施耐庵和罗贯中师生关系这一说法出自清人胡应麟的《少室山房笔丛》。在此书中，谈起《水浒传》的创作缘起时，胡应麟说施耐庵“得宋张叔夜擒贼招语一通，备悉其一百八人所由起，因润饰成此编。其门人罗本亦效之为《三国志演义》，绝浅陋可嗤也。”

在这段话中，胡庆麟不但把罗本即罗贯中当作施耐庵的门人即弟子，而且认为《水浒传》早于《三国志演义》。这种说法受到后来许多人的质疑和否定。

首先，从有关史籍及二书的成书过程看，《三国志演义》早于《水浒传》，《三国志演义》绝不是效仿《水浒传》而写成的。在宋代，就出现了说书人说三国故事的情况，《水浒传》中还提到听说书人说三国。

其次，据专家学者的考证，在罗贯中的籍贯问题上，以太原最为可靠。施耐庵则被多数人认为是浙江钱塘人，那么在那个时代，罗贯中千里迢迢到浙江去学习写小说，令人不可思议。再说，罗贯中就怎么知道浙江有个施耐庵呢？因为当时《水浒传》还没有写完，没有出版，施耐庵没有任何名气。

第三，《忠义水浒传》上署名的“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”如果是老师编的本，学生就不会再进行“编次”。

第四，从《三国演义》和《水浒传》二书比较来看，两者在行文风格、文字水平等方面差异较大，如果《水浒》确是由罗贯中编辑整理过，不会是现在这个样子。由此也可看出，施、罗不会是师生关系。

所以，学术界认为，胡应麟认为施、罗二人是师生关系，纯属“胡说”。