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一、历史背景
从春秋时代开始，中国社会进入一个历史性的变革时期，即由领主封建制向地主封建制转化。到了战国中期，各国互相攻伐，强者称霸，列国分立开始趋向统一。这一前所未有的巨大变动，激起了新旧势力和各种不同政治主张的剧烈斗争，形成百家争鸣的局面。儒、道、墨、法、兵、名、纵横诸家都竭力宣扬自己的一套政治主张。孟子是孔子学说的继承人，属于儒家学派。
孟子一生周游列国，宣传自己实行仁政王道的政治主张。他多次到过齐国，尽管他先后受到齐威王和齐宣王的礼遇，但齐宣王倾心于春秋时期的霸主地位，一心想建立霸业。即位后任用名将田忌、孙膑等，伐魏大胜，后又攻伐燕国等弱小国家，最终未能采纳孟子的政治主张。
二、关于课文
本文记录孟子和齐宣王的一次谈话，孟子劝说齐宣王放弃霸道，施行王道，“保民而王”。在这次谈话中，孟子集中阐述了他的仁政和经济思想，描绘了一幅“保民而王”的社会蓝图。他从齐宣王有“不忍”之心说起，鼓励齐宣王发扬“仁术”，推恩百姓，以德服天下。在孟子看来，仁者无敌，得民心者得天下，“保民”是王道的基础。曾国藩评本文说：“此卷辨王霸之方，明治道之要。”（清刘传莹《孟子要略》引）
1．结构层次
本文是一篇谈话记录，齐宣王提问，孟子回答，问与答紧密相连，不容易看出层次。这里根据内容，把课文分为三部分。
第一部分（开头至“王请度之”），主要说齐宣王未实行王道，不是不能，而是不为。
这部分又可分为三层。
第一层（从开头到“则王乎”），提出并明确话题，以问“霸道”开始，转入说“王道”。齐宣王一见孟子，就迫不及待地问齐桓晋文称霸的事，正说明他有称霸的企图。齐桓公、晋文公是春秋五霸中的二霸。前者九合诸侯，一匡天下；后者曾定乱扶周，破楚救宋，都是当时的霸主。因为他们的行事不是靠仁政，而是凭武力，因此被儒家称为“霸道”，与“王道”相对立。所以问齐桓、晋文之事，等于问霸道之事，这对于崇尚王道的孟子来说，无异于劈头一瓢冷水。而孟子以“臣未之闻也”一句，轻轻把话题岔开，转而谈论王道。
第二层（从“曰：‘德何如，则可以王矣’”到“是以君子远庖厨也”），提出“保民而王”的中心论点，肯定齐宣王能够保民而王。在孟子看来，王天下的关键在于行仁政，所以孟子首先提出“保民而王”的政治主张。然后再紧紧抓住齐宣王的“不忍”大做文章。在这里，孟子不是空泛的论述，而是抓住了齐宣王“以羊易牛”的事例加以阐发。老百姓看到“以羊易牛”，以小易大，认为王是爱财；孟子则不同，他肯定王有“不忍之心”，只是没有把为仁之事继续扩展下去。这说明齐宣王已经有了“保民”的基本条件，具备施行王道的基础。同时也为下文论说宣王没有实行“王道”，“是不为”而“非不能”埋下了伏笔。
第三层（从“王说”到“王请度之”），剖析齐宣王的仁心未及于民，未成王道，不是“不能”，而是“不为”。首先，孟子以一组巧妙的比喻，正面引出“王之不王，不为也，非不能也”的结论。其次以“挟太山以超北海”和“为长者折枝”这组对照性比喻，进一步阐明“不为”和“不能”的区别。最后顺其理势，引经据典，加以正面晓喻。说明王道并不难，最基本的就是“推恩”，“推恩足以保四海”，为齐宣王指明了努力的方向。
第二部分（“抑王兴甲兵，危士臣”至“孰能御之”），从反面论述“霸道”的危害，敦促齐宣王彻底改弦易辙，放弃霸道，实行王道。齐宣王不能实行王道，不是方法问题，而是一心要实行“霸道”。孟子先以“兴甲兵”几句，不直说霸道，却列举了霸道的种种害处，使齐宣王不得不说出“吾何快于是”，从而引导他说出“大欲”。“笑而不言”四字，写出宣王欲霸天下而又躲躲闪闪，不那么理直气壮的神态，极尽传神之妙。孟子明知齐宣王的“大欲”仍是霸业，却故意以口腹声色之娱来揣度，形成文章的顿挫，然后道破其“大欲”乃是以力争霸天下，点明齐宣王的“大欲”后，旋即以“缘木求鱼”这个生动的比喻，彻底打碎了他的幻想，犹如当头棒喝，使文势如悬崖坠石，有千钧之力。宣王不禁惊言：有这么严重吗？孟子再步步进逼，以邹与楚战为喻，说明齐若与天下对抗，强弱不均之势显而易见，从而导出小不敌大、寡不敌众、弱不敌强的结论，以使齐宣王彻底放弃“霸道”。霸道的危害既已讲清，孟子再正面铺写行仁政王道的威力，就不能不令齐宣王怦然心动了。
