范蠡，字少伯，楚国宛县（今河南南阳市）人。初与宛县令文种友善，随其入越事越王允常。越王勾践继立，范蠡与文种一同被用以为谋臣。
　　春秋末年，越国被吴国击败。范蠡献计：由文种守国，他随勾践去吴国做人质。为奴三年后，范蠡与文种帮助勾践励精图治，等待时机报仇。

　　公元前482年，越国破吴。范蠡知道勾践心胸狭窄，只可与其共患难，不可与其享太平。给文种留下几句“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的话，逃离越国从海路来到齐国。

　　今青岛市平度大泽山中有一范蠡涧，据说范蠡与西施初来时曾在此住了些日子。石壁有诗“生死居吴日，艰难霸越心，何年来此涧？千古仰高岭。”至今可见。西施是古代四大美女之一，传说极多。她是否随范蠡到过此地这里不作考究，但范蠡“浮海来齐”却是记于多种史书上的事。因为大泽山中远离人迹，范蠡又辗转到东莱山（今莱州城东大基山）隐居。

　　据明嘉靖十三年莱州知府胡仲谋的《东莱野语》载：范蠡自海路北上来到齐国，初隐于东莱山。人前自称鸱夷子皮（可解释为有罪被流放的盛酒皮囊），不敢暴露身份。范蠡出逃时虽带了些钱物，但他深知“坐吃山空”的道理，决定寻一个挣钱谋生的办法。

　　说有一次，范蠡从山中走出，来到一个集镇。发现此处百姓吃粮有余而做饭的烧柴不足，心中立刻有了生财之法。于是，他在山上砍了柴运到这个集镇，用柴草换粮、换物、换钱，开创了以柴生财的先例。

　　范蠡“以柴生财”做到自给自足，也为山下的百姓做出谋生的榜样。许多没有挣钱门路的人学他的样子，也到山上砍柴卖钱。因为卖柴是“无本生财”，“柴”与“财”又是同音，范蠡就被后世人奉为“财神”了。

　　范蠡后来去了陶邑（今山东定陶西北），改名陶朱公，以经商成为巨富。

　　尹洪林