朱德在讲武堂这个革命熔炉里锻炼成长，成为品学兼优的合格学员。1910年7月，因急待补充新军军官，学校决定从丙班生中挑选一百名组成特别班。勤学发奋，善于思考，成绩优秀的朱德择优被选入。1911年8月，特别班学员提前毕业，朱德结束了讲武堂的学习生活，开始他人生的伟大历程。
辛亥革命先锋护国战争名将
朱德由特别班毕业后，被分配到蔡锷领导的新军37协（相当旅）74标第二营左队当排长。时值革命与反革命决战的前夜，孙中山先生的民主主义思想深入人心；清政府危机四伏，1908年光绪皇帝和慈禧太后先后去世，载沣等人仍然奉行慈禧“宁亡于外寇，不亡于家奴”的遗训，在外交和财政方面，继续出卖国家主权。1911年5月，与美、英、法、德四国银行团签订了湖广铁路借款合同，激起人民愤概。当时，湖广铁路沿线人民纷纷起来反抗，特别是四川人民的保路运动尤为突出，曾发生流血事件。在同盟会的领导下，发展成为反清的武装斗争。此举对云南影响颇大，随后云南爆发了重九起义。
朱德刚到第二营上任，就接到同盟的命令，要他设法在步兵标开展宣传工作。1911年10月10日，孙中山先生领导的革命党人发动震惊中外的武昌起义，全国各地纷纷响应。云南革命党人，加快了以讲武堂为核心的起义准备工作。讲武堂的学生毕业后，大部分到新军19镇各单位任职，他们与士兵相结合，同士兵中的哥老会兄弟交朋友。朱德平时非常关心爱护这些贫苦的士兵，经常给不识字的士兵写家信，在军事上对他们循循善诱，提出“官兵一致，废除打骂、体罚士兵的制度”⑦，得到士兵们的拥护。为了完成好同盟会交给他发动好起义士兵的工作任务，“朱德在步兵标参加了哥老会”⑧。因此，朱德不论走到哪里，都可以和士兵中的袍哥们取得联系，向他们宣传起义的意义，并通过他们层层发动士兵。卫队营的发动工作就是这样进行的。
起义时机日益成熟，大家共推蔡锷为起义曾、指挥，李根源、罗佩金参与领导。蔡锷是总督李经义介绍来的新军旅长，他不是同盟会会员，但他对革命深表同情，且是一个超群的军事家。据朱德回忆：“蔡锷从来不公开和讲武堂来往，可是他却是一个具有爱国民主思想的人，暗中和同盟会保持着联系”。⑨同盟会利用蔡锷的支持和掩护，积极同新军输送革命骨干，把营长以上的绝大多数主要军官逐渐换成革命党人，控制军队的主要领导权。蔡锷受到敬重，朱德称他为“智星”。
10月30日（旧历九月初九）昆明重九起义爆发。当天晚上，朱德被蔡锷指定为74标二营临时连长，率部参加攻打总督衙门。事前做好了卫队工作，有内线引路，很快攻下总督衙门，活捉总督李经义，辛亥起义一举成功。朱德在起义中才华初露，成为一位先锋战士。11月1日，成立以蔡锷为首的云南军政府，从而结束清政府在云南二百多年的专制统治。在1961年，朱德撰写《辛亥革命回忆》一文追忆这次云南起义及他的经历。此外，有诗两首写道：
同盟领袖是中山，推翻清室争民权。
起义武昌全国应，废除帝制几千年。
云南起义是重阳，下定决心援武昌。
经过多时诸运动，功成一夕庆开场。⑩
在这期间，朱德希望中国成为一个独立的国家，不再受帝国主义欺海，并有廉洁的政府，使其逐渐走向富裕。
同月中旬，为援助四川人民抵抗端方的军队，云南军政府组织援川军。这时朱德仍当排长。随援川军第一梯团从昆明出发。在行军途中，严令部队执行蔡锷颁发的五条训令：“守纪律、爱百姓、戒贪幸、勤操演、敦友爱。”(11)12月，援川取得胜利，占领四川省叙府、自流井（今自贡市）。朱德作战有功，亦任连长，授上尉军街1912年4月完成援川任务返滇。5月，云南军政府在昆明巫家坝召开庆祝援川胜利大会蔡祥在大会上，“赞扬朱德在云南辛亥革命和援川战斗中指挥有方，战功卓著。授予朱德‘光复’、‘援川’勋章各一枚，并晋升为少校营长。”(12)
云南重九起义后，讲武堂曾一度停办，次年秋天恢复。朱德由于军事理论基础扎实,作战中表现突出，被调任讲武学校（原讲武堂），担任生徒队区队长兼军事教官，负贵管理学生和教射击教范、步兵操典以及野外演习等学科、术科课程。他教学认真，接近学生，受到学生戴。
1913年夏天调回云南陆军第一师第一旅步兵第二团一营任营长，朱德所在的师赴演南，沿滇越铁路全线及边境布防。朱德的营镇守蒙自、建水、个旧一带。那里酷热多雨，环境艰苦，斗争复杂。相毗邻的是法属越南，须时刻提防法帝国主义的侵袭及其豢养的土匪骚扰，并经常到深山密林中搜追土匪，困难甚多，为适应环境，他创造了机动、灵活的多种作战方法，即声东击西，神出鬼没地打击土匪，并多次取得战斗的胜利。从此，匪患 减少，人民安居乐业。这就是朱德最早的游击战术，即在特殊的地方，用特殊的方法，进行特殊的战斗。他运用讲武堂的军事理论，通过辛亥
