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施耐庵与淮安
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淮安古城楚州与《水浒传》作者施耐庵有不解之缘。施耐庵的坎坷人生的最后阶段，亦与楚州难解难分。
施耐庵，名彦端，又名子安，耐庵为其字。据兴化县续志载，生于元元贞丙申（公元1296年），殁于明洪武庚戌（公元1370年），享年75岁。
施耐庵祖籍苏州，后移居兴化，兴化地处里下河下游，沟河纵横，港汊交错，其父施元德在兴化操舟度日。耐庵有两个弟弟：二弟彦明，三弟彦才。
施耐庵因童稚时聪颖过人，其父元德公把他送到海陵东隅之白驹场读书。白驹场地处牛湾河、运盐河交汇处，这里盐业发达、物产丰盈、市井繁荣、人文荟萃，俨然有海滨城镇的韵味。优裕的乡里环境，良好的教育条件，熏陶着幼年的施耐庵。
施耐庵勤奋好学，才思敏捷，很快成长为满腹经纶的饱学之士。19岁时，他初涉科场，一举考取秀才；30岁那年又考取了举人。延至元泰定年间，到北京参加进士科考。施耐庵踌躇满志，自以为定能一举成功，曾夸下海口，此科定能金榜题名。不料，事与愿违，名落孙山。耐庵深愧有负父老乡亲厚望，遂有难见江东父老之感。其时，北京好友刘本善，官居国子监司业，他素知施耐庵道德文章堪为人范，于是为他多方周旋，恰逢山东郓城县训导(地方分管教育的小官)有缺，便举荐施耐庵前去赴任。
在郓城期间，施耐庵倡导学习，廉洁奉公，同情百姓，指导农桑。他的正直行为引起了上司和地方实力派的不满，每每受到刁难。当时，阳谷县有一个绅士吴林要安插他的亲戚，被施耐庵严辞拒绝。吴林怀恨在心，后来就以莫须有的罪名诬告施耐庵。施耐庵体会到官场黑暗，举步维艰，于是愤然辞官。
这段时间里，施耐庵利用公务之暇，留心地方掌故。辞职之后，为排遣心中烦闷，又游览了鲁中名胜：水堡村访问宋江后人，景阳岗凭吊武松庙，石碣村拜谒三贤祠，黄堆集（黄泥岗）考察劫“纲”遗址，狮子楼听评书说话。听樵夫晨歌，和渔夫晚唱，过金沙滩，经断金亭，穿黑风口，攀梁山道……郓城期间的经历为他后来写《水浒传》积累了丰富的素材。
次年辛未，即施耐庵35岁那年，元廷又举办了一次特殊的科考，施耐庵求仕之心未泯，长途跋涉再次来到北京，获得赐进士的功名，因而被委派到钱塘（杭州）担任县尹。
施耐庵秉性不移，钱塘为官二年。他倡导农桑，轻赋薄税，秉公执法，抑制豪强。因而，施耐庵的正直行为时时受其上司达鲁花赤的干预。于是，施耐庵又一次愤然挂冠回乡。
施耐庵辞官之后，屈指一算，浪迹天涯已近10载，怎耐思乡心切?于是，一路买舟换车，日夜兼程，到家后方知妻子季氏夫人早于前年病故；老父元德公卧病在床，后不久与世长辞，家庭的变故使施耐庵悲痛欲绝。其弟彦才理解哥哥的心情，便在白驹西侧花家垛帮他建了三间茅屋，施耐庵又亲自写了一副“吴兴绵世泽，楚水封明烟”的门联，表明了他隐居水乡的思想感情。不久，耐庵续弦申氏，教书种田，耕读两行，安心当起了乡儒。
教书之余，施耐庵常到茶楼酒肆、旗亭驿站，聆地方耆老讲述掌故传说；听四方商旅谈新闻典故。北宝寺南侧有一说书场，施耐庵更是时常光顾。后来，施耐庵就以大宋《宣和遗事》为蓝本，进行渲染夸张，着手写《江湖豪客传》（《水浒传》）。
