我个人认为，理解这句话，首先用弄清：何谓知者？何谓仁者？老子云：“知人者智；自知者明。”知者之知，乃明智之智，是为大智慧，非为小聪明。知者便是那些对自己、对人生、对人性有着足够的了解和领悟的人，并且因智慧而超脱；仁者，古人常说：仁者无敌。何谓仁？孔子云：“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。”仁为本心之德，仁者是能够克制自己的私欲，遵从天理，讲求仁义道德之人。此说后被朱熹等理学家曲解为：“存天理，灭人欲。”其实大谬。所谓天理，所谓道德，乃自然法则尔。要存天理，先存人欲，否则，人欲已灭，人性何存？
因此，我将这段话解读为：因智慧而超脱的人像流动的水一样快乐；信奉仁义道德的人像沉静的山一样恒久。
此外，古人云：“北人跑马，南人行船。”实际情况亦是如此：西、北多山，北人性格如山，故北方出仁者；东、南多水，南人性格如水，故南方出知者。仁义之人可成就丰功伟业，或为王，或为圣；智慧之人基本上大隐于市，或逸士，或高人。故此，千年以降，王气在北，民气在南。
虽然在孔子的思想里，他更推崇乐山的仁者（仁是孔子的主导思想）。但其实仁者、知者并无高下之别，就像自然界的山与水从无争胜之心，且互为映衬，共成山水。知者上善若水，海纳百川；仁者高山仰止，厚德载物。
