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韩愈以为万万不可，就慷慨激昂地上了一道《论佛骨表》。他说，佛不过是外国的东西，他没传入中国之前，中国的君王都长命百岁；自从汉明帝时传入中土，此后的皇帝都短命而死，就是有长寿的，也不得善终。你是至高无上的皇帝，就是佛活着来朝见你，你也只须在宣政殿客气地见一见，赐给他一袭袈裟，然后护送出境就可以了；何况，现在佛已死了很久，只剩下一截“枯朽之骨”，又怎好迎入宫门呢？我们是政教分离的国家，孔子说“敬鬼神而远之”，这就是我们的指导原则。应当把佛骨“投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑”。如果佛真有灵，一切罪过，我来承担，绝不后悔。韩愈态度鲜明，掷地有声。可是，如此激烈的言辞，终于激怒了皇帝。于是，皇帝要处死韩愈。幸亏得到裴度等大臣的营救，最终被贬为潮州刺史。皇上后来说：“我知道韩愈上《论佛骨书》是出于爱护我；可是，身为人臣，不该说我奉佛就会短寿。因此，我就讨厌他太轻率了。”但在韩愈，“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，他认为不对的，就是有危险，也是“虽千万人吾往矣”！
这就是“忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅”的韩愈。他到了潮州，并没有恓恓惶惶，不可终日。因为他觉得自己应该这样，一股“浩然之气”支撑着他。当时，潮州鳄鱼成患，他还挺逗，命令属下把猪羊作祭礼投入水中，写了一篇《祭鳄鱼文》，义正词严，警告鳄鱼：我是奉天子之命，来此守土安民的，鳄鱼你怎么可以与我杂处一地，争抢领导权呢？你现在乖乖地听我好言相劝，潮州南面，就是大海，你可以朝发而夕至。我与你约定，三天之内，你带着你的同类，滚到南海去。三天来不及，就五天；五天还不能够，我就放宽到七天。如果七天你还不走，那就是存心与我为难。到时，可就别怪我不客气。我挟天子之威，一定杀了你，你可不要后悔哟！没想到，祷告的当晚，暴风雷霆自潭中而起，几天后，潭水干枯，鳄鱼竟真的走了——邪不压正，其此之谓欤？
韩愈曾在一首赞美“李杜文章在，光焰万丈长”的诗中，想像自己追随李杜，能够上天入地，“剌手拔鲸牙，举瓢酌天浆”，尽情挥洒自己的才情。而拨开历史的迷雾，我们见到的韩愈，确实并没有我们想像的那般正襟危坐，而是真真实实地鲜活生猛地挥洒在一个伟大时代的尾巴里。
那么，面对这样的古人，生活在另一个伟大时代起跑线上的人们，有没有可以引为同调的地方呢？
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