活字印刷术后来陆续传到世界各地
约在13世纪，我国活字印刷术就传入朝鲜半岛。朝鲜高丽王朝末期，已开始使用金属活字印刷，到李朝获得大发展。日本直到16世纪，才开始有活字印刷术，是壬辰(1592年)日本侵朝战争后由朝鲜传过去的。当时日本从朝鲜带回数以万计的铜活字和铸字工，从此日本有了活字刊印本。中国活字印刷传到越南更晚至19世纪。我国活字印刷术传到欧洲在15世纪，是从我国新疆沿中亚、西亚逐步传到欧洲的。1450～1455年德国谷腾堡用金属活字印出欧洲第一套《拉丁文文法》。我国科技史专家潘吉星先生指出：“谷腾堡完成其活字试验所处的时代，正是中国印刷术在欧洲传播和进一步发展的一个高潮。而在谷腾堡时代我们仍能看到中国的技术影响。”(《中国科学技术史·造纸与印刷卷》)。
指南针的发明
战国时期，我国人民已经发现磁石指南北的特性，制出了“司南”。《鬼谷子·谋》记载，郑人外出采玉，带了司南以便不迷失方向；《韩非子·有度》记载，“先王立司南以端朝夕”，用司南确定准确的时间。这些说明司南在当时已在多方面得到应用。但是，由于司南是用天然磁石琢磨而成，磁性较弱，加上转动时与底盘摩擦力较大，指南效果比较差，长期未能得到广泛应用。北宋初期，人们发现了人工磁化法，用天然磁石摩擦钢针，制出指南针。关于指南针的装置方法，沈括的《梦溪笔谈·杂志一》记载约有四种：把磁针横贯灯芯浮于水上，把磁针架在碗沿上，把磁针放在指甲上，用缕丝缀住针腰挂在空中。其中以缕悬法的灵敏度最高。它的具体装置方法，是将缕丝的一端用蜡粘在磁针腰部，另一端悬在木架上，针下放一个标有方位的圆盘，静止时针便指向南北。这种悬挂型的指南针，基本上确立了近代罗盘的构造。以后，人们学会把指南针固定在方位盘里，制出了罗盘针。当时的罗盘还是水罗盘，即将磁针横贯着灯芯浮在水面上。水罗盘在南宋时已得到普遍使用。至于旱罗盘，我国到了明朝嘉靖年间(1522—1566)时才出现。
火药是由我国古代炼丹家发明的
在南北朝时，我国炼丹家陶弘景在《本草经集注》中就提到“消石”(即硝石)燃烧：“以火烧之，紫青烟起，云是真消石也。”科技史家潘吉星认为：“由于硝石和硫黄都可当药物，所以把硝、硫、炭构成的起火爆炸混合物叫作‘火药’。”9世纪写成的我国道教炼丹书籍《真元妙道要略》也有关于火药燃烧的记载：“有以硫黄雄黄合硝石并蜜烧之，焰起烧手面及烬屋舍者。”
火药用于军事
火药的重要性是在军事应用中显示出来。火药武器的应用，开始于唐朝末年。唐末和北宋的火箭，是在箭头附近装上用火药制成的燃烧物，点燃后用弓射向敌营，延烧敌人的营房、军械和人员。火炮是用抛石机把火药制成的爆炸物抛向远方，爆炸物中混有铁片一类杀伤物或致毒药物，以杀伤敌人。南宋时出现了管形火器。《宋史·兵志》记载，宋理宗开庆元年(1259年)，防守寿春(今安徽寿县)的士兵发明了突火枪，“以巨竹为筒，内安子窠(kē)，如烧放，焰绝然后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步”。子窠就是原始的子弹，突火枪是世界上最早的管形火器，它的发明大大提高了火器发射的准确率。元朝初年，出现了用铜或铁制成的大型管形火器，统称为“火铳”。
金军使用震天雷
1232年4月，蒙古大汗窝阔台命大将速不台率军以火器和抛石机围攻金都城开封，金守将赤盏合喜令部下以火器“震天雷”和“飞火枪”抵抗，双方展开了六昼夜激战，死伤甚巨。金人终于守住了都城。《金史》记载当时的战况说：“其守城之具有火炮名‘震天雷’者，铁罐盛药，以火点之，炮起火发，其声如雷，闻百里外，所围半亩以上，火点著铁甲皆透。……又有飞火枪，注药，以火发之，辄前烧十余步，人亦不敢进。蒙古兵惟畏此二物。”
指南针、火药传入欧洲
指南针发明以后，我国人民首先把它应用在航海事业上。南宋时候，阿拉伯商人和波斯商人，经常搭乘我国的海船往来贸易，也学会使用指南针。他们又把指南针传入欧洲。指南针的应用推动了欧洲的航海事业。
南宋时，火药传到阿拉伯；蒙古西征时，火器也传到阿拉伯。欧洲人首先是西班牙人，在13世纪后期通过阿拉伯人的著作才知道火药。14世纪初，阿拉伯国家攻打西班牙时，使用火药和火器，欧洲人于是开始接触到火药和火器，并学习制造。1326年英国开始制造铁火瓶，1338年法国开始制造装火药的铁罐，这是欧洲应用火药和火器的最早记录。
