近些年来，史学界和屏幕上出现了一些怪现象。有人写书撰文，曲意强辩，否认秦桧是奸细，转弯抹角，要为卖国贼宋高宗和秦桧翻案，卖国贼洪承畴和吴三桂竟成了某些史学作品和屏幕上的正面角色。还有人提出，不要在中小学历史书中称岳飞、文天祥等为民族英雄。他们所主张和崇尚的，无非是历史领域的虚无主义和实惠主义，是宋高宗、秦桧一流所代表的投降哲学和腐恶传统；他们所要贬损和否定的，却正是中华民族的爱国正气和优秀传统。否定民族英雄，岂不是否定中华民族，否定我们的历史？中华民族在世界上人口最多，但如果没有岳飞、文天祥、于谦、袁崇焕、林则徐、孙中山等许多民族英雄传承和发扬的爱国正气，我们的民族岂不成为一个断了脊梁骨的民族？

　　某些人可能出自维护民族团结的好心，建议取消“民族英雄”的提法，但这恰恰挫伤了中华民族应有的爱国正气

　　研究历史的基本原则，一是客观，二是公正。不能用实用主义对待历史。中国古代大史学家刘知几提出直书，反对曲笔，这是很对的。某些人可能出自维护民族团结的好心，建议取消“民族英雄”的提法，但这恰恰挫伤了中华民族应有的爱国正气。应当用马克思主义的唯物史观和民族观作正确引导，既维护和加强民族团结，又发扬爱国正气，两全其美。

　　马克思主义向来强调，人类不分种族和民族，一律平等。这种观点目前已在全世界深入人心。今天研究历史，正是从各民族一律平等的基本观点出发，客观地、公正地对待中华历史上的各民族所建的皇朝和民族纷争。对于各民族的成就贡献，一概予以肯定，而对各民族统治者的倒行逆施，也一概予以否定，一视同仁。这正是站在理性的高度，在历史研究中贯彻民族平等的原则。既不要大汉族主义，也不要地方民族主义。

　　例如清朝是满人所建，公正地说，其治理中国，主要是指奠定现代中国疆域，得分应高于汉人所建的明朝。当然，对清朝的很多倒行逆施，如清兵入关时的屠杀，残酷的文字狱等，也必须批判，而不需掩讳。女真人建立的金朝，得分不可能高，但如修建北京的“卢沟石桥”，就是一项贡献，如今又成为中华民族抗击日本侵略的历史纪念地。

　　今天各民族的纷争已成往事，回顾往事，就应当倍加珍惜各民族的平等团结。站在今天的高度回顾历史，我赞成老师邓广铭先生的意见，如岳飞、文天祥等人自然应作为整个中华民族的英雄人物。譬如战国时代的屈原，他爱的是楚国，而不是秦国，但时至今日，我们还是把他作为中华民族的爱国诗人，加以纪念。岳飞当时虽然是代表宋朝，反抗金朝的倒行逆施，但同样不失为一个顶天立地的中华民族的英雄。

　　岳飞、文天祥以悲壮的人生、史诗般的奋斗业绩，展现了高尚的人格和崇高的爱国正气，产生了巨大的感召力

　　我也曾思考过中国古代的政治传统问题。中国古代有我们民族的坏传统，可概括为专制、愚昧和腐败六字。但即使就政治传统而论，只怕也不可将它说得一无是处。例如中国古代也有忧国爱民、清正廉明、直言敢谏、举贤任能、忍辱负重、临危受命等好的政治传统，至今为人们所称道。在两宋的三百二十年间，如范仲淹、李纲、宗泽、岳飞、文天祥等一大批人，他们无疑是好的政治传统的代表。在山河破碎的特殊境遇下，他们以悲壮的、史诗般的人生和奋斗业绩，向世间展示了毫无作秀成份的，相当完美的人格和崇高的爱国正气，在他们的生前和身后，产生了强烈而巨大的精神感召力。

　就以文天祥而论，他无疑是完全失败的英雄人物，在无可挽回的颓势下，不可能建树辉煌的业绩，而只能在颓势下苦斗。文天祥在起兵抗元前，他的家道无论如何是宽裕的。他在狱中一首回忆往日的《生日》诗描述说:“忆昔闲居日，端二逢始生。升堂拜亲寿，抠衣接宾荣。载酒出郊去，江花相送迎。诗歌和盈轴，铿戛金石声。”这当然决不是广大下层民众饥啼寒号的生活。用如今图实惠的世俗眼光看，他是将人生最美好的一切全部自行毁弃了，岂不是一个标准的大傻瓜？退一步说，即使做个退隐的遗民，也尚可保全人生最美好的一切。但从史实上看，文天祥简直就没有设想过自己尚可有另外的苟活之道，而是满怀着“时穷节乃见”，“壮心欲填海，苦胆为忧天”的坚韧志向，承受着身与心的双重折磨，义无反顾地走向生命的尽头。唯其如此，中华的汗青上也方有一个民族英雄文天祥。文天祥的绝命词说:“孔曰成仁，孟云取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”表明他是一个以古代儒家思想的精粹律己，而义无反顾地走上取义成仁之道的猛士。这使我常想起鲁迅先生在《记念刘和珍君》中的话:“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。这是怎样的哀痛者和幸福者？”

　　我们必须歌颂历史上的民族英雄，但也必须指出，古代的民族英雄，他们所处的历史条件是与现代不同的

　　我们必须歌颂历史上的民族英雄，为我们的时代树立正气。但也必须指出，古代的民族英雄，他们所处的历史条件是与现代不同的。如岳飞、于谦、袁崇焕，甚至林则徐，由于他们所处的时代，人们不会去苛求他们具有反对专制政治的超前意识，而他们却是专制腐败政治的牺牲品。孙中山就不同了，他首先举起了一面民主的大旗。从他开始，任何一个真正的爱国者，就必须具备民主的素养，他们的爱国正气，也必然体现在他们的民主的素养上。在五四时代，我的母校北京大学又提出了民主和科学的著名口号，这是对孙中山爱国主义的重要补充。自此之后，任何一个真正的爱国者，就必须具备民主和科学的素养，他们的爱国正气，也必然体现在他们的民主和科学的素养上。依我作为历史研究者的观察，在现代，任何一个人，不管他口头上或书面上如何说，只要他事实上是个反民主、反科学者，在他身上就决不可能体现真正的爱国正气。

　　我愿在此提出一个建议，应当把诸如诸葛亮的《出师表》，岳飞的《满江红》，文天祥的《正气歌》之类编入中学教科书，让我们民族的少年知晓，中华民族曾经有过多么崇高的历史伟人，让文天祥倡导并身体力行的爱国浩然正气传之万代。正如他在《正气歌》中所说，“天地有正气”，“凛烈万古存”。愿古代民族英雄的爱国正气高度发扬，愿新时代以民主和科学为基本内涵的爱国正气高度发扬。(作者为中国宋史研究会会长、河北大学特聘教授)

　　近年来，有学者认为岳飞、文天祥参加的是“国内民族之间的战争”，因此不应称他们为“民族英雄”。这引起了人们的广泛关注和论争。本刊就此问题，曾发表过《什么人能称为中华民族的英雄》、《秦桧的帽子摘不得》、《也该为宋高宗塑个跪像》等文章。