至于祭鳄有没有效果的问题，那是用不着争论的。祭鳄根本没有效果，也不会有任何效果。因为，恶溪里的鳄鱼是骂不走的，朝庭中的佞臣是骂不垮的。关于这一点，民间传说也有所表观。《鳄鱼南徒》的传说讲到：很古很古的时候，海龙王生了九个儿子，都不成龙。后来，龙王看中了鳄鱼，觉得它威武可爱，便招为义子，十分宠爱。因为骄纵惯了，难以管制，所以在恶溪一带害贻甚烈。韩愈祭鳄的消息传到龙宫，龙王开始不放在心上，只是叫下属查明韩愈的出身行状。后来听了回报，才知此人敢和天子顶撞，必定来头不小，不一会，虾兵呈上祭文。当龙王看到韩愈用命令的口吻叫鳄鱼“南徙于海”时，又笑韩愈口气太大。这时，蟹将鱼卒相继来报，说潮州百姓，大织鱼网，要把恶溪出海口围住，大批官兵，连同渔猎能手，集中江边，正整装待发。龙王听罢，大惊失色，他连呼“坏事了”，并下令鳄鱼南徙六十里。自此，恶溪风平浪静，两岸风光也变得美丽起来。“恶溪”这个可怕的名字也就转而改为“意溪”了。⑩
韩愈祭鳄之后，鳄鱼并没有南徙，宋朝、明朝，韩江仍有鳄鱼作祟，便是明证。就是传说中的鳄鱼南徒，也完全不是韩愈的功芳。是潮州百姓要来围攻，兵民联合要来追杀，终于吓住了老龙王，使他不得不作出让步而南徙六十里的。
然而，祭鳄没有效果并不说明祭鳄完全没有意义。老百姓一向是公正的，传说只强调一点：祭鳄是韩刺史对民瘼的一种同情。就是这么一点，潮州老百姓也就千秋万代地感激他了。
兴办乡学，是韩愈关心民生疾苦的另外一个表现。《手杖长成橡木》的传说讲：韩愈首次登临双旌山(今韩山)时，正东山亭畔，随手将手杖插入土中，然后凭栏坐下，琢磨起兴学的事来。想到潮州学废日久，近百年来地方官吏又不抓教育事业，感到有点怅然。忽又想起自己兴学的打算，不觉兴奋起来。想着想着，就进入了梦乡。不一会，便发出断断续续的呓语：“十年树木，百年树人……奇花献世，贤士兴帮……”直到张千、李万把他从梦中叫醒，才睡眼惺忪地去取手杖。可是，哪里拔得动?定晴一看，那手杖竟已长成生机勃发的橡木了。他先是一怔，接着又抚掌大笑说：“好啊!兴学的事，正如此树，会根深叶茂的!”
这则传说的依据，是韩愈曾在双旌山上手植一棵橡木的史实。传说完全运用了幻想、虚构的艺术手法，生功而又夸张地表现韩愈兴办乡学的决心。
办学校传播文化知识，是韩愈一贯的主张。公元八O二年(即韩愈刺潮时十七年)，韩愈就写下了著名的《师说》。在潮州办乡学，是他把《师说》的理论与实践结合起来的表现，也是他对潮州者百姓缺乏文化知识的苦衷无限关心的表现，而传说所歌颂的，主要是后者。
三、高度重视人才。
礼贤下土高度重视人才，是从民间传说中看到的韩愈治潮期间良好官风的第三个方面。
《韩愈与赵德》的传说讲到：有一天，韩愈饮酒过量，酩酊大醉，言语错乱起来，衙吏只记得他醉中喋喋不休地叨唸一句话：“相思见颜色。”他相思谁?见的又是谁家颜色呢?衙吏百思不得其解。韩愈酒醒之后，喜形于色地告诉衙吏，他已寻得一位贤人，要差役赶紧把天水先生找来。这个天水先生，名赵德，是一个沉雅专静，通经史能文章的人才，韩愈是在郊游中听人介绍的。赵德来了，他果然举止庄重，文质彬彬，韩愈与他谈得很融洽，并任命他为海阳县尉，专管教育的事。从此，潮州办起了乡校，以赵德为师。他们经常在一起，或会文联咏，或登山郊游，感情深厚。等到韩愈改刺袁州(江西宜春)时，韩愈依依惜别，并作诗相赠。
世传赵德是进士，其实不然。说赵德是进士的人，大多根据清乾隆间潮州知府周硕勋编修的《潮州府志》记载：“赵德，海阳人，大历十三年进士，沉雅专静，通经史能文章，论说排异端，宗孔氏。”韩愈在《潮州请置乡校牒》中明确地说：“此州学废日久，进士明经百十年间，不闻有业成贡于王庭，试于有司者，人吏目不识乡饮酒之礼，或未尝闻鹿鸣之歌。”韩愈刺潮前百十年潮州根本没有人应进士、明经两科之举，也没有由州府推荐之乡贡应进士举，那么，赵德哪里会成为进士呢?再说，如果赵德是大历十三年进士，韩愈来潮时，他应是七十左右的老人了，韩愈