第三部分（“王曰：‘吾，不能进于是矣。’”到篇末），阐述施行王道的具体措施。经过上文对王霸利弊的说明，齐宣王表示愿意就教，孟子这才水到渠成地拿出了他的仁政主张：“制民之产”和“谨庠序之教”。使百姓有恒产，足以饱身养家，然后再对他们施以礼义道德的教育。这一王道仁政模式，以排比句对称说出，说王道制度，极言其利。只要做到这一点，老百姓归附，犹如万条江河归大海，形成“孰能御之”之势。全篇最后以一幅王道乐土的美好画卷作结。
2．写作特点
本文是孟子的代表作品之一，颇能反映孟子散文结构严谨、中心突出、论点明确、说理充分、感情激越、气势磅礴这些基本特色。本文是对话体议论文，孟子要在与齐宣王的对话中，使他接受自己的政治主张，他就必须揣摸对方的心理，诱使对方顺着自己的思路来谈话。因此本文在写作上比较曲折委婉，层层深入，而且说理既逻辑严密，又注意形象生动。
①迂回曲折，层层深入，跌宕起伏。论述问题先从侧面、远处、外围入手，逐渐引向主旨，形成了迂回曲折、波澜起伏的论辩风格。本文意在宣扬王道，却不直言王道，而以齐宣王问齐桓晋文之事发端。这个开头既避免了平铺直叙，使文章产生了顿挫之感，又使文章形成驳辩的局面，引出孟子的一段立场鲜明的谈话。孟子的答语既表明了对霸道的态度，又机智委婉地把谈话引向王道。但下文又不正面谈王道，而以“以羊易牛”的事例肯定齐宣王有不忍之心，具备行王道的基本条件，借此打开话题，鼓起齐宣王行王道、施仁政的信心和兴趣。接着又宕开一笔，先言“百姓皆以王为爱”，再为齐宣王辩解，使谈话的气氛趋向缓和，进入谈话情境。再以“牛羊何择焉”，词锋一转，为百姓辩解。齐宣王只好无可奈何地自我解嘲。然后孟子好言安慰，以免使齐宣王失去对王道的兴趣。于是齐宣王赞孟子善察人心，悉心向孟子请教。这一段又打又拉，忽起忽落。百姓的揣度，宣王的辩解，孟子的分说，交错间杂，曲折起伏，颇有意趣，最终把齐王对齐桓晋文之事的注意转到对仁的注意上。孟子仍不直说自己的仁政学说，而是以一系列比喻，说明齐宣王不行仁政非不能而是不为。要使齐王真正倾心王道，必须根除他心中以霸道得天下的大欲。对此，孟子明知齐宣王的大欲是什么，却故意不直说，欲擒故纵，先说五种不足，才引出大欲。然后以缘木求鱼和邹与楚战，说明齐王之大欲的行不通和危害。至此，水到渠成，气势充沛地引出了自己的正面观点。行文真是千回百转，摇曳生姿。
②气势浩然，逻辑严谨。本文铺张扬厉，纵横恣肆，各段之间又联系紧密，一气呵成。孟子散文的气势源于他坚毅的人格，他对自己的主张，坚定不移的信念和广博的学问，气盛则言宜，所以谈起话来理直气壮，刚柔相济，词锋犀利。但本文不仅波澜起伏，气势磅礴，而且逻辑上十分严密，一环扣一环，表面上散漫无纪，实则始终围绕“保民而王”这一中心论点，层次清晰地步步深入，由齐宣王的不忍之心推出他有行王道的基础，进而论述不行王道是不为，而非不能。不为王道是因其心存霸欲，所以又力论霸道的不可行及其危害。至此，孟子才展开仁政蓝图，令齐王心动目眩，迫切希望实行王道，于是孟子又向齐宣王说出了实行王道的具体措施。全文如滔滔江河，水到渠成，顺理成章。
③取譬设喻。孟子散文长于譬喻，本篇也是如此。如，“力足以举百钧，而不足以举一羽”“明足以察秋毫之末，而不见舆薪”“挟太山以超北海”“为长者折枝”“缘木求鱼”“邹人与楚人战”等等，非常生动而又言简意赅地说明了道理。孟子这些比喻，并非实际存在的事物，而是凭空造说，带有寓言性和夸张性，却并不给人虚假之感，而是更显道理之真，情事之实。
此外，本文还在许多方面表现了孟子的论辩艺术和语言技巧。如以“以羊易牛”这种齐宣王亲身经历的事情说服齐宣王，不仅有故事性，使文章更生动形象，而且也更有说服力，更易被齐宣王所接受。再如文中句式不断变化，大量运用排比句式，而且单句和排比句交错使用，既有引经据典之句，更多明白浅显之语，使全文笔势灵活，文词富赡。
●解题指导
一熟读课文，说说孟子是怎样一步步地说服齐王“保民而王”的，并背诵课文最后一段。
此题实际上有两方面的要求。一是要求学生熟读课文，熟悉课文内容。要求背诵的一段课文，集中反映了孟子的政治主张。学生熟读成诵，有助于对课文内容的理解。二是理清文章的思路，具体说说孟子是怎样一步步说服齐王“保民而王”的，意在帮助学生正确理解孟子的政治主张。详见“课文鉴赏说明”中的“结构层次”。
二、翻译下列语句，并揣摩句中加点词语的含义。
1．保民而王，莫之能御也。
2．我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。
3．无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。
