白居易（772－846），唐代大诗人。字乐天，晚年号香山居士，醉吟先生。下邽（今陕西省渭南县境）人。年轻时家境贫寒，对社会生活和人民的疾苦有较深的接触和了解。29岁中进士。他先后担任过校书郎、左拾遗及左赞善大夫。因直言进谏，得罪了权贵，贬为江州司马。后来还担任过杭州刺使、苏州刺使，最高官当到刑部尚书。
    白居易是我国古代一位杰出的现实主义诗人。在文学上积极倡导新乐府运动，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”强调继承《诗经》“风雅比兴”的传统和杜甫的创作精神，反对“嘲风雪，弄花草”而别无寄托的作品。《与元九书》是他诗论的纲领，是我国文学批评史上的重要文献。早期的不少作品较为广泛深刻地揭露了当时政治上的黑暗现象，反映了人民的痛苦生活。自从遭到贬谪后意志逐渐消沉，特别是到了晚年，诗文多怡情悦性、流连光景之作。除讽谕诗外，长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》也很有名。和诗人元稹很友好，世称“元白”。晚年与诗人刘禹锡对诗较多，人称“刘白”。白居易是个异常勤奋的人。他的一生写了大量诗篇。今存白居易诗近三千首，数量之多在唐代诗人中首屈一指，著有《白氏长庆集》。公元846年逝世，享年75岁。