范蠡字少伯，楚国宛(今河南省南阳市)三户人，是春秋末年的政治家。我们嘉兴有个范蠡湖，是传说中范