《只有一个地球》的副标题是“对一个小小行星的关怀和维护”，是一本讨论全球环境问题的著作。该书是英国经济学家B.沃德（B.Ward）和美国微生物学家R.杜博斯（R.Dubos）受联合国人类环境会议秘书长M.斯特朗（M.Strong）委托，为1972年在斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议提供的背景材料，材料由40个国家提供，并在58个国家152名专家组成的通信顾问委员会协助下完成的。全书从整个地球的发展前景出发，从社会、经济和政治的不同角度，评述经济发展和环境污染对不同国家产生的影响，呼吁各国人民重视维护人类赖以生存的地球。该书已译成多种文字出版，对于推动各国环境保护工作有广泛影响。
【同名文章】
　　据有幸飞上太空的宇航员介绍，他们在天际遨游时遥望地球，映入眼帘的是一个晶莹的球体，上面蓝色和白色的纹痕相互交错，周围裹着一层薄薄的水蓝色“纱衣”。地球，这位人类的母亲，这个生命的摇篮，是那样的美丽壮观，和蔼可亲。
　　但是，同茫茫宇宙相比，地球是渺小的。它是一个半径只有六千三百多万千米的星球。在群星璀璨的宇宙中，地球就像一叶扁舟。它只有这么大，不会再长大。
　　地球所拥有的自然资源也是有限的。拿矿物资源来说，它不是上帝的恩赐，而是经过几百万年，甚至几亿年的地质变化才形成的。地球是无私的，它向人类慷慨地提供矿产资源。但是，如果不加节制地开采，必将加速地球上矿产资源的枯竭。
　　人类生活所需要的水资源、森林资源、生物资源、大气资源，本来是可以不断再生，长期给人类做贡献的。但是，因为人类随意毁坏自然资源，不顾后果地滥用化学品，不但使它们不能再生，还造成了一系列生态灾难，给人类生存带来了严重的威胁。
　　有人会说，宇宙空间不是大得很吗，那里有数不清的星球，在地球资源枯竭的时候，我们不能移居到别的星球上去吗？
　　科学家已经证明，至少在以地球为中心的40万亿千米的范围内，没有适合人类居住的第二个星球。人类不能指望在破坏了地球以后再移居到别的星球上去。
　　不错，科学家们提出了许多设想，例如，在火星或者月球上建造移民基地。但是，这些设想即使实现了，也是遥远的事情。再说，又有多少人能够去居住呢？
　　“我们这个地球太可爱了，同时又太容易破碎了！”这是宇航员遨游太空目睹地球时发出的感叹。
　　只有一个地球，如果它被破坏了，我们别无去处。如果地球上的各种资源都枯竭了，我们很难从别的地方得到补充。我们要精心地保护地球，保护地球的生态环境。让地球更好地造福于我们的子孙后代吧！
【教材解读】
　　1.课文简说。
　　“只有一个地球”，这是1972年在瑞典首都斯德哥尔摩召开的人类环境会议提出的响亮口号，本文以此为题，采用科学小品文（文艺性说明文）的形式，从人类生存的角度介绍了地球的有关知识，阐明了人类的生存“只有一个地球”的事实，呼吁人类应该珍惜资源，保护地球。
　　课文层次分明、脉络清晰。先从宇航员在太空遥望地球所看到的景象写起，引出了对地球的介绍；接着从地球在宇宙中的渺小、地球所拥有的自然资源有限而又被不加节制地开采或随意毁坏等方面，说明地球面临着资源枯竭的威胁；然后用科学家研究的成果证明，当地球资源枯竭时，人类目前无法移居到第二个适合的星球上；最后告诉读者：人类应该精心保护地球，保护地球的生态环境。
　　课文采用了列数字、举例子等多种说明方法，科学地介绍了地球的多方面知识，有力地说明了“只有一个地球”的事实。用词严谨，表达生动，是本文语言的主要特点。同时，课文多处采用比喻、拟人等手法，体现了科学小品文语言的生动形象性。全文融科学性、艺术性和思想性于一体，在介绍科学知识的同时，又能激发读者的情感，启迪读者的思想。
　　选编这篇课文的目的，一是引导学生把握主要内容，了解地球的有关知识，懂得人类的生存“只有一个地球”；二是引导学生学习“联系实际，深入思考”的方法，加深对课文的理解，激发学生珍惜资源，保护地球的情感；三是引导学生在阅读中体会文章用词的准确，领悟文章的说明方法。
　　本课教学的重点是明白人类的生存“只有一个地球”，懂得要珍惜资源、保护地球的生态环境。难点是通过联系实际思考问题，加深对课文的理解，并将保护地球的意识付诸行动。
　　2.词句理解。
　　
　　（1）对句子的理解。
　　①地球，这位人类的母亲，这个生命的摇篮，是那样的美丽壮观，和蔼可亲。
