话说赵孝成王初时接得赵括捷报，心中大喜，已后闻赵军困于长平，正欲商量遣兵救援。忽报“赵括已死，赵军四 十余万，尽降于秦，被武安君一夜坑杀，止放二百四十人还赵。”赵王大惊，群臣无不悚惧。国中子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝。惟赵括之母不哭，曰：“自括为将时，老妾已不看作生人矣。”赵王以赵母有前言，不加诛，反赐粟帛以慰之。
又使人谢廉颇。赵国正在惊惶之际，边吏又报道：“秦兵攻下上党，十七城皆已降秦。今武安君亲率大军前进，声言欲围邯郸。”赵王问群臣：“谁能止秦兵者？”群臣莫应。平原君归家，遍问宾客，宾客亦无应者。适苏代客于平原君之所，自言“代若至咸阳，必能止秦兵不攻赵。”平原君言于赵王，赵王大出金币，资之入秦。
苏代往见应侯范睢，睢揖之上坐，问曰：“先生何为而来？”
苏代曰：“为君而来。”范睢曰：“何以教我？”苏代曰：“武安君已杀马服子乎？”睢应曰：“然。”代曰：“今且围邯郸乎？”
睢又应曰：“然。”代曰：“武安君用兵如神，身为秦将，所收夺七十余城，斩首近百万，虽伊尹、吕望之功，不加于此。今又举兵而围邯郸，赵必亡矣！赵亡，则秦成帝业，秦成帝业，则武安君为佐命之元臣，如伊尹之于商，吕望之于周。君虽素贵，不能不居其下也！”范睢愕然前席曰：“然则如何？”苏代曰：“君不如许韩、赵割地以和于秦。夫割地以为君功，而又解武安君之兵柄，君之位，则安于泰山矣！”范睢大喜。明日即言于秦王曰：“秦兵在外日久，已劳苦，宜休息。不如使人谕韩、赵，使割地以求和。”秦王曰：“惟相国自裁。”于是范睢复大出金帛，以赠苏代之行，使之往说韩赵。韩、赵二 王惧秦，皆听代计。韩许割垣雍一城，赵许割六城，各遣使求和于秦。秦王初嫌韩止一城太少，使者曰：“上党十七县，皆韩物也！”秦王乃笑而受之。召武安君班师。白起连战皆胜，正欲进围邯郸，忽闻班师之诏，知出于应侯之谋，乃大恨。
自此白起与范睢有隙。白起宣言于众曰：“自长平之败，邯郸城中，一夜十惊，若乘胜往攻，不过一月可拔矣。惜乎应侯不知时势，主张班师，失此机会！”秦王闻之，大悔曰：“起既知邯郸可拔，何不早奏？”乃复使起为将，欲使伐赵。白起适有病不能行，乃改命大将王陵。陵率军十万伐赵，围邯郸城。赵王使廉颇御之。颇设守甚严，复以家财募死士，时时夜缒城往砍秦营。王陵兵屡败。时武安君病已愈，秦王欲使代王陵。武安君奏曰：“邯郸实未易攻也。前者大败之后，百姓震恐不宁，因而乘之，彼守则不固，攻则无力，可''w期而下。今二岁余矣，其痛已定，又廉颇老将，非赵括比。诸侯见秦之方和于赵，而复攻之，皆以秦为不可信，必将‘合从’而来救，臣未见秦之胜也！”秦王强之行，白起固辞。秦王复使应侯往请。武安君怒应侯前阻其功，遂称疾。秦王问应侯曰：“武安君真病乎？”应侯曰：“病之真否未可知，然不肯为将，其志已坚。”秦王怒曰：“起以秦别无他将，必须彼耶？昔长平之胜，初用兵者王？也，？何遽不如起？”乃益兵十万，命王？往代王陵。王陵归国，免其官。
王？围邯郸，五月不能拔。武安君闻之，谓其客曰：“吾固言邯郸未易攻，王不听吾言，今竟如何？”客有与应侯客善者，泄其语。应侯言于秦王，必欲使武安君为将。武安君遂伪称病笃。秦王大怒，削武安君爵土，贬为士伍，①迁于阴密，立刻出咸阳城中，不许暂停。武安君叹曰：“范蠡有言：‘狡兔死，走狗烹。’吾为秦攻下诸侯七十余城，故当烹矣！”于是出咸阳西门，至于杜邮，暂歇，以待行李。应侯复言于秦王曰：“白起之行，其心怏怏不服，大有怨言，其托病非真，恐适他国为秦害。”秦王乃遣使赐以利剑，令自裁。使者至杜邮，致秦王之命。武安君持剑在手，叹曰：“我何罪于天，而至此！”良久曰：“我固当死！长平之役，赵卒四十余万来降，我挟诈一夜尽坑之，彼诚何罪？我死固其宜矣！”乃自刭而死。
时秦昭襄王之五十年十一月，周赧王之五十八年也。秦人以白起死非其罪，无不怜之，往往为之立祠。后至大唐末年，有天雷震死牛一只，牛腹有白起二字。论者谓白起杀人太多，故数百年后，尚受畜生雷震之报。杀业之重如此，为将者可不戒哉！