4．舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。
5．老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼：天下可运于掌。
6．以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。
翻译见“有关资料”中的“参考译文”。各句中加点的词语的含义，参考答案如下：
1．卸：抵御。
2．易：换。宜：应该、应当。
3．乃：是。
4．第一个“见”：看见。第二个“见”：被。
5．及：推及、推广到。
6．缘：攀登、爬。
三、辨析下列多义词的义项。
设计此题，是为了使学生通过具体句子中多义词不同义项的辨析，掌握文言常用词“爱”“明”“道”的意义。
四、本文和《寡人之于国也》都谈到“仁政”。到图书馆或上网搜集有关资料，然后与同学交流，说说你对孟子“仁政”思想的理解和看法。
此题为开放性练习，意在让学生联系第一册学过的《寡人之于国也》，通过到图书馆或上网搜集有关资料，然后与同学交流，以加深对孟子“仁政”思想的理解和看法。此题没有统一答案，学生只要能结合学过的课文和有关评论文章，说出自己的理解和感受即可，不必求之过深。
●教学建议
这篇课文篇幅较长，课前宜安排学生做好预习。
一、朗读课文。
1．要求学生朗读全文二至三遍。
2．熟读下列重点段，并参考注释，弄通这几段话的大意。
①“齐宣王问曰”至“可”。
②“无伤也”至“君子远庖厨也”。
③“挟太山以超北海”至“王请度之”。
④“五亩之宅”至“然而不王者，未之有也”。
二、教学中可引导学生思考以下问题（答案见“课文鉴赏说明”）。
1．孟子在本文中的基本政治主张是什么？
2．什么是“君子远庖厨”？你对此有何评价？
3．“不能”和“不为”有什么区别？
4．孟子为齐国未来描绘的社会蓝图是怎样的？
三、教学本课可用3课时。
●有关资料
一、孟子与《孟子》
孟子（前372—前289），名轲，字子舆，战国时邹（现在山东省邹县东南）人，战国时期儒家学派的代表人物。曾受业于子思（孔子的孙子）的门人，30岁左右收徒讲学。44岁时开始周游列国，先后到齐、宋、滕、魏、鲁等国，游说诸侯，宣扬“仁政”“王道”，始终不受重用。晚年返回家乡，讲学著述，直到去世。汉武帝时“罢黜百家，独尊儒术”，孟子和孔子一样，成为封建统治者尊崇的偶像；到唐代，已将孟子和孔子并称；元、明时称为“亚圣”。
孟子继承了孔子的哲学、政治思想，并有所发展。他主张人性本善，认为凡人都可以为尧舜，每个国君都可以成为圣王。他宣传仁政，抨击暴政，提出了一整套比较完整的儒家政治思想。他提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想。他反对发动不义战争以及剥削人民、危害人民利益的人与事。这种强烈的民本思想正是社会变革中时代精神的体现。孟子有治国平天下的抱负，也有有所不为的操守，他提出的“穷则独善其身，达则兼济天下”，成为封建时代士大夫出世进退的准则。孟子渴望统治者任用他以施展自己的抱负。他每到一个国家见到国君，都反复讲仁政的好处，当他知道这个国君无意用他时，决不附和迁就权贵，而是怅然离开。他对国君采取傲然视之的态度。他歌颂“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的“大丈夫”。
孟子重视人民，却轻视体力劳动和体力劳动者，他说：“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”还说：“劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”对后世有不良影响。
