本世纪有相当一批学者沿袭《云溪友议》、《清异录》、《牧竖闲谈》等书中的观点，认为元稹在使蜀时曾与薛涛相会，并有诗往来，有的学者还认为元稹在江陵时与薛涛“保持不清不白的关系”，对元稹的人品表示非议。
张蓬舟在其《薛涛诗笺·薛涛传·元薛因缘》中就认为薛涛四十岁时，元稹为东川监察御史，慕涛欲见，严绶遣往，与元稹聚于梓州。她似属意于稹，但长于稹十岁；稹则爱情不专，数月后又遭移贬，她遂终身未嫁。邓剑鸣、李华飞在《薛涛与元稹的关系问题及其他》中也认为薛涛《寄旧诗与微之》、元稹《寄赠薛涛》两诗是“地地道道的情诗”，“元稹、薛涛见过面是事实，两人有过一定程度的爱情关系也是确实的。”苏者聪的《元稹在男女关系问题上“一往情深”吗？》则指责元稹“不但见女色即动心，且甚至听女色而怀鬼胎”，其根据是“宪宗元和四年至长庆元年，十几年来，元稹与薛涛一直保持着这种不正常的关系”。朱德慈《元薛姻缘脞证》则以“诗证”、“史证”、“他证”三种证据，来力证元稹与薛涛之间确实有过一段未谐姻缘的关系。
对此事持否定意见的学者主要有卞孝萱、彭芸荪、陈坦、冀勤、吴伟斌等。卞孝萱《元稹·薛涛·裴淑》认为，“元稹与薛涛未曾会晤，仅有唱和关系”，其证据是严绶时任右仆射，不在成都，又何来遣涛往侍之事？彭芸荪《望江楼志》也认为“旧传（元稹）尝与薛涛会晤，实出附会。然唱和寄赠，事自有之。”陈坦的《〈薛涛与元稹的关系问题及其他〉一文辨误》、刘知渐《关于元稹、薛涛的关系问题》两文也都不同意元稹与薛涛有过爱情关系，刘文列举了“年龄相距悬殊”、“会面地点、情事不合”、“爱情关系无证据”等理由，证明元、薛之间只有诗歌唱和关系而没有爱情关系。冀勤的《元稹道德品格之我见》主要针对苏者聪《元稹在男女问题上“一往情深”吗？》进行商榷的，该文开列了元稹恋爱、婚姻历程的时间表，用事实说明元稹并非“轻薄放荡、好色成性”，作者还指出，评价古代作家时必须要有足够的材料依据，同时要顾及作家当时所处时代的“是非标准”。吴伟斌则接连发表了《元稹与薛涛――兼与苏者聪同志商榷》、《也谈元稹与薛涛的“风流韵事”》等文章，坚持认为历来关于元稹轻薄好色一类的传闻并无可靠的历史根据，因而不足凭信。他在后文中更对此事进行了全面的探讨，辩驳肯定论者的根据。他还认为现存所谓元、薛的唱和诗“实为他人伪作”，而薛涛的《赠远二首》“实与元稹无涉”，诗中所谓的“戎马事”绝非指任江陵士曹参军的元稹，“不能以此证明稹在江陵时期与涛存在所谓’以夫妇自况‘的艳情及唱和”。
