文天祥（1236—1283），吉州庐陵（今江西吉安）人。理宗宝祐四年（1256年）状元。在贾似道当权时受排挤。

　　1275年，元军南下进犯临安，南宋朝廷下诏征勤王兵。任赣州知州的文天祥组成万人的义军北上。1276年任右丞相，被派往元军营谈判，被扣留。押解中逃出，从海道到福建，与张世杰、陆秀夫等在福州拥立赵昰为帝。

　　1277年文天祥进兵江西收复了几个县城，但不久为元军所败。

　　1278年在五坡岭（今广东海丰北）被俘。

　　1279年文天祥被送到大都（今北京），囚3年，始终不屈。

　　1283年1月9日（至元十九年十二月初九日）文天祥在大都就义。

　　按：伟大的爱国者文天祥殉难，是在南宋亡后数年的事情了。其实，作为一个正常人，文天祥在留给历史舍生取义的宏大英雄气概之外，面临死亡威胁和元朝的利诱时，也并非全无恐惧，也对自己的信念发生过怀疑。《宋史·文天祥传》记载了他模棱两可的话：“国亡，吾分一死矣。傥缘宽假，得以黄冠归故乡，他日以方外备顾问，可也。若遽官之，非直亡国之大夫不可与图存，举其平生而尽弃之，将焉用我？”其中暗示，他有归隐故乡当道士（黄冠），甚至将来做元朝顾问的念头。这样看来，文天祥已经有归降的可能，但忽必烈却不能容忍这样模糊的态度，他要的是奴才式全心全意的投降。一位被文天祥怒斥过的降元的老同事也不同意，“天祥出，复号召江南，置吾十人于何地！”

　　正是靠文天祥鲜血最终一洒，我们才获得了一位永远的英雄，而非乱世时常见的隐士。