但这对你们双方都没有任何益处。那些能面对现实的人可以帮助你稳定军心。
最近，我有一个朋友跟我说她发现她青春期的孩子竟然会喝酒。她找那些牵涉在内的人谈话后，取得了一些好的结果。只是，她内心仍然很担心、害怕。我告诉她说：“那的确是一个问题，但我想你已采取适当的行动来处理他喝酒的问题了。我可以跟你说你做得很对，而你的儿子也只是好奇、想试试看罢了。我看到你们夫妇常常花许多时间和你们的孩子在一起。你儿子来我家玩时，我暗中观察：即使大人不在身边，他也总是有很好的表现。我也听过一些别的孩子、其他的父母对他所下的评语。你在他的问题刚萌芽时就已及早阻止，我实在看不出他以后会有什么大的问题的。”我给予这位母亲的是对她儿子性格的一些比较广泛、客观的看法。