孟子具有丰厚的学养，刚健的气质，机智应变的能力，不仅以“好辩”著称，而且极为善辩。《孟子·滕文公下》记载：公都子曰：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？”孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已也……圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱、墨翟之言盈天下……我亦欲正人心，息邪说，距行（偏激的行为），放淫辞，以承三圣者。岂好辩哉？予不得已也。”可见，孟子的“好辩”也是当时的社会历史背景决定的。孟子生活在战国时期，当时政治上诸侯纷争，“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”，统治阶级“庖有肥肉，厩有肥马”，过着穷奢极欲的生活，而广大劳动人民却“民有饥色，野有饿莩”，处在水深火热之中。思想界则百家蜂起，“处士横议”。孟子从儒家的“仁政”思想出发，一方面要推行自己的政治主张，另一方面又要扫清阻碍推行这种主张的各种“邪说”。所以不能不与各种学说进行辩论交锋，以捍卫自己的思想观点和政治主张。这就决定了孟子文章“好辩”的特点。
《孟子》共七篇，即《梁惠王》《公孙丑》《滕文公》《离娄》《万章》《告子》《尽心》。各篇又都分上、下两篇。《孟子》是《论语》之后儒家最重要的著作，汉文帝时列为博士科目。宋代被列为十三经之一。到南宋时，朱熹取《礼记》中的《大学》《中庸》两篇，与《论语》《孟子》合为《四书》，成为读书人的必读书。明清科举考试八股文，题目都来自《四书》。
关于《孟子》的作者，历来有三种看法。或认为是孟子本人所著，或认为是他的门徒所著，或认为是他们师徒合著。后一种观点是司马迁在《史记》中提出的，得到更多人的认同。《孟子》是模仿《论语》的，主要记录孟子的言行。孟子继承了孔子的学说，主张实行“仁政”，反对诸侯间攻城掠地、残害人民的不义之战，提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想。他还呼吁省刑薄赋，制定民产，对人民的苦难给予了极大的同情和关注。
《孟子》散文的特点是气势充沛，感情强烈，笔带锋芒，富于鼓动性，有纵横家、雄辩家的气概，充分反映了战国时代尖锐激烈的阶级斗争。
《孟子》散文善于运用比喻。有人统计，《孟子》全书共261章，其中有93章共用了159个比喻，可见孟子是善用比喻的能手。用比喻说理，用生动形象的比喻来进行论辩，不仅增加了形象性，富有情趣，引人入胜；而且显得简洁、明白，更有说服力。
《孟子》的散文善设机巧，引人入彀，先纵后擒，很有说服力。
二、关于“王道”和“霸道”
在先秦时代，“王道”和“霸道”是一对相对的概念。王道是儒家提出的以仁义治天下的政治主张。霸道指君主凭借武力、刑法、权势等进行统治。《尚书·洪范》：“无偏无党，王道荡荡。”孔子一方面以王道相标榜，《史记·十二诸侯年表》说：“孔子明王道，干七十余君，莫能用。”另一方面，他又对管仲帮助齐桓公成就霸业称赞不已。“子贡曰：‘管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。’子曰：‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。’”（《论语·宪问》）孟子继承了孔子的仁学思想，发展为一套施仁政行王道的政治主张。但当时的社会主流是崇尚霸道。凡是行法家主张，讲求耕战，富国强兵，便取得胜利。而孟子的仁政王道学说，在当时却行不通。司马迁《史记·孟子荀卿列传》说：“当世之时，秦用商君（商鞅），富国强兵。楚、魏用吴起，战胜弱敌。齐宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合纵连横，以攻伐为贤；而孟轲乃述唐虞三代之德，是以所如者不合。”
三、参考译文
齐宣王问：“齐桓公晋文公称霸的事，可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子的门徒中没有讲述齐桓公晋文公霸业的，所以后世不曾流传，我没有听说过。如果不能不说，那么还是说说王道吧。”
齐宣王问：“具备怎样的品德才能实行王道呢？”
孟子答道：“通过安抚百姓实行王道，没有谁能阻挡得了。”
齐宣王又问：“像我这样的人，可以安抚百姓吗？”
孟子说：“可以。”
齐宣王又问：“您怎么知道我可以呢？”
孟子回答说：“我听您的近臣胡说，有一次您坐在朝堂上，有人牵头牛走过堂下，您问：‘牵牛上哪儿去？’他回答说：‘要杀了它祭钟。’您说：‘放了它!我不忍心看它那恐惧发抖的样子，没有罪过却要往死地里送。’那人问：‘那就废除祭钟的仪式吧？’您说：‘怎么可以废除呢？用羊去换牛吧。’不知有没有这回事？”
齐宣王说：“有这回事。”
孟子说：“有这样的善心就足以实行王道了。老百姓都还以为是您吝啬，我本来就知道您是于心不忍呢!”