就在这时，山西太原大盐商罗大户到白驹洽谈生意，听说施耐庵是博学多才、通晓古今的有识之士，便叫其子罗贯中拜施耐庵为师。罗贯中智慧超群，是施耐庵门生中的佼佼者，常在功课之余，协助施耐庵校对，编写《水浒传》。
然而，元朝末年残酷的民族压迫和阶级压迫，引起了各地农民、盐民的激烈反抗。元至正十三年（公元1353年）正月，张士诚起义在白驹的近邻草堰这个表面安详而繁荣市镇爆发了。张士城，白驹场张家墩人，一家靠撑船、拉纤、贩私盐过日子。因不堪管理盐务的分司、运司和盐场官吏的压榨和欺凌，遂与其弟士义、士德、士信和李伯升等18人，杀官兵，劫富豪，兴兵造反。
其时，卞仓的武举卞元亨因杀死盐城巡抚，为逃避官府缉拿，也投奔了张士诚。卞元亨是施耐庵的表弟，深知施耐庵胸怀韬略，腹藏甲兵，就极力向张士诚推荐。张、卞二人亲自登门，邀请施耐庵出山共图王业。施耐庵本想安心著述，不问世事。但近年来目睹各层官吏的横征暴敛，心中十分痛恨。见张、卞相邀，遂慨然应允，携带罗贯中一起加人起义军行列。
在起义军队伍中，施耐庵和卞元亨是张士诚的文武二辅。从此，起义军队伍所向披靡，战泰州，下高邮，进军江南，开国平江（苏州），张士诚的王霸事业达到了辉煌顶点。
但是，张士诚在苏州称王之后，被胜利冲昏了头脑，开始追求安逸享乐，任用小人，疏远贤良，许多忠义之士先后离开了张士诚。首先离开的是刘基，事隔不久，施耐庵另外两挚友鲁渊和刘亮也鸣驺他去。
忠义贤良之士相继离去并没有使张士诚头脑清醒，他仍然沉湎于淫乐而“懈于政事”，将士“无不志在良田美宅”。其时，施耐庵深感形势严峻，于是再次面谏张士诚，陈明天下局势，指明兴革之道。可是，张士诚听信小人黄敬夫、叶德新、蔡彦文之言，对施耐庵兴革大计漠然置之，施耐庵预感大势难以逆转，张士诚的失败只在早晚之间，于是也悄然隐去。
元至正二十三年（1363年）左右，施耐庵辗转来到江阴祝塘，祝塘大绅士徐麒聘施耐庵为西席。
元至正二十六年（1366）年，朱元璋派遣大将徐达、常遇春率领20万大军攻打平江，施耐庵预感平江陷落后，朱元璋对张士诚旧部必严加追究。同时，又考虑多年兵荒马乱，战事不息，《水浒传》至今尚未完稿，必须找个安静处所完成书稿。施耐庵年轻时曾到过山阳（淮安），对山阳印象很好，因此准备到山阳安家。于是，寄诗一首给兴化好友顾逖，征求意见。诗曰：
年荒乱世走天涯，寻得山阳好往家。
愿辟草莱多种树，莫叫李子结如瓜。
接到施耐庵的诗之后，顾逖亦回诗一首，诗曰：
君向江南来问津，相遇一笑旧同寅。
此间不是桃源境，何处桃源好避秦。
很显然，顾逖邀他回家乡兴化。施耐庵接到顾逖之诗后，于是携带家小，兼程北上，走到故乡白驹，放眼一望，水网芦苇，鸡鸭成群，与江南水乡无异，不禁诗兴大发：
山海永宁白驹场，荒野芦苇好风光。
串场活水千江月，待等物格换新装。
施耐庵重归故里，感到格处亲切。其弟彦才连忙请人将其旧宅修理一新。为谋生计，旋耐庵就在北宝寺庙里坐馆，一面教授学生，一面编著《水浒》。
在这段时间，罗贯中一直在帮助施耐庵整理、誊写书稿，斟酌取舍。罗原是“有志图王者”。张士诚兵败使他壮志难酬，他借整理《水浒传》来表达他“替天行道”、“革故鼎新”的思想。不久，《水浒传》辗转相抄，在社会上广为流传，不仅贩夫走卒爱不释手，就是达官贵人也争相传阅。最后竟传进了皇宫。
朱元璋初登皇位，害怕人民反抗。在消灭张士诚之后，就把苏州人迁移到边远地方去，俗称“洪武赶散”。现在，居然有人写犯上猖乱之书，岂不是冒天下之大不韪。于是，连忙派人捉拿施耐庵，把他关进南京天牢。
