特别需要论及的是，欧阳修成功地领导了北宋诗文革新运动，并取得了很高的成就。宋初以来的西昆体诗文“缀风月，弄花草”，一味好奇尚怪、粉饰太平，到仁宗时已成为不利于封建统治的因素。适应当时朝政改革的要求，北宋诗文革新运动兴起。嘉佑二年(1057)欧阳修主持贡举时，带头改革科举考试制度，起用了一批有用人才，从组织上为改革宋初的文风准备了力量；他痛抑“时文”的险怪风气，提倡平实文风，并以大量的创作实践引导宋文走向平易自然、关心现实生活的康庄大道。欧阳修一生著述丰厚，凡22种，仅《四库全书》就收录或存目13种。他个人编著《新五代史》，又主编《新唐书》，中国古代“二十四史”他个人占了两部，从数量上看也是一个巨大成就。他编史，讲求义例，创制新体，丰富和发展了我国封建正史的体例。欧阳修又是我国金石学的开创者，他的《集古录跋序》是我国金石考古的第一部专著。欧阳修早年参加编写的《崇文总目》是我国现存最早的一部官修总书目。他编撰的《欧阳氏谱图》，改造家谱体例，创制谱牒新样式，为明清两代私家修谱及谱学繁荣创造了条件。欧阳修是著名的诗人、词人，更是杰出的散文作家。他的诗词文都能变古创新，形成个人特有的风格，处在开风气之先的倡导地位。他的《六一诗话》创立了一种漫话闲谈式的论诗体例，开文人诗话之风。他的《秋声赋》一改旧的传统方式，糅进了散文的表现手法，为诗文革新运动的深入发展拓开了一个更为广阔的天地。正如南宋文学家叶梦得在《避暑录话》中指出：“庆历后，欧阳修以文章擅天下，世莫敢有抗衡者”。毕仲游撰《欧阳叔弼传》云：“本朝欧阳庐陵文忠公起于天圣、明道间，主天下文章之盟三十年”。经过欧阳修及其后继者的努力，宋代诗文革新运动结束了骈文独霸文坛近乎千年的历史，开拓了古文顺利发展的新境界。
“果敢刚正，清操历节”是欧阳修创新精神的个性品质。改革创新会有风险、有阻力、也可能失败，甚至改革者也可能因而遭受打击迫害。这就要求改革者必须具有独特的个性品质，欧阳修正是具有这种独特个性品质的人。欧阳修自称“余狷而刚”，并称引前宰相王曾的名言“恩归于已，怨使谁当？”以表白自己直道行事，不做老好人的心迹。在朝廷论事时，他犯颜直谏，正言谠论，一反士林论卑气弱的陋习。他不怕得罪权贵，“不怕身微而当众怒”，以致平生屡遭诬陷贬谪，景佑三年(1036)，他因“朋党案”贬官夷陵；庆历五年(1045)，因“张甥案”再贬滁州；治平四年(1067)，又因“长媳案”罢政出知外。然而，他无怨无悔，身居贬所，随遇而安，且终生不改其操。嘉佑二年(1057)他主持贡举时，对当时流行的“险怪奇涩”的不正之风予以痛斥，以致受到一些浮薄子弟拦路围攻，甚至写祭文诅咒他，但他泰然自若，不仅毫不妥协，反因发现了苏轼这样杰出的人才而大喜，甘愿为这样的年轻人的出头让路。《宋史》本传称他“天资刚劲，见义勇为。虽机阱在前，触发之不顾。放逐流离，至于再三，志气自若也。”王安石《祭欧阳文忠公文》盖棺论定，称赞其“果敢之气，刚正之节，至晚而不衰”。这是对欧阳修创新精神独特个性品质的充分肯定。

“奖掖后进，择贤而举”是欧阳修创新精神得以发扬光大的关键。欧阳修以其道德文章为天下所仰慕，后辈们更把他视为泰山北斗。欧阳修本人也当仁不让地以领导文坛，振作一代文风为已任，始终注重奖掖后进，择贤而举，以求真培养造就德才兼备的一代新人。嘉佑二年(1057)欧阳修主持贡举，据李焘《续资治通鉴长编》卷二八五载：是岁“赐进士建安章衡等二百六十二人及第，一百二十六人同出身。是岁，进士与殿试者皆不落”。不仅是取士众多，而且是英才辈出。这其中就有曾巩、张载、王回、王无咎、吕大钧、程颢、苏轼、苏辙等人。当时，这一批人正是英气勃发、年富力强，都期盼着在政坛上和文坛上大显身手，一展才干。贡举中得人之盛，号称一时。于是从宋仁宗后期开始，文坛上出现了人才济济，且聚于欧阳修门下的盛况。从欧阳修的密友尹洙、梅尧臣、苏舜钦，到受欧阳修引荐的苏洵、

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