齐宣王说：“的确有这样（对我误解）的百姓。齐国虽然不大，我怎么会舍不得一头牛呢？就是因为不忍心看到它恐惧发抖的样子，没有过错却要往死地里送。所以才说用羊去换牛。”
孟子说：“您不要奇怪百姓以为您吝啬。用小的换大的，他们又怎么知道您的用意呢？您要是哀怜牲畜没有过错却往死地里送，那么用牛跟用羊又有什么区别呢？”
齐宣王笑道：“这真个是什么心理呢？我并不是吝惜钱财才拿羊去替换它（牛），看来老百姓说我吝啬是应该的。”
孟子说：“没有关系，这正是仁爱之道，（因为您只）见到牛没有见到羊。一个有仁爱之心的人对于禽兽，看到它们活着，就不忍心看着它们死去；听到它们鸣叫的声音，便不忍心吃它们的肉。所以，仁厚的人们总是远离厨房的。”
齐宣王高兴地说：“《诗》里面讲过：‘别人有想法，我能猜中它。’这话像是冲着您说的。我自己做了这件事，回过头来要探索做它的目的意义，反而得不出。经您这么一讲，我心里又感到有些触动了。这种心地为什么就能与王道仁政合拍呢？”
孟子说：“有人向大王禀白道：‘我的力气能够举起三千斤重的东西，却拿不起一根羽毛；（我的）视力能够看清秋天里刚换过的兽毛的末梢，却看不见一大车木柴。’您会同意（这种说法）吗？”
齐宣王说：“不，不会。”
（孟子紧接上去说：）“现在大王您一片仁心，使禽兽沾恩，而百姓却一无所得，这是什么原因呢？这样看来，一根羽毛拿不起来，是因为不愿用力；一车木柴看不见，是因为不愿用视力；百姓不被爱护，是因为不愿广施恩泽。所以大王您不行王道，是不肯做，不是不能做。”
齐宣王问：“不肯做和不能做，从外表上说来，有什么不同呢？”
孟子说：“要人将泰山挟在腋下跳过渤海，他对人说：‘我不能做。’这的确是不能做。叫一个人向长辈弯腰作揖，他对人说：‘我不能做。’这是不肯做，不是不能做。所以大王您不行王道，不属于将泰山挟在腋下跳过渤海这类事情；您不行王道，属于向长辈弯腰作揖一类的事情。
“尊奉自己的长辈，推广开去也尊奉人家的长辈；爱抚自家的儿童，推广开去也爱抚人家的儿童。那么，治理天下便可以像把一件小东西放在手掌上转动那么容易了。《诗》里面说过：‘给自己的妻子作榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。’这不过是说拿自己的一片爱心加到别人身上罢了。所以，能够推广恩泽就能保有天下，否则，就连自己的老婆孩子也保护不了。古代那些圣明的国君之所以能远远超过一般人，没有别的，只不过是善于推己及人罢了。现在大王您的恩泽能够泽被禽兽，而老百姓却得不到什么好处，这又是为什么呢？称一称，然后才知道轻重；量一量，然后才知道长短。凡是物体，没有不是这样的，心的长短轻重尤其需要衡量。请大王您掂量掂量吧!
