陶渊明，又叫陶潜，他生活在公元四世纪的东晋时期。中国田园诗派的开创者，他一生安贫乐道、崇尚自然，其清高、质朴、直率的性情为中国历代文人墨客赞美和仰慕。 
　　陶渊明的曾祖父陶侃是东晋的开国元勋，祖父和父亲都曾做过官，在陶渊明八岁时，父亲去世，家境日渐败落。少年时期的陶渊明也曾期望在仕途中有所进取，在政治上有所作为。

　　但是，东晋时期是一个动乱的年代，宗室斗争不断，朝政腐败，秉性真淳的陶渊明在二十九岁第一次作官后不久，难以忍受官场的腐败和黑暗，就归隐回家了。此后，陶渊明迫于生活压力，又陆续做过几次小官，也都先后归隐而去。

　　后来，陶渊明越来越穷，靠自己耕种田地，也不能养活一家老小，他只好在41岁的时候，再次在官府谋职，当了彭泽县令。由于陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，县令仅当了八十多天就辞官不干了。从此，陶渊明永远告别官场，过起了耕田为生的隐居生活。

　　陶渊明的田园生活非常清苦，在他44岁的时候，家中不幸遭遇大火，生活更加贫困，“夏日抱长饥，寒夜无被眠”这样的诗句，反映了他物质生活的贫乏。但是，陶渊明在精神上却恬然自得，这段时期，正是他创作的丰收期，他写作了大量的田园诗。在他的笔下，农村生活、田园风光第一次被当作重要的审美对象，田园生活被他用诗高度纯洁化和美化，变成了痛苦的现实世界中的一座精神避难所。

　　陶渊明的晚年贫困凄凉，他有时甚至靠乞讨借粮食度日，但是在最困难的时候，他又一次拒绝朝廷的征召，躲避政治和官场。陶渊明在晚年写出著名的散文《桃花源记并诗》，文中营造了一个乌托邦社会。《桃花源记》讲述的是一个渔人误入桃源，发现在这里生活着一群人，他们的祖辈因为躲避战乱而隐居桃源，世代再也没有离开过桃源。这群人不知外界世事，天性真淳，勤恳劳动，过着无悠无虑的和平生活。《桃花源记》是一种美好想像，代表了在那个动乱年代里，广大民众对太平社会的向往。

　　陶渊明留传下来的作品仅有诗一百余首，散文十多篇，但是陶渊明在中国文学史上却有非常重要的地位。当时，陶渊明所处的东晋时期正盛行形式主义，许多人写作都刻意追求华丽词藻，陶渊明却开创了田园诗这种崭新的题材。陶渊明的诗沿袭了中国传统诗歌的古朴作风，并且充满了新的生机，他的作品语言朴素、清新而流利，陶渊明的诗像一座里程碑，标志着古朴的诗歌所能达到的高度。