施耐庵在天牢关了一年多，精神上、肉体上都受到很大摧残。出狱时，已是瘦骨嶙峋，步履艰难了。幸亏弟子罗贯中赶到南京来接他。其时，施耐庵的同窗好友刘基已官居显位了，他伺机向朱元璋进言，施耐庵方才得以释放。
施耐庵获释之后，心有余悸。白驹是张士诚的故乡，农民起义的发祥地，明政府一向管束严厉，对他这样犯上猖乱之人怎能轻易放过?同时，淮安故友曾多次相邀，于是决定到淮安暂住，以养病体。
到淮安后，施耐庵带着家人悄悄地逃出兴化境，隐居到淮安老朋友王肇庆家里。当时，淮安城内王肇庆当典，是苏北最大的一个当铺。王肇庆老板为人不俗，喜欢结交世上名流。他家产甚富，院中有花园、亭阁、荷池、葡萄架、假山水榭、戏楼。施耐庵与王肇庆交情甚厚，患难与共。他隐居在王家书屋一小方壶斋。经过这场变故，施耐庵越发对统治者残酷的民族压迫和阶级压迫心怀不满，对“替天行道”者反抗产生共鸣，心里念念不忘《水浒传》的写作和修改。而此时他的健康状况日趋恶化，加之生活拮据，缺医少药，是年冬，风寒旧疾复发，无异雪上加霜。施耐庵自知不久人世，遂将《水浒传》的修改稿交给罗贯中，并嘱其将其中破损和遗失部分回忆整理，务必付梓印刷，以酬多年案牍之劳。嘱毕溘然长逝，时年七十有五，是年为明洪武庚戌（1370年）。
施耐庵逝世后，其子施让因家道“寒微”，无力将其父厚葬。只得临时安葬在淮安的南门外蓼儿洼。永乐十九年(公元1421年)，其孙子文垦经济己经宽裕，便想到将施耐庵的墓葬迁回白驹。可是施耐庵写《水浒》朝廷早已定罪，如果明目张胆地搬运，恐怕祸及子孙。于是，文垦就雇了一条草船，用水把草浇潮，把施耐庵尸体藏在草底，诈言是条沉船，沿途关卡胥吏，见无油水可捞，都免查放行。经过九天九夜，才将施耐庵遗骨运回白驹，安葬在他生前选择的茔地——施家桥，并请淮安王道生写了《施耐庵墓志》：“公讳子安，字耐庵。生于元贞丙申岁，为至顺辛未进士。盖公殁于明洪武庚戌岁，享年七十有五。”“处士施公讳让，字以谦，鼻祖世居扬之兴化，后徙海陵白驹，本望族也。先公彦端，积德累行，乡邻以贤德称。”“先公耐庵，元至顺辛未进士，高尚不仕，国初，征书下至，坚持不出，隐居著《水浒》自遣。”
又据《兴化县续志》卷十三《施耐庵传》：“施耐庵（约 1298-1370 ），原名施耳，施子安。……元代至顺年间的进士，曾在钱塘（今浙江省杭州市）做官。……刘伯温与施耐庵同榜进士。……张士诚起兵，也多次派步将施的好友卞元亨来请施作谋士……带着弟子罗贯中乘船逃到淮安，隐居在淮城棋盘街东头都土地祠西侧一个单门独院的知友家中。这个知友在苏北里下河地区开了一爿最大的当铺店。家中豪富，院中有假山水榭、亭台楼阁（今新华池后边）。老板为人不俗，喜结天下名流。……施耐庵竟以淮安的萧湖、勺湖、月湖、洪泽湖、白马湖、蓼儿洼湖荡芦苇沼泽及山东水泊梁山为背景，更以淮安画家龚开画的有关《三十六人赞》为线索，闭门创作了巨著《水浒传》、《隋唐志传》、《三遂平妖传》等奇书。……《水浒传》……成书于淮安，最后客死于淮，淮地好友备棺木运回原籍兴化安葬。”(李正林整理)
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来源：中国哲士网
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