林肯
1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县一个清贫的农民家庭，父母是英国移民的后裔。1816年，林肯全家迁至印第安纳州西南部，开荒种地为生。9岁的时候，林肯的母亲去世了。一年后，父亲与一位寡妇结婚。继母慈祥勤劳，对待前妻的子女如同己出。林肯也敬爱后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境贫穷，林肯受教育的程度不高。为了维持家计，少年时的林肯当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人、店员和木工。18岁那年，身材高大的林肯为一个船主所雇佣，与人同乘一条平底驳船顺俄亥俄河而下，航行千里到达奥尔良。这是他第一次来到一个有4万人口的城市。旅途中，林肯亲眼看到了黑人奴隶遭受的非人待遇。他对伙伴说：“等到我有机会来打击奴隶制度的时候，我一定要彻底粉碎它!”1830年，林肯家再次搬迁，来到了美国中部伊利诺斯州的柯尔斯县。在这里，林肯开始独立生活，并于1832年应征入伍。林肯当兵的时间很短，退伍后，当地居民推选热心公务活动的林肯为州议员候选人，但是他的初次竞选没有成功。在25岁以前，林肯没有固定的职业，四处谋生。成年后，他成为一名当地土地测绘员，因精通测量和计算，常被人们请去解决地界纠纷。在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年，他夜读的灯火总要闪烁到很晚很晚。在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部著作，读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。他通过自学使自己成为一个博学而充满智慧的人。1834年8月，25岁的林肯当选为州议员开始了自己的政治生涯同时管理乡间邮政所，也从事土地测量，并在友人的帮助下钻研法律。几年后，他成为一名律师。1839年，林肯认识了一位议员的女儿玛丽·托德。她当时21岁，受过良好的教育，美丽而活泼，他们于1842年11月结婚，以后生育了4个儿子。积累了州议员的经验之后，1847年，林肯作为辉格党的代表，参加了国会议员的竞选，获得了成功，第一次来到首都华盛顿。在此前后，关于奴隶制度的争论，成了美国政治生活中的大事。在这场争论中，林肯逐渐成为反对蓄奴主义者。他认为奴隶制度最终应归于消灭，首先应该在首都华盛顿取消奴隶制。代表南方种植园主利益的蓄奴主义者则疯狂地反对林肯。1850年，美国的奴隶主势力大增，林肯退出国会，继续当律师。1854年，南部奴隶主派人进入新并入美国的堪萨斯，用武力强制推行奴隶制，引起了堪萨斯内战。这一年，共和党成立，林肯加入，并在1856年参加了共和党的副总统候选人竞选，没有成功。1858年6月16日，在同道格拉斯竞选时发表了题为《家庭纠纷》的著名演说。他说：“‘分裂之家不能持久’。（出自《圣经·新约》“马太福音”──编者注）我相信我们的政府不能永远忍受一半奴役一半自由的状况。我不期望联邦解散，我不期望房子崩溃，但我的确期望它停止分裂。它或者将全部变成一种东西，或者全部变成另一种东西。”在此期间，他与道格拉斯进行了一场关于奴隶制问题的大辩论。林肯认为，奴隶制应该废除，但必须通过和平的方式来废除。他的这次竞选虽然没有成功，但大大扩大了政治影响。1860年，林肯成为共和党的总统候选人，11月，选举揭晓，以200万票当选为美国第16任总统，但在奴隶主控制的南部10个州，他没有得到1张选票。林肯当选总统的消息传出，美国南北矛盾迅速扩大，坚持蓄奴主义的南方把林肯的当选看作一场灾难，南卡罗来纳州在林肯宣誓就职之前退出联邦。为了维护国家的统一，战争一触即发。由于美国的普选制深入人心，随着新总统的当选，国家权力的顺利交接渐成美国的传统。这当中仅有一次略为例外，就出现在1861年3月林肯就任总统之时。在3月4日就职典礼的当天早晨，同情南方的人们聚集在街头巷尾散布流言蜚语，甚至传闻有刺客蓄意行凶。陆军司令特意采取了预防措施，派出士兵在宾夕法尼亚大街两侧警戒，还在国会大厦附近派驻了一个炮兵连。实际上，那天是平静的。林肯宣誓就职后，由骑兵护送前往白宫，开始履行总统职务。但是战争已经不可避免。