“难道大王您要兴师动众，使您的臣下和士兵冒着生命的危险，和诸侯结下深仇大恨，然后才快活吗？”
齐宣王说：“不，我对这个有什么快活呢？我之所以这样做，是想借此得到我很想得到的东西。”
孟子问道：“大王您很想得到的东西，可以说给我听听吗？”
齐宣王笑而不答。
孟子问：“是因为好吃的东西不够吃吗？轻暖的衣着不够穿吗？还是因为文采美色不够看吗？琴瑟歌唱不够听吗？侍奉左右的宠臣不够用吗？大王您下面的臣子都能充分供给，您难道为的是这些么？”
齐宣王说：“不，我不是为这些。”
孟子说：“那么，您很想得到的东西我知道了，您是想扩张领土，使秦、楚等大国北面朝见您，然后统治整个中原地带，安抚四方边远部族地区。凭您现在的所作所为，去追求您所想得到的东西，简直像是爬到树上去捉鱼一样。”
齐宣王问道：“事情有这样严重吗？”
孟子说：“恐怕比这还严重哩。爬到树上去捉鱼，尽管捉不到鱼，却不会有什么后患；凭您的所作所为，去追求您很想得到的东西，要是尽心竭力地去做，必然会留下灾祸在后头。”
齐宣王说：“您可以把道理讲给我听听吗？”
孟子反问道：“假如邹国人跟楚国人开战，大王您认为谁会得胜呢？”
齐宣王回答道：“当然楚国胜。”
孟子说：“这样说来，小国本来就不可以抵挡大国，人数少的本来就不可以抵挡人数多的，势力弱的本来就不可以抵挡势力强的。现在天下拥有千里见方土地的国家一共只有九个，齐国的土地凑起来也不过只占九分之一。拿九分之一的地方去征服九分之八的地方，这跟邹国和楚国对抗又有什么两样呢？您又何不回到根本上去求得问题的解决呢？
“现在大王您如果发布命令，施行仁政，使天下想做官的人都愿意在大王您的朝中做官，耕田的人都愿意在大王您的田野里种地，经商的人都愿意到大王您的街市上做生意，旅行的人都愿意到大王您的国土上来游历，天下那些痛恨自己的国君的人，都愿向大王您诉说。要是真能做到这样，又有谁能跟您对抗呢？”
齐宣王说：“我糊涂，不懂得这个道理。希望先生帮助（实现）我的志愿，明确地教导我。我虽然不聪明，请让我试试看。”
孟子道：“没有可以长久维持生计的产业，却有一贯向善的思想，这只有有志之士才做得到。像一般人，只要失去了可以长久维持生计的产业，就会动摇一贯向善的思想。假使没有这种思想，那就会放荡邪僻，不守法纪，胡作非为，没有什么干不出来的。等到犯了罪，然后对他们施加刑罚，这等于设下网罗陷害老百姓。哪有仁爱的国君在位，却可以干出陷害老百姓的勾当呢？所以贤明的国君规定老百姓的产业，一定要使他们上足够奉养他们的父母，下足够养活他们的老婆孩子；遇上好年成终身饱暖，即使是凶年饥岁，也不至于饿死；然后要求他们走上向善的道路，所以老百姓也就容易服从了。现在所规定的老百姓的产业，上不够奉养父母，下不够养活老婆孩子；年成好也要终身困苦，遇上凶年饥岁，更免不了要饿死。这样就连救自己的性命还来不及，哪有空余时间去讲礼义呢？大王您既然想成就统一天下的大业，那就何不回到根本上来呢？在五亩大的住宅旁，种上桑树，五十岁的人就可以穿丝绵袄了；鸡和猪狗一类的家畜不要耽误它们繁殖生长的季节，上了七十岁的人就可以经常吃到肉了。一家一户种百亩的田地能及时得到耕种，八口人吃饭的人家，就可以不闹饥荒了。重视学校教育，反复地叮咛他们孝顺父母、尊敬兄长的道理，须发花白的老人就不会再肩挑背负出现在道路上了。年老的人穿丝绵、吃肉食，一般老百姓也不至于少食缺衣。如果这样还不能得到人民的拥戴，以实现王道，那决不可能。”
四、漫谈孟子《齐桓晋文之事》（程俊英）
《孟子》的《齐桓晋文之事》，是孟子说服齐宣王施行保民的仁政的言论。说明王天下的关键，在于保民；保民的根源，在于有不忍之心；不忍之心的作用，在于推行仁政；推行仁政的具体措施，在于制民之产。这是全篇的章旨。
