座头鲸在同一年里都唱同样的歌，但每年都更换新歌，两个连续年份的曲调相差不大，都是在上一年的基础上逐年增添新的内容，这说明它能记忆一首歌中所有复杂的声音和声音的顺序，并储存这些记忆达６个月以上，作为将来唱新歌的基础，这也是说明其智力的一个证据。在唱新歌的时候，音节的速度要比旧歌来得快，往往是取其头尾，省略中间部分，很象人类语言的进化过程。生活在不同海区的、不可能相互接触的座头鲸唱的歌是不一样的，发出的声音有明显的差异，说明这些歌声是每个种群独自遗传给自己的后代的，但有趣的是所有歌声的变化却都遵守同样的规律，而且具有同样的结构，这与不同地域生活的人类所形成的方言非常相似。例如，每首歌中大都包含着６个主旋律段，即带有几个完全相同或稍有变化的乐句的６个乐段，每个乐段又包含２～５个音节。在任何一首歌中主旋律段出现的次序都一样，虽然有时会漏掉一个或数个主旋律段，但剩下来的主旋律段永远还是按预定顺序进行。
座头鲸的大脑相当发达，比人的大脑要大５倍多，同样不容忽视的是大脑的沟回形状也与人的一样，很可能是高智力型的。它不仅会歌唱，而且所唱的曲调是动物世界里最复杂的歌，是真正的“乐曲”，这种歌声像是广阔而快乐的合唱，从海洋里倾吐出来，洋溢在海面上，使整个海洋成为一座欢乐的音乐宫殿，充满着雷鸣般的回鸣，汇集成一曲辉煌的海洋交响乐。如果将它歌唱的录音加快到数倍速度播放，更是宛嗡动人，精采纷呈，所以人们称座头鲸为动物世界里最出色的歌手。它的歌声业已被人们录制成唱片，同古典和现代音乐放在一起供人们欣赏。
但是，这种动物很可能很快就要从地球上消声匿迹了。大约１００年前，座头鲸曾栖息于世界各大海洋中，由于动作缓慢贪恋近海岸地区，也就成了人们极易捕捉的目标，有时一只座头鲸被捕捉后，它的伴侣和幼仔常常总是在附近徘徊，恋恋不舍，因而也一同被猎捕，所以它与其他巨鲸一样，经过人类的大量捕杀之后，使数量锐减。到１９６６年座头鲸被列为保护物种的时候，它在世界上的总数只剩下４０００只左右了，大部分生活在太平洋一带。所以，为了使座头鲸得到更好的保护，必须加强保护工作，以免这样美妙的动物和它美妙的歌声从地球上永远消失。
