走　　鬼

　　当时一着急，民生就在小芹的脸上打了一巴掌。开始见小芹的眼泪一对一对地往下掉，民生还不为然地吼她：“你还哭呢，哭什么哭？”
　　现在，看到小芹的左腮上还挂着几道红红的指印，民生这才意识到那一巴掌的确是有点重了。
　　像千千万万来自五湖四海的外地人一样，民生和小芹是从一个贫困的山村跑到这座城市里来谋生的。那时候，他们在拥挤如罐头盒一样的火车厢里煎熬了几天几夜，来到这座喧嚣与陌生的城市。又经过一段孤立无援的漂流之后，才找到了现在这个可赖以落脚的地方。
　　这是城里的一条小街。街的两边，一面是灰突突的老式居民住宅，一面是大大小小的餐馆。那时，一些蛋呀肉呀及瓜果蔬菜什么的小摊，就排列在小街两旁。每天人来人往的，很繁华，也很热闹。
　　民生和小芹就在这热热闹闹中愉快地做着卖菜的生意。
　　每天，天还不亮，民生便蹬着板车到很远的蔬菜批发市场里上菜。回来就在这个自由市场里和小芹卖菜。招招呼呼的，一天下来，能有一笔很小、但对民生来说也算得上是很不错的收入了。
　　可是没过多久，这个菜市场就被取消了。其实也不是取消了，是让所有的摊贩统统搬进一个新建的大厅里去。大厅挺大，但是与小街比起来还是显得很小。许多人在大厅里没得到摊位，就把小摊像过去一样摆在了街面上。城管部门的人一来，摆摊的人就跑；城管的一走，摆摊的又回来了。这种现象在全国许多城市里都普遍存在。有的地方不知道为什么，还把这种摆摊的方式称为“走鬼”。
　　既然有“鬼”，从此也就永无宁日了。
　　经常到这条小街来“捉鬼”的，是一男一女。男的长得又黑又胖。肚子大，腿短。跑不快，但手有劲。只要他一只手把人钳住，想挣脱那是办不到的事。女的却灵秀，戴着一副金边眼镜。捉“鬼”时，常跑得那眼镜快要掉下来，再扶上去，扶上去，又要掉下来……很是麻烦。
　　当然，更麻烦的还是那些“走鬼”的小贩。城管人员一来，无论男女老少，那种携筐提篓，甚至丢盔卸甲落荒而逃的情景，只用狼狈两个字来形容是很苍白的。
　　有的时候，城管人员是一两天来一次。有时是一天来一次，或者两次，三次……次数不等，时间上也没有规律。这样出奇不意，往往把那些摆摊的人抓个措手不及。
　　民生就是在措手不及的情况下，被那个女城管员抓住的。
　　民生的菜摊是个三轮板车。每天，他都是把板车停放在小街的中间地段。那里有一条胡同。民生总是让车把对着胡同。菜还有卖，他已经摆好了随时逃跑的姿势。不管小街的那一端出现了风吹草动，民生就会立刻蹬起板车没命似的往胡同里跑，这时后边的小芹也是边跑边推车，助他一臂之力。如此这般，民生还很少被人逮住过。
　　但这一次民生却没能逃走。他刚刚跑进胡同不远，就觉得身后的板车突然沉重起来。他用力一蹬，脚下的车链子咔地一声断了。民生回头一看，哪是小芹在推车，而是那个女城管把车给拽住了。当时，民生的汗一下子就冒出来了。
　　正在女城管大声训斥民生，并要罚款的时候，小芹才慌慌张张跑了过来，手上还有拿着两根没有剥开纸的雪糕……
　　就是在这种情况下，民生才给了小芹一巴掌的。
　　当时，小芹被打懵了，雪糕也掉到了地上。
　　后来小芹就哭了，一对儿一对儿地掉泪……
　　说起来，这还是民生第一次打小芹。事情平息之后，民生隐隐地有些后悔。平常的时候，小芹其实是很卖力的。不仅帮他卖菜，还要做饭洗衣，样样干得地道。况且小芹才十六岁，怎么说还是个孩子。记得从家里出来的时候，娘一再嘱咐民生，让他照顾好妹妹。民生答应了娘。来到这座城市之后，民生也差不多都做到了。他毕竟比小芹大两岁，是哥哥。
　　前不久，因为别人欺负小芹，民生还挨过几个地痞的拳头。那也是几个外地人。在这座城市里，外地人欺负外地人似乎也是很平常的事。
　　那天，卖菜的时候民生去了一趟厕所。这时有几个小青年到小芹的摊前来卖菜。他们卖的是几头大蒜和几根黄瓜。卖完了，却不走。一个小青年用一根黄瓜两头蒜摆出一种形状，叫小芹猜。说猜不出就不给钱。
　　小芹歪着头，想了一下说：“是‘个’。”
　　那几人哄地笑了，说：“不对不对。”
　　这时他们其中的一个人告诉小芹，不要猜字，要猜物。还提示小芹，让她往人身上想想。
　　小芹想了半天也没想出。这时民生回来了。他明白了怎么回事之后，气愤地说，“那是你的爹的脑袋！”结果，那几个痞子三拳两脚就把民生打倒了。那天，小芹给民生擦着嘴角上的血，也是一对儿一对儿地掉泪……
　　现在，民生觉得自己真不该打小芹那一巴掌。可是民生又想，如果不是打了小芹那一巴掌，今天可能就惨了。剩下的菜肯定会没收不说，那一百块钱的罚款可是两天也赚不回来呀。正是民生那一巴掌，把女城管的心打软了（也许是小芹把女城管的心给哭软了）。否则，她不会只训斥了民生一通，就稀里糊涂地把民生给放了……
　　女城管一走，民生就让小芹回去了。
　　民生和小芹在附近一个居民大杂院里租了一间几平米的小房。晚上，民生蹬着板车回来时，小芹还没有做饭。以往都是小芹先回来，做好了饭，等着民生收了摊回来，一进屋就能端上饭碗。现在，见小芹一个人坐在那里，民生知道小芹还在生气，什么也没说，便转身也去了。
　　回来时，民生提着好几样熟食。有五香花生米，酱猪耳，还有一块自从来到这个城市就再也没吃过的家乡腊肠。这是民生从来没有过的侈奢。此外，他还给小芹卖了一件月白色的短袖衬衫。
　　小芹知道哥是为了那一把掌讨好自己。开始，她还噘着嘴，不吭声，表现出一种不为所动的样子。但毕竟是个孩子，只撑了一会儿，在民生又一次叫她试试衬衫的时候，小芹慢慢吞吞把衬衫换上。她先对着墙上的小镜子照了照，又转过身来，问民生好看不好看。民生一种认真的样子，而且有意延长了一点看的时间，然后说，“合适，也好看。”
　　小芹破啼为笑了。
　　吃饭时，民生不经意似地看了小芹一眼。小芹脸上那几道手指印不见了，眼睛却被泪水浸得有些红肿。民生想对小芹说两句软话，可一想到自己是哥哥，就总也开不了口。
　　倒是小芹的情绪转换得比民生快些。
　　小芹说，“哥，今天的事都怪我。”
　　民生说，“以后没事儿，别乱跑。”
　　小芹点点头。说，“哥，那个女城管，今天怎么没罚咱们呢？”
　　民生说，“她先还说罚，后来没罚。她可能是心又软了。”
　　小芹说，“是不是见你把我打哭了，她就心软了？”
　　民生点点头。
　　小芹想了一会儿，说，“哥，那以后城管的一抓住咱们你

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