孟子的保民和推行仁政思想，对当时社会来说，是一种具有积极意义的思想。当时的人民，正处在七雄“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”和“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”的水深火热的环境里，统治阶级的残酷剥削，正如孟子所说：“民之憔悴于虐政，未有盛于此时者也。”如果能够解除战争和过度剥削所带给人民的痛苦，正是人民所渴望的“如解倒悬”的事。其次，这时的国君，都“以征伐为贤”，强调战争的作用，孟子则强调民众的作用，他说：“得天下有道，得其民，斯得天下矣；得其民有道，得其心，斯得民矣；得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。”保护人民，推行仁政，在一定程度上，照顾到人民的生活，虽是站在封建统治阶级的立场上，争取人民的拥护，达到统一天下的目的，但这些思想，却是符合当时人民的愿望的。不过，孟子从齐宣王的不忍之心，来推断他能够保民而王，这是唯心观点，不是从当时社会的客观现实出发，是行不通的。制民之产即恢复井田制度，这是美化了的古代社会的农村公社，实际上是不可能实现的。孟子提出制民之产的建议，虽然是为了维护统治阶级，但他关心人民物质生活，对当时在饥饿死亡线上挣扎的人民是深表同情的。他并且说，人民因冻饿而犯罪，它的过错不在人民而在统治者。他希望人民分得田地，人人不饥不寒，老年人可以衣帛食肉，青年人有入学受教育的机会。这些理想，正符合当时人民的愿望，是具有一定程度上的人道主义精神。
孟子是战国时代的散文大家，也是一位有名的雄辩家，其门人公都子对他说：“外人皆称夫子好辩。”孟子回答说：“我岂好辩哉？不得已也!”郭沫若在《荀子的批判》（《十批判书》）中说：“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚，韩文的峻峭，单拿文章来讲，实在各有千秋。”孟子雄辩的才能，犀利的笔锋，在《齐桓晋文之事》这一章中，也可略见一斑。
本文的艺术特点，在于孟子善于掌握说话对象的心理活动，从而逐步启发对方的认识，这就形成了本文组织结构上的层层深入与跌宕生姿。
本文一开头，齐宣王向孟子问霸道──齐桓晋文之事，可见他对王天下之道是不大愿意听的。面对着这样一个不愿听王道的人而和他讲王道，而且能够使他愿意听下去，这实在是件不容易的事。如果不抓住对方的心理，从而启发他的认识活动，而空谈一番王天下的大道理，那肯定是要失败的。孟子不但使齐宣王愿意听下去，而且最后接受了保民行仁政的主张（不过在事实上，宣王后来并没有实行孟子的主张），就可看出孟子是怎样的善于辩论了。
孟子是怎样层层启发说服齐宣王的呢？
当齐宣王发出“德何如则可以王矣”的疑问后，孟子就直截了当地提出“保民而王”的话，这是全篇的中心论点。但宣王认为王天下很难，霸天下则比较容易，所以接着又问孟子道：“若寡人者，可以保民乎哉？”这正说明了他怕难的心理。下面孟子就从宣王“以羊易牛”这件事，说明他具有不忍之心，而不忍之心，就是保民而王的基础。宣王虽有“以羊易牛”的事，但对于这个不忍之心，认识还是模糊的，因此有启发他的必要，否则后面要说的“推恩”“制产”等等都要落空了。所以宣王的“以羊易牛”，究竟是不忍，还是吝啬，这是必须搞清楚的。孟子以“百姓皆以王为爱”“牛羊何择”“见牛未见羊”的话，替宣王发现解决认识上的矛盾。他不用注入式，而是经过宣王心理的疑难、矛盾，用启发式给以解决的。难怪宣王要说出“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也”的衷心悦服的话了。宣王认识上的曲折性，反映在本文上，形成了层次的曲折性。
等到齐宣王发出“此心之所以合于王者，何也”的问题后，孟子似乎就可以大讲“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼……”推恩、行仁政的一番话了。但这里又有一个曲折，孟子提出了“百钧”“舆薪”“挟太山以超北海”“为长者折枝”等比喻，这是为什么呢？这是因为宣王心理上还以为行王道是一种非常困难的事；这种畏难情绪不解决，空谈“推恩”“制产”还是没有什么效果的。于是孟子接连用四个比喻，来消除宣王的畏难心理。依照儒家“亲亲而仁民，仁民而爱物”的原则顺序，仁民较易，而爱物是较难的。宣王既做到了比较难的爱物，那么，推恩、行仁政的事不是比较容易，不是“不能”而是“不为”吗？这是由于宣王认识上的曲折，而反映在本文层次上的第二个波折。
