越王勾践十四年（公元前483年），吴国遇到天灾，当年的粮食颗粒无收，民不聊生。勾践又重提伐吴的事情。而范蠡继续着他的冷静的老调重弹，他说：“天时已至，人事未尽，大王姑且等待。”
勾践这次恼了：“我与你谈人事，你以天时应付我；现谈天时已至，你又借口人事来推诿。这究竟是什么意思？”
范蠡给他讲了一通天时、地利和人事的大道理，并且安慰他，待到吴国百姓财枯力竭，心灰意懒，便可一举成功。”
勾践强压复仇怒火，继续等待时机。
以上只是有史料记载的几次君臣之间的军事政治路线分歧，估计真实发生的勾践与范蠡之间的争论远不止这几次。在漫长的十年之中，复仇的梦想对于勾践就像挂在驴子鼻子上的胡萝卜，虽然奋力向前，却总也咬不到。而范蠡则是那个驾辕的人，牢牢的操控着越国的方向，并且总是不失时机地勒一下缰绳。
公元前482年，时机终于来临。越王勾践乘夫差北上黄池（今河南封丘西南）与晋、鲁会盟之机，率军攻下吴国都城姑苏（今苏州），活捉太子友，迫吴王求和。公元前 475年，越军进攻吴国，重创吴军，围困吴都姑苏两年后城破，夫差自杀。越国君臣终于实现了灭吴兴越的大业。
后来，勾践又北上会诸侯于徐州，继吴之后号称霸主。越国国势达到鼎盛。范蠡被勾践封为上将军，恩荣无比，功成名就。
但范蠡一手把越家王朝做大成为一个超级企业后，反而准备急流勇退了。他辅佐勾践多年，深知他可与共患难而难以共安乐，日久必然骄横多忌，疏远忠臣。他悄然离开越营，乘小舟泛波而去。他离开之前写信给文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”（《史记．越王勾践世家》）但文种对范蠡的话半信半疑。范蠡走后不久，文种果遭越王猜忌而伏剑自杀。
范蠡“乘舟浮以行”，来到齐国，改姓名鸱夷子皮，开荒种田，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万”。齐国人听说了他，赶紧任命他作齐国丞相。然而范蠡则弃官，尽散其家财，隐居陶地 （今山东定陶西北），自号陶朱公，他看中陶地“为天下之中，诸侯四通，货物所交易也”，遂运用他善于理财的才智，从事经商贸易，“居无何，则致资累巨万。”他还曾著有《养鱼经》，是世界上最早的养鱼文献。范蠡到齐国后作的是农场主，很快在齐国变名致富，佩齐国相印；又立即弃相迁陶，成了亿万富豪陶朱公。在功成身退之后又用他的经济思想从事经商，成为中国历史上最著名的商业巨富，史称陶朱公，“陶朱”便成为巨富的代名词。范蠡成为后世商人供奉的偶像，谓之“商圣”。
沈威风：财经作家，擅长管理和职场话题写作，著有《职场红楼》、《职场金庸》等。
据考证古代越国人属于马来人种，马来人范蠡以及越王勾践行事的确有些与华夏人不一样的地方。尤其是范蠡这个人，是个玩什么都赢的通才，按照司马迁的说法是“故范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。”他一辈子主要换了三个地方、三个身分和三种职业，搞过政治，搞过实业，最后也搞过商业，都无所不能，甚至泡妞他都是那么的不平凡，中国两千年历史总共才出了四大美女，第一个就被他拿下了。
作为一个经历这么丰富的男人，其实心底的深处也隐藏着不为人知的文学梦。在他功成身退，又吃穿不愁的时候，这个文学梦终于亲手完成了。在业余时间他搞过出版，他写过《计然篇》，是一本相当实用的励志加经管书，教春秋战国他那个时代的人做生意，不知道今天的经管书作者们会不会奉他为开山鼻祖，在自己家里挂一幅范蠡的画像，时常焚香祝祷；他还写过兵书：“投石拔距绝于等伦。”；令人匪夷所思的是他还出过一本叫《养鱼经》的渔业科普读物，大概是他跑到山东搞实业时的副产品。
从性格上来说，因为他拐跑了美女西施泛舟太湖的故事而使得他给人留下颇为多情浪漫的印象，其实大谬。西施是不是和《养鱼经》一样，是他经营政治多年的一个不经意的副产品，我们暂且不好下定论，但是他多年职业生涯中表现出来的冷静，智能和深刻，没人性得如同一部超级电脑，远比他的爱情故事更让人触目惊心。这样的人才，几千年也就这么一个，所以他虽然身处吴越，没有在中原历史的宏大叙事中留下重笔，却在今天被无数人当神一样崇拜，做官的学他的谋略，搞实业做买卖的奉他为“商圣”，或者资本运作专家，我等文人则羡慕他抱得美人归的艳福。范蠡如果生在今天，肯定是一个比喜欢在电视上主持节目，在财经栏目中大谈自己和太太的房帷趣事的郎咸平教授更有潜力成为成功的大众偶像，至于其它学者官员或者跨学科专家等等见了他，也自当自愧不如。
愤发图强，愤而后发
范蠡是河南省南阳县人，年轻时就学富五车，满腹经纶，属于高智商人才，但可惜“出身衰贱”。史书上讲他有圣人之资，然而不为世人所识，于是他就选择了当一个愤青——自古以来出身衰贱的聪明孩子好象都这样。后来历史上出现的另一个更出名也更出色的愤青，名字叫刘邦。和现在颇流行的一部半