沈括
沈括(1031—1095)，字存中，钱塘(今浙江杭州)人。北宋杰出的科学家。他出身于封建官僚家庭，青年时代即在沭阳(今属江苏)任主簿，大力修治沭河，灌田70万亩。宋仁宗时中进士，授职扬州司理参军，因熟悉天文学，还命其兼管司天监事，负责观测天象和修订历法，提出了与现今阳历相似的“十二气历”。宋神宗时参加过王安石变法运动，时常出京到各地察访新法实施情况，先后到过两浙、河北等地，还奉命出使过辽国。每到一地，都留心观察自然风物和风土人情，随时做记录。他由浙江雁荡山的地形，认识了水的侵蚀作用；从太行山岩石中海洋生物的遗迹，推知山东的陆地原为海洋。他博学多才，对科学、技术、文学、艺术和历史、考古等都有较深的研究。晚年，定居于润州(今江苏镇江)，修筑梦溪园，举平生见闻，撰《梦溪笔谈》一书。
《梦溪笔谈》
《梦溪笔谈》是沈括集科学研究、社会考察、文史掌故以至街谈巷议、奇闻异说等，兼收并蓄写作而成的。该书完成于11世纪末。包括《梦溪笔谈》26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷，共30卷。全书分为故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺术、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议共17目，609条，是一部综合性的著作。其中最有价值的是自然科学和科学技术部分，有二百多条，包括天文、历法、地理、制图、地质、气象、数学、物理、化学、水利、建筑、冶金、医药、农业、动物、植物以及武器制造等，足以反映北宋的科学水平。
郭守敬
郭守敬(1231—1316)，字若思，顺德邢台(今属河北)人。元朝天文学家和水利专家。他的祖父郭荣“通五经，精于算数水利”。郭荣曾让郭守敬拜当时天文、地理专家刘秉忠为老师。郭守敬32岁那年，刘秉忠的老同学张文谦将郭守敬推荐给元世祖。元世祖召见郭守敬，郭守敬面陈发展华北水利的六项建议，每奏一项，元世祖都叹曰：“任事者如此，人不为素餐矣。”当即授提举诸路河渠。不久，郭守敬随张文谦视察宁夏一带，修复了不少古渠，提升为都水少监。
元朝初期，承用金朝的大明历。大明历的误差已很显著。至元十三年(1276年)，元世祖下令由太子赞善王恂、都水监郭守敬领导，设立太史局，召集南北历官，修订新历。并且命御史中丞张文谦、枢密副使张易主管此事。王恂主要负责历法本身。郭守敬主要负责仪器和观测。郭守敬创制了近二十件天文仪器，主持了大规模的测量，他自己也作了许多观测。经过四年努力，新历告成，被命名为《授时历》，于至元十八年(1281年)颁行。就在这一年，王恂病故，当时尚有许多材料尚未整理定稿。郭守敬花了两年时间，最终写成定稿。
晚年，郭守敬又转归水利工作。至元二十七年(1291年)春，他领导整修大都至通州的运粮河，经一年多的时间，运河修通，定名通惠河。为了解决通惠河水源不足的问题，郭守敬主持修筑了白浮渠，“引北山(今北京昌平神山)白浮泉水，西折而南，经瓮山泊(今北京昆明湖)，自西水门入城，环汇于积水潭”。充足的水源，保证了漕粮船只可以直接驶入大都积水潭，积水潭上出现了“舳舻蔽水”的盛极景象。
图画说明
毕升
这是1959年王凤祚根据历史记载进行想象而创作的塑像，现陈列在中国历史博物馆。毕升头戴软脚幞头，身穿圆领长衫。他右手托着一块活字版，左手拿一块活字，完全沉浸于忘我的工作状态。
转轮排字
这是元代王祯发明的转轮字盘，用于分类排放活字字模。字盘为圆盘状，分为若干格，活字字模依韵排列在格内。字盘下有立轴支承，立轴固定在底座上。排版时两人合作，一人读稿，一人转动字盘，方便快捷地取出所需要的字模排入版内。印刷完毕后，将字模逐个还原格内。这一改革，既提高了拣字效率，又减轻了劳动强度。
汉朝的司南模型
司南模型是后人根据史书记载以及地下出土的汉代地盘实物制成的。司南的地盘是用青铜做成的，内圆外方，中心圆面磨得非常光滑，中心圆外依次布列八卦、天干、地支和二十八宿，共计24个方位。中心的小勺是用天然磁铁磨成的，磁铁的正极磨成长柄，勺头底部是半球面，非常光滑。使用时把磁勺放在地盘中间，用手转动勺柄，等到磁勺停下来，勺柄所指的方向就是南方。这种司南直到8世纪仍在使用。这里的司南模型是中国