难易问题解决后，孟子就发出了“老吾老”至“王请度之”的一段议论，说明能不能王天下，关键在于能不能推恩。但是宣王听了孟子这段议论后，还是不能接受，还没有说出“请尝试之”的话。孟子察言观色，知道宣王心里还有障碍，那就是通过战争来称霸天下的“大欲”。这个“大欲”不去掉，王天下的大道理是听不进去的。经孟子“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与”一激，宣王不得不承认自己所怀着的“大欲”，但还是不肯具体说出它的内容。孟子于是就故意提出“肥甘”“轻暖”“采色”“声音”“便嬖”五项，旁敲侧击地衬托出宣王“欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷”的称霸天下的“大欲”。接着又用“缘木求鱼”的比喻，小不敌大、寡不敌众的道理，使宣王死心塌地地暗中承认这种“大欲”是完全没有可能实现的。能破才能立，于是“发政施仁”“制民之产”，便能得到宣王的接受了。孟子使宣王去“大欲”的一番话，是本文层次上的第三个波折。这些波折，使文章跌宕生姿；但这决不是故作曲笔，为波折而波折，而是启发宣王在认识过程上的曲折性的反映。
“盖亦反其本矣”至“孰能御之”一段话，已使宣王接受了孟子“发政施仁”的主张，所以说“请尝试之”。自“无恒产而有恒心”至结束，是施行仁政的具体措施──制民之产。
以上分析，可以看出“保民而王”的中心论点贯穿着全篇的各个组成部分；又表现了本文结构上层层深入与跌宕生姿的特点。
本文的艺术特点，其次表现在与本文思想内容相适应的修辞方法。汉赵岐《孟子题辞》说：“孟子长于譬喻，辞不迫切，而意已独至。”比喻是一种修辞格，是文学语言的表达形式之一，大多数比喻，既具有生动的直观性，又能够揭露事物的本质。本文用了好几个比喻，具有这样的特征。用“力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪”来突出宣王的“恩足以及禽兽，而功不至于百姓”，同样是力能做到而不做，“不为也，非不能也”。“挟太山以超北海”与“为长者折枝”也是形象的比喻，说明前者是绝对做不到的，而后者不过是举手之劳。这样，“不为者与不能者之形”就异常鲜明而突出了。“天下可运于掌”这个比喻，也是具体而形象的。“缘木求鱼”的比喻，和孟子其他许多比喻一样，已变成成语。爬到树上去捉鱼，除非有神经病的人才会这样做，因为鱼在水中而不在树上，这是三岁小孩都知道的事，而宣王以区区之齐，要战胜力量八倍于齐的各诸侯国，和“缘木求鱼”的行动在本质上是一致的。
本文用的另一种修辞格，是“排比”，这在孟子文章中也是常用的。“同范围同性质的事象用了结构相似的句法逐一表出的，名叫排比。”（陈望道：《修辞学发凡》）但句法上的排比，不仅是一个形式上的问题，而且是一个内容上的问题。陈《文则》说：“文有数句用一类字，所以壮文势、广文义也。”所以排比句法的运用，可以突出思想、加强感情，并增强文章纵横捭阖的气势。如文中：“然则一羽之不举……为不用恩焉”，“为肥甘不足于口与……便嬖不足使令于前与”，“今王发政施仁……皆欲赴愬于王”，“五亩之宅……颁白者不负戴于道路矣”等。以上所举的例子，从形式上讲，是排比，是反复，句式在整齐中具有参差的美，读起来气势很盛，声调铿锵，是富于音乐性的。从内容上讲，这种修辞，又能突出思想、加强感情。像“使天下仕者皆欲立于王之朝”五个排比句，描绘了“发政施仁”的具体效果，在宣王面前展现了一幅“保民而王”的美丽远景，“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣”四个排比句，也形象地写出了小农生产丰衣足食、安居乐业的情景，这不但加强了思想上的说服力，而且加强了情绪上的感染力。
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