　　这是作者对地球的赞美，突出了地球的可爱与美丽，体现了作者对地球的热爱之情。句中将地球比作“母亲”“摇篮”，说明了地球是人类及万物生存繁衍的地方，阐明了地球与人类及万物生存的密切联系。比喻的运用使句子在表达上通俗易懂又生动形象，读起来极富感染力。
　　②同茫茫宇宙相比，地球是渺小的。
　　“渺小”是微不足道的意思，这句话的意思是说地球在茫茫的宇宙中，就如同大海里的一叶扁舟般微小，由此可见，人类的活动范围是非常有限的。从而说明了地球对于人类而言是多么的珍贵，人类应该珍惜和保护地球。
　　③人类生活所需要的水资源、森林资源、生物资源、大气资源，本来是可以不断再生，长期给人类作贡献的。
　　“本来”是“原先、先前”的意思，它准确地点明了可再生资源已遭受破坏，强调了“水资源、森林资源、生物资源、大气资源”原先的可再生性，突出了现在的不可再生性，体现了说明文语言的科学性、严谨性。结合前文“矿物资源”的阐述，再一次证实了自然资源的有限及面临的危机，从而给读者以警示、提醒。
　　④科学家已经证明，至少在以地球为中心的40万亿千米的范围内，没有适合人类居住的第二个星球。
　　这句话引用了科学家的研究成果，“40万亿千米”直观地表明了范围之大，大到人类根本无法到达。“至少”一词是强调了目前的研究成果还只限于这个范围，“40万亿千米”以外的情况还不能确定，体现了说明的严谨性。同时，“至少”是“最少”的意思，又进一步说明了距离的遥远，从而简洁有力地证实：目前还找不到第二个适合人类居住的星球。易于理解，又让人信服。
　　⑤“我们这个地球太可爱了，同时又太容易破碎了！”
　　这句话引用了宇航员的感叹，与前文照应，简洁、形象地概括了地球的特征，突出了保护地球生态环境的重要性。说地球“可爱”，是因为地球无私地养育着人类，孕育着万物。而“破碎”一词，一般用来形容玻璃、瓷器之类的易碎品，在这里可理解为因各种原因造成的对地球的伤害，如，文中提到的资源枯竭的危机。这样表达不仅使句子生动形象，同时又能引起人类的警觉，突出了保护地球的紧迫性。
　　（2）对词语的理解。
　　晶莹：光亮而透明。文中指地球的外表光亮而透明。
　　资源：生产资料或生活资料的天然来源。
　　矿物：地壳中存在的自然化合物和少数自然元素，具有相对固定的化学成分和性质。大部分是固态的（如，铁矿石），有的是液态的（如，自然汞）或气态的（如，氦）。
　　恩赐：原指帝王给予赏赐，现泛指因怜悯而施舍。
　　滥用：胡乱或过度地使用。文中指胡乱或过度地使用化学品。
　　威胁：用威力逼迫、恫吓，使人屈服。文中指自然资源被破坏及一系列的生态灾难，会对人类的生存造成极大的危害，甚至最终使人类无法生存下去。
【相关链接】
　　地球是太阳系八大行星之一，按离太阳由近及远的次序是第三颗，位于水星和金星之后；在八大行星中大小排行是第五。地球是唯一一个不是从希腊或罗马神话中得到的名字。Earth一词来自于古英语及日耳曼语。这里当然有许多其他语言的命名。在罗马神话中，地球女神叫Tellus－肥沃的土地（希腊语：Gaia, 大地母亲）。地球是目前唯一一个存在以知生命体的星球。
　　年龄：46亿岁。
　　公转周期：约365天。
　　回归年长度: 366.2422 天。
　　公转轨道：呈椭圆形。7月初为远日点，1月初为近日点。
　　自转周期：恒星日：23小时56分04秒。太阳日：24小时。
　　自转方向：自西向东。
　　黄赤交角：黄道面与赤道面的交角： 23°26’
　　极半径：是从地心到北极或南极的距离，大约3950英里(6356.8 公里)（两极的差极小，可以忽略）。
　　赤道半径：是从地心到赤道的距离，大约3963英里(6378.1 公里)。
　　平均半径：大约3959英里(6371公里) 。这个数字是地心到地球表面所有各点距离的平均值。体积：10832亿立方千米。
　　质量：5.9742×10^21 吨。
　　平均密度：5.515 g/cm^3
　　地球表面积：5.1亿平方千米。
　　海洋面积:3.617453亿平方千米。
　　大气：主要成份：氮（78.5%）和氧（21.5%）。
　　地壳：主要成份：氧(47%)、硅（28%）和铝（8%）。
　　表面大气压: 1013.250毫帕，或760毫米高汞柱。
　　表面重力加速度：g=9.8m/s^2。
　　卫星（天然）：1颗（月球）
　　地面面积:ra=6378137~6.378*523m