刘某论白起之死：

　　白起为秦名将，为秦统一中国做出了巨大的贡献。白起于秦无罪而有杀身之祸，皆因独裁专制社会之人治而非法制使之然。白起是杰出的军事家，其才能非凡，为秦攻下诸侯七十余城，可谓功勋卓著。秦王在白起长平大败赵军，杀赵卒四十余万，使赵国上下日夜惊恐,白起可趁机进而攻下邯郸，灭掉赵国的大好时机，因范睢的几句谗言，贪韩赵的数城，而令白起班师。秦王及闻白起怨言，就马上和赵国翻脸，派王陵入侵邯郸。王陵兵屡败，秦王又要白起去代王陵。白起向他分析邯郸未易取胜，秦王不听，固执己见。于是白起装病，秦王怒且怨，派王乞往代王陵。王乞五月不能取胜。秦王仍不知退，又强迫白起为将。白起知不能取胜，怕因不胜而致罪，就装病厉害。秦王大怒，就免去白起的一切职务，并赶出首都咸阳。范睢又在秦王面前说白起的坏话，秦王于是赐白起自裁。可惜有着显赫战功的一代名将，无罪而命丧九泉。
　　在独裁专制社会，人治远远大于法制，个人的升迁荣辱取决于当权者的好恶。当权者英明的时候贤者有功者得到重视，当权者昏庸的时候小人就恣意妄为。在人治为主的社会里，属下只能唯唯，提意见也要看长官的脸色，属下不能有主见，更不能坚持主见。白起是有能力有主见的人，他并未骂秦王，只是坚持己见，不愿做无功之将。在秦王看来，这种坚持己见是逆主子的行为，是大逆不道，是不能被容忍的。在人治为主的社会里，君王就是法，上司就是法，人权是可以被当权者任意践踏的。范睢为一己之私进谗言，使秦国错失灭赵的大好时机，然而由于秦王宠幸范睢，范睢既无罪。秦王不问前线情况如何，为贪韩赵数城，听信谗言，令白起班师回国。秦王因为是王，自然不会有罪。白起一生为秦征战，功勋显赫，有杰出的军事才能，他认为这次取邯郸不易取胜。秦王不仅不听他的意见，而且还治他的罪，以致于死。当权者可以寡恩，下属却无可奈何。白起这样功高位尊的人一下子就完蛋了。可见，人治是大害。
　　现在也提出以法治国，但有法不依、治法不严、违法乱纪的现象却非常严重。一些当权者凌于法之上，以权谋私，一些人找关系走后门。要解决以法治国的问题，不能靠当权者自觉遵守法律。要建立一种机制，一种以权利制约权力的机制。每种权力有其用途，每种权力相对独立，任何权力都受到另外权力的制约。每个人都赋予一定权力，每个人都受到另外权力的制约.在这种机制下，没有凌驾于一切权力之上的人，任何人都要遵守法，否则，则要受到另外权利的制裁。法对每个人是平等的。因此，要实行法制，就要建立以权力制约权力的机制，多权鼎立，各司其职，互相制约。于是人人遵守法律，个个忠于职责。行依法而行,奖依法而奖，罚依法而罚。

评论人：刘延生　　

注：此书评写于2002年。　

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