情天情海幻情深，情既相逢必主淫；
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。

秦可卿，金陵十二钗正册之一，宁府贾蓉妻。贾蓉父贾珍因袭了父的官职，所以虽是荣府贾母侄孙，在族中却居长，这样秦可卿就成为贾母最得意的重孙媳妇。

秦可卿于第五回出场，一开始她的情节就混合于同回贾宝玉神游太虚幻境中。从对秦氏寝室陈设富有象征含意的描写以及宝玉梦中警幻仙子以妹乳名兼美表字可卿相许配看来，小说明显地暗示宝玉与秦氏有着非同寻常的关系，以后七、九、十回连写秦氏，中间穿插宝玉与秦可卿弟秦钟相识。到第十回就写秦氏得病，十三回秦氏托梦凤姐，凤姐惊醒，听到丧音。这里书中有几句极重要的话语：“彼时合家皆知，无不纳闷，都有些伤心。”根据第五回金陵十二钗正册末幅画“有一美人悬梁自尽”，秦氏死实是自缢，脂砚斋批语又说作者原稿本作“秦可卿淫丧天香楼”，并有“更衣”、“遗簪”等情节，后因受劝阻，才改写成今稿。秦氏自杀是因为和贾珍的私情被撞破，第七回焦大醉骂“扒灰的扒灰”语已有暗示，同时书中写秦氏丧事，作者写贾珍“哭的泪人一般”，种种不堪情状，也包含着极为尖刻的讥讽。全书对秦可卿描写的文字不多，更少直接写到她，多半从周围人眼中及议论中展现她的形象。

秦可卿是一个美貌的贵族少妇，她的性格的显著特征是“温柔和平”，正因为这样她不能抵御诱惑，陷入无法自拔的境地。秦可卿的悲剧是《红楼梦》主题中一个重要的部分，它显示了这个贵族大家庭的荒淫腐朽的本质，特别是反映在宁府贾珍等人身上。在十二钗中，秦可卿是最先死去的一个。从作者对于她丧事的风光场面的大力渲染看来，这正顺应地导引出下一节元春省亲的更大场面的到来，而且也是和贾家后来的衰败形成对照。神奇的是秦可卿这个着墨不多的人物，却在读者心中留下了不可磨灭的印象，这一典型的成功塑造，是曹雪芹作为艺术大师的标志之一。

附《红楼梦曲·好事终》：

画梁春尽落香尘。
擅风情，秉月貌，便是败家的根本。
箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。
宿孽总因情！