8月7日，奥运会开幕的前一天，前门大街整修工程开街。此前几天，电视报纸都已经嚷嚷遍了，我甚至还在电视里看到了几个画面，误以为实际已经开放了，其实8月7日不过是举行一个仪式而已。8月6日晚上，我步行锻炼到正阳门，忍不住就从地下过街通道走过去。岂料临近街口，发现前门大街仍在板壁的遮挡之中。企图从缝隙中窥望一下，除了看见停在街口的当当车车顶以及远远的五牌楼飞檐，似乎再难有什么收获。无可奈何地笑笑，回家对妻子说，我忽然觉得自己像一个包办婚姻时代的傻姑爷，迫不及待地去看看从未谋面的新媳妇！  
  　我们对古都的珍爱，直到很晚才被唤醒。关于这座古都的保护与破坏的故事，我听到过太多。其实，好像从民国时代就开始了。近读故宫博物院院长郑欣淼文章，知道早在1928年，就有国民政府委员经亨颐“拍卖故宫”的提案，幸亏遭到了否决。此后又有1948年底张奚若于北平围城之时，带解放军干部请建筑学家梁思成绘制北平文物地图，以期被迫攻城时保护文物的故事。我也听说毛泽东曾亲撰中央军委电报，要求攻城部队保护北平文化古迹，“当做一项纪律去执行”。可后来他又怎么能站在天安门城楼上对当时的北京市委负责人说“将来从这里望过去，要看到处处都是烟囱”呢？怎么能说“北京拆牌楼，城门打洞，也哭鼻子。这是政治问题”呢。看来，谁都难免有自身的局限性，伟人亦莫能外。  
  　值得庆幸的是，时代前进了，尽管北京古迹已经被破坏了不少，我们总算开始醒悟了——旧城墙已被拆除，但我们总算开始搜罗四散的城墙砖了；四合院拆了不少，但我们总算划了保护区了；永定门瓮城是没了，城门楼子总算是盖起来了……天安门前望去，也没有烟囱林立，前门大街，反而要恢复旧貌了……古人说，亡羊补牢，犹未晚矣。诚哉斯言。  
  　恢复北京中轴线的壮美与秀丽，是许多人的梦想。正如梁思成先生所说，“北京的独有的壮美秩序就由这条中轴线的建立而产生。”而前门大街，可算是直抵永定门的京师之颈——从清代古籍中可知其“平坦如砥，车马驰骤，狂疾若风雨。入夜，两旁灯火，密如繁星”，“殷商巨贾，列肆开廛”，“酒榭歌楼，欢呼酣饮”，乃“京师之最繁华处也”。几年前，有马来西亚作家来北京访问，我曾经陪同他们穿行于大栅栏、西河沿，告诉他们这儿是过去的珠宝市，那儿是旧时的绸布庄，我甚至还带他们到陕西巷、韩家潭，寻访赛金花的旧居地……领着朋友们穿行于胡同间，告诉他们这是金柱大门，那是广亮大门，我说快看快看，过几年就看不见啦。幸好这次陷入“历史局限”的是我。  
  　您应该理解，我为什么在前门大街开街前忍不住去偷窥一番了吧？（北京晚报）