这节课，我们从一代文学宗师韩愈一首著名的七律《左迁至蓝关示侄孙湘》讲起。  

                一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
                欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
                云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
                知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

        “一封朝奏九重天”，指的是元和十四年（819）正月，唐宪宗派人从凤翔（今陕西省凤翔县）法门寺迎取佛骨到皇宫供奉，顿时引起轰动，“老少奔波，弃其业次”，百姓放弃了正常的生业，有的倾家荡产跑到凤翔，跪地拜迎，甚至有人砍断胳臂，或者在头顶上烧香。对皇帝这样一个造成社会混乱的决定，当时没有人敢说一个不字，惟有刑部侍郎韩愈挺身而出，上了一道《论佛骨表》。这篇奏章，写得有理有据、义正词严：先说上古和商周之际，贤王圣君年皆百岁，天下太平，百姓安乐，“然而中国未有佛”，“非因事佛而致然也”；然后对比，汉以后佛法传入，可是汉明帝在位，才十八年，此后更是“乱亡相继，运祚不长”，只有一个“梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果。其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。”唐宪宗一看，你这不是咒我吗？勃然大怒，要定韩愈死罪，多亏宰相裴度、大臣崔群等官员求情，总算免掉死罪，但要贬他到离京师七千六百多里外的广东潮州，当时那里一片蛮荒，瘴气瘟疫流行，是少有生还希望的地方，这就是“夕贬潮州路八千”。为了替皇帝除掉劳民伤财的荒唐事，“欲为圣明除弊事”，这个皇帝再糊涂昏庸，当朝的大臣也得说他圣明，表中就有“圣明”“神圣英武”， “肯将衰朽惜残年”，怎肯爱惜我衰朽的残年，这个时候韩愈52岁了。韩愈一生坚守儒家正统，反对佞佛，尤其反对以朝廷政令推广佛教，而这次更是为了防止社会混乱，让百姓能安居乐业，他才冒死上疏，所以他对非罪远谪虽然愤慨，但丝毫无悔。当他走到离京师不远的蓝田县时，侄孙韩湘赶来同行，为了一路护持他南行。“雪拥蓝关马不前”，看来当时的山陕高原大雪封山。“马不前”，出自古乐府“驱马涉阴山，山高马不前”，立马蓝关，漫天大雪，韩愈此时既有坚信自己没有错，老而弥坚，刚直不屈的气概，又有为付出惨痛代价的悲愤。“云横秦岭家何在”，秦岭指钟南山，回看秦岭，漠漠云横，家在哪里，已经看不见了。唐代政令，贬诏一下，即刻就得登程，不允许告别家眷，家眷随后遣逐出京。韩愈最担心的是小女儿，只有12岁，体弱多病，能经得起恶吏惊吓和旅途劳顿吗？果然，这个孩子离开长安不久，就死在陕西商县的层峰驿，临死父女都不可能见上一面。老年丧子，白发人送黑发人， 后来韩愈在一篇哭女之作中写道：“以罪贬潮州刺史，乘驿赴任；其后家亦谴逐，小女道死，殡之层峰驿旁山下”。云横雪拥 ，境界雄阔，大气磅礴，但它背后竟是如此悲惨的故事。尾联“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”，沉痛而稳重，《左传•僖公三十二年》记老臣蹇叔哭师时有 ：“必死是间，余收尔骨焉”之语，韩愈活用典故 ，向侄孙从容交代后事 ，吐露了凄楚难言的激愤。此诗与《论佛骨表》，一诗一文，可称双璧，集中表现了韩愈忧国爱民的思想和感情。

        韩愈正月十四启程，至三月二十五到达潮州，共71天，我们算得出来，平均一天要走100多里，（这在唐代是有制度的，天宝年间规定的贬官日行三百里，《资治通鉴》说自"流贬者多不全矣"，后来放宽了。）如此漫长的迁谪行程,对于古代一个52岁的老人来讲,实在过于沉重和残酷，可是韩愈仍然用诗篇记录抒写了一路上的见闻和感情波澜。行至商洛县东武关，适逢吐蕃囚犯流配南方，诗人吟道：

                嗟尔戎人莫惨然，湖南地近保生全。
                我今罪重无归望，直去长安路八千。

        这里固然有他身不如囚之感，又何尝不是宽慰那些囚徒呢？过泷水,诗人从泷吏之口知道了潮州的险恶: 

               下此三千里,有州始名潮。
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