林肯就职一个月以后的4月12日，南部联邦的军队攻击了政府的一个要塞，南北战争爆发了。战争开始时，北方军队打得并不顺利，为了迅速扭转不利的局面，1862年9月22日，林肯颁发了《初步解放宣言》。当年年底，林肯签署了经过修改的《最后解放宣言》。他在签署了这个文件后庄严宣布：“在我的一生中，从来没有比此刻签署这个文件时更加坚信自己是正义的。”根据这个宣言，美国从法律上废除了奴隶制。1863年7月1日，南北双方军队在宾夕法尼亚州的葛底斯堡进行了关键性战役。北军获胜，战局从此向有利北方的方向发展。1864年11月，林肯第二次当选总统。当选后，林肯以极大的努力要求参众两院通过宪法第13修正案──宣布蓄奴非法。这项历史性的宪法修正案于当年终于获得通过。1865年4月14日晚，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺身亡。5月4日，林肯葬于橡树岭公墓。林肯领导美国人民维护了国家统一，废除了奴隶制，为资本主义的发展扫除了障碍，促进了美国历史的发展，一百多年来，受到美国人民的尊敬。马克思曾经这样评价林肯：“他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有在他成为殉道者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
南北战争爆发
1861年3月，林肯宣誓就任美国总统，他宣布“联邦不容分裂”，但又说：“无意直接或间接干涉蓄奴州的奴隶制度”，谋求同南部奴隶主和解。但南部奴隶主不仅不予理睬，而且积极策划叛乱。4月12～14日，南部军队炮击并占领了查尔斯顿港外的萨姆特要塞，这一事件标志着内战的开始。4月15日林肯宣布对南部作战。
南北战争前，美国各州的形势
1.北部自由州（19个）：俄勒冈、新罕布什尔、加利福尼亚、明尼苏达、衣阿华、新泽西、堪萨斯、威斯康星、伊利诺伊、密执安、印第安纳、俄亥俄、宾夕法尼亚、纽约、缅因、佛蒙特、马萨诸塞、罗德艾兰、康涅狄格
2.忠于联邦的蓄奴州（5个）：密苏里、肯塔基、马里兰、特拉华、西弗吉尼亚
3.南部蓄奴叛乱州（11个）：北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚、佛罗里达、亚拉巴马、密西西比、路易斯安那、得克萨斯、弗吉尼亚、田纳西、阿肯色
内战初期南、北部各自的优势
内战初期，南北双方都具有不同的有利条件。在经济方面，北方占有明显优势。北部资本主义生产发达，各种工业蓬勃发展，粮食产量丰富；而南部工业非常落后，农业经济占很大的比重。在所占地区方面，北部共有23个州（包括19个自由州，4个忠于联邦的蓄奴州，从弗吉尼亚分裂出来的西弗吉尼亚州未计算在内），南部只有11个州。在人口数量方面，北部人口约2 200万；南部约900万，而其中约有350万是黑人奴隶。在交通运输方面，北部铁路干线较多，铁路总长度约3.2万英里（1英里约合1.6千米），战争期间，又有一些铁路开始动工。而南部铁路总长度只有9 000英里。但是，在战争初期，南部仍占有相当多的有利条件。首先，南部对战争已准备很久，因此在战争一开始，就能先发制人，给予北部以猛击；而北部对战争毫无准备，不能及时给对方以决定性打击。其次，南部军队在装备上和组织上都比较好，南部又严格实行征兵制，兵源补充充足。南部的一些将领具有较强的军事指挥能力，而北方的将领一般都缺乏作战经验。再次，在战争开始阶段，南部就努力争取到了外援，英国除承认南部具有与北部平等的地位外，还以走私物资源源供给南部，而北部却处于孤立地位。最后，战争开始后，北部资产阶级仍犹豫不决。他们所要求的只是维持统一的局面。联邦政府既不号召群众去为解放奴隶而战，也没有采取措施满足人民对西部土地的要求，这样就降低了工农群众的积极性。由于这些原因，北部在战争之初连连失败。
南北方力量对比表①
北方南方
人口（1860）2200万900万*
移民（1861～1865年）80万
军队服役总人数（至1865）150万100万
黑人部队（至1865）18.6万
工业产量（1860）91%9%
铁路（1860）3.2万英里9000英里
海军（至1865）700艘船少数快船
*包括350万黑人 ①1英里≈1.6千米，表中的数字为近似值
《宅地法》（1862年5月20日颁布）（节录）
使公有土地上实际移殖者获得土地的法案。
应制定，凡身为
