施耐庵墓始建于抗日民主政府执政时期。墓碑上大书“大文学家施耐庵先生之墓”，下有一行小字：“民国三十二年季春兴化人民共建陈

    一部野史，千秋才人呵！

    施耐庵大约生于公元1296年，那正是元末明初的动乱年代。祖籍苏州，迁居兴化，元至顺年间进士。先生生于荒乱，出自寒门，浪迹东西，情系民瘼，广交豪杰之士，苦读经史之书，吸收宋元时期相关题材的各类文艺作品中有益成分，结合家乡的历史和他对现实生活的了解，拒绝征聘，闭门著书，于静谧与寂寞中完成了《水浒传》。后卒于淮安，并葬在那里，大约享年74岁。他的孙子述元迁其墓归于施家桥村。《水浒传》是我国第一部以农民起义为主题的章回小说，揭示了劳动人民与封建统治阶级之间不可调和的矛盾，反映了“官逼民反”的社会现实。全书在艺术上最突出的成就，就是刻画了一批具有鲜明性格的人物形象，影响了几代人。没有《水浒传》，我们的文艺生活会感到多么寂寞。

    我在幼年就开始接触《水浒传》。解放前在故乡黄口镇上小学时，每逢寒暑假就在临街的家门口卖香烟，为的是挣点钱缴学费。当时有种香烟叫“万寿牌”，每包香烟里夹一张水浒一百零八将的人物画片，每张画片都编有名次，如呼保义宋江是之一，玉麒麟卢俊义是之二，智多星吴用是之三，一直到一百零八。聚齐了一百零八将画片，可到烟厂换一辆自行车。这当然是一种促销手段。为了能得到一张画片，我将万寿牌香烟拆开零卖。可无论如何也聚不齐一百零八将，后来才知道，烟厂扣印了一张浑江龙李俊。但我并没有白忙活，从而知道了有部奇书叫《水浒传》。找来一读就迷上了。再翻看那些画片，每张画片上都有一个动人的故事。例如看到花和尚鲁智深就想到他拳打镇关西，看到白日鼠白胜就想到他在取生辰纲中唱的那首民歌：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”

    施耐庵好像是名围棋高手。他手握出神入化的一百零八颗棋子，下出了一局局绝妙的好棋。

    施耐庵好像是名魔术大师。他手捧光芒四射的一百零八颗银星，撒向舞台和书场，让剧坛和艺坛开出绚丽多姿的百花。

    扬州评话艺人王少堂，老少四代人都说《水浒传》。最有影响的是武（松）、宋（江）、石（秀）、卢（俊义）4个十回，世称“王派水浒”。时有“看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂”之誉。