　　全球生态环境状况的几个数字　据《人民日报·海外版》(2002年10月14日第十一版)报道：全球生态环境亮起红灯，表现在：
　　23%的耕地面积严重退化。
　　50%的江河水流量减少或被严重污染。
　　25%的哺乳动物、12%的鸟类濒临灭绝。
　　1/4人类所患疾病与环境恶化有关。
　　1/3土地面临沙漠化。
　　80个国家严重缺水。
　　10亿人口受到荒漠化威胁。
　　我国生态环境状况的几个数字1999年全国生态环境建设规划中指出，我国自然生态环境恶化的趋势还没有遏制，主要表现在：
　　──水土流失日趋严重。我国水土流失面积367万平方千米，约占全国面积的38%，全国平均每年新增水土流失面积1万平方千米。
　　──荒漠化土地面积不断扩大。全国荒漠化土地面积已达262万平方千米，并且每年还以2 460平方千米的速度扩展。
　　──大面积的森林被砍伐，天然植被遭到破坏，大大降低其防风固沙、蓄水保土、涵养水源、净化空气、保护生物多样性等生态功能。毁林开垦、陡坡种植、围湖造田等加重了自然灾害造成的损失。
　　──草地退化、消化和碱化（以下简称“三化”）面积逐年增加。全国已有“三化”草地面积1.35亿公顷,约占草地面积的1/3，并且每年还在以200万公顷的速度增加。
　　──生物多样性受到严重破坏。我国已有15%~20%的动植物种类受到威胁，高于世界10%~15%的平均水平。
　　据调查，现在世界正面临生物大减种危机，平均5000年一次。而现在人类的开发加剧了这种现象。平均1年减少200—300物种！
　　这些都是世界上独一无二的物种，一旦灭绝，地球上就再也没有与它们相似的物种了。就像艺术界失去了蒙娜丽莎一样，它们的地位是无法代替的。但是全球变暖和人类对这些动物的栖息地的掠夺，使这些物种濒临灭绝。这份名单上被列为头号保护对象的白鳍豚可能已经从地球上消失了。
　　1.白鳍豚：
　　别名白暨、白鳍豚，属于喙豚科，学名为LipotesvexilliferMiller，属于鲸目(Cetacea)，白暨豚科。识别特点为：吻突狭长，长约300毫米。额部圆而隆起。背鳍三角形，位于身体的3/5处，有低皮肤脊与尾鳍相连。头顶的偏左侧有一个能启闭自如的呼吸孔。尾鳍水平向，向缘凹入呈新月形。白暨豚种群数量很小，为我国特有的珍稀水生兽类，亟待加强保护。.产于长江中下游湖北、安徽、江苏段的干流之中。它们大约在长江生活了2500万年，有“活化石”的美称。由于数量奇少，被列为中国一级保护野生动物。
　　2.北部白犀牛(Sumatran rhinocerous)：
　　刚果瓜兰巴(Garamba)国家公园拥有世界仅存的不足25只的北部白犀牛，北部白犀牛将可能在地球上彻底消失。北部白犀牛与非洲南部的白犀牛在基因上存在较大差异，他们曾在乌干达大量繁殖，但是由于当地说什么的疏于保护而渐渐消失。在瓜兰巴国家公园中，它们的数目曾于二十世纪八十年代后期达到35只，在2003年4月为30只，其后有6只被杀，4只新出生，上个月，又有2只被猎杀，同时还有近千头大象被杀。
　　3.苏门答腊虎：
　　在野生状态下只有20只。随着40年代巴利虎和70年代里海虎的灭绝，人们预计，这一物种在不久的将来也将在地球上消失。
　　4.奥里诺科鳄鱼：
　　南美洲体形最大的食肉动物，也是地球上12种最濒临灭绝的物种之一
　　5.僧海豹(monachus-monachus ormonkseal)
　　据专家估计，世界上仅有500只，生活在地中海，受到海水和海滩生态环境变坏的影响，被渔民大量捕杀。
　　6.小嘴狐猴(Mouse lemur）
　　世界最小的猴类，生活在马达加斯加。
　　7.兰.坎皮海龟(L. Kemp’sRidleyTurtle）
　　目前全世界范围内12种最濒危动物中唯一数目成增长趋势的动物。需经历11-35年成长期。
　　8.奥瑞纳克鳄鱼(OrinocoCrocodile，学名为Crocodylusintermedius）
　　9.泰国猪鼻蝙蝠(Kittis Hog-nosed Bat）
　　10.夏威夷蜗牛(genus Achatinella）
　　11.斯比克斯鹦鹉
　　在野生状态下，斯比克斯鹦鹉虽没有完全灭绝但已经少得不能再少。1990年寻找这种鸟的鸟类学家仅仅找到一只幸存的雄性鸟，生活在遥远的巴西东北部地区。目前被人俘获的大约31只鸟是这种鸟能够存续下去的唯一希望。
　　12.微型猪(pigmyhog，学名为Sussalvanius）