1927年9月底，“八一南昌起义”起义军主力在潮汕地区遭到严重失败。这样，原本2万多人的起义军部队只剩下朱德身边的2000余入了。在四面都是强敌，革命处于最艰难的时候，朱德没有被吓倒，而是决心继续斗争。
　　部队进入山高路险的赣南山区，一些人望而生畏，加之给养、药品奇缺，便导致一些革命意志薄弱的人悲观失望，失去了坚持斗争的信心，不久，他们相继离开了部队。
　　10月下旬，部队抵达安远县天心圩镇时，只剩下千余人了。而当地老表们由于对起义军不了解，大都关门闭户。于是，朱德立即命令部队退出圩镇，就在镇外的河滩上点篝火宿营。
　　面对复杂困难的形势，朱德决定让周士第和李硕勋分头去上海和香港，寻找党中央，汇报起义军所剩部队的当前情况，并请示下一步的行动。
　　送走了周士第和李硕勋，第二天朱德召开排以上干部大会。在干部大会上，朱德严肃地说“同志们，我已派你们的师长和党代表执行任务去了，现在，有些问题要跟大家讲一讲。大家知道，大革命是失败了，我们起义军也失败了。但是，我们还是要革命的。大家要把革命的前途看清楚。1927年的中国革命，好比1905年的俄国革命。俄国在1905年革命失败后，是黑暗的，但黑暗是暂时的，到了1917年，革命终于成功了。中国革命现在失败了，也是黑暗的，但黑暗也是暂时的。中国革命也会有中国的一个1917年。只要能保存实力，革命就会继续有办法，你们应该相信这一点。”
　　说到这里，朱德显得很激动：“革命靠自觉，强扭的瓜不甜。要革命的，跟我走；不革命的，可以离开，不勉强。不过，我还是希望大家不要走，我是不走的。我就是只有十支八支枪，还是要革命到底的。”
　　陈毅和王尔琢带头鼓掌，大家也随之鼓掌。
　　陈毅站起来表示坚决拥护朱军长的讲话，并说一个真正的革命者，不仅经得起胜利的考验，能做胜利时的英雄，也经得起失败的考验，能做失败时的英雄。
　　王尔琢也表示坚决与部队在一起奋斗到底。
　　经过天心坪的思想动员和整顿，许多人心中又燃起了希望之火，部队得以初步稳定，于是继续西进。这就是“赣南三整”之一的“天心圩整顿”。
　　朱德率部队走到信丰县时，已是饥寒交困。这时，部队中少数从旧军队出身的人不顾组织纪律，进饭馆白吃白喝，拿武器换钱花，更有甚者，他们还领着一些士兵哄抢当铺。
　　得知这一严重情况，朱德非常气愤。他立即让陈毅先去紧急处理。
　　接着，朱德等经研究，把闹事的士兵押到部队面前，由陈毅宣布这次哄抢当铺事件的严重危害性，并当场查明带头肇事的抢劫主犯3名，立即枪决。陈毅又向大家进了许多革命道理，并希望大家跟朱军长革命到胜利。
　　官兵们自发喊出了“拥护朱军长！”“跟朱军长干革命！”的口号。参加哄抢的士兵都把抢得的财物交了出来。
　　朱德感谢大家的支持，完全赞成陈毅的处理，指出革命纪律铁面无私，如果他本人违犯纪律，大家可以同样拿他问罪。朱德并郑重宣布，从今天起，这支队伍由他和陈毅共同领导。　　通过进行革命的理想教育和严肃的纪律整顿，整个部队的素质有了提高。
　　10月16日，部队到达南康、大余地区。在这里，朱德决定对部队再次进行思想教育外，着重进行组织整顿，调整编制。根据现有实力，决定将部队缩编为7个步兵连、1个重机枪连、1个特务连，共计800余人，对外称国民革命军第五纵队，朱德化名为王楷任纵队司令员，陈毅任纵队指导员，王尔琢任纵队参谋长。
　　当朱德把整编内容在部队宣布时，上下一致反响热烈。大余整编之后，部队以新的面貌继续向西挺进。“大余整编”是“赣南三整”中的第二整。1927年11月，共产党领导的南昌起义的革命部队来到了我的家乡上堡镇。
　　朱德率部在上堡虽然只逗留了20多天的时间，但收获极大。在“赣南三整”的”天心圩整顿”、“大余整编”和“上堡整训”中，以“上堡整训”的时间最长，效果最显著，成绩最大。
　　一是在政治上加强组织建设，除进行党员登记外，又发展了一批革命坚决的人入党，并把党团员分配充实到各连队，把党支部建在连上，从而加强了党在基层的工作；通过思想、纪律整顿，提高了组织纪律性，认识到一支军队如果没有铁一般的纪律、则会成为乌合之众；增强了部队进行革命斗争的信心，对未来前景充满着希望。
　　二是在休息整顿、养精蓄锐的同时，加强军事训练，将过去 “一线式”战斗队形改变为“人字形”；还进行了游击战术训练，提出从打大仗转变为打小仗，从打硬仗转变为打有把握之仗的作战方法，强调注重小分队的独立作战能力，要求指挥员在指挥上做到分散、集中灵活自如，提高了部队的战术素质。
　　三是开始学习做群众工作，通过发动群众，组织群众，团结群众，壮大了部队的力量。如发动和组织群众闹革命，打土豪，分粮食，分财物等，这样既减轻了农民负担，让他们从中受益，又解决了部队本身的给养问题；还组织各班排分头对群众进行宣传工作，向群众调查情况，帮助群众劳动。
　　历史证明，朱德领导的“赣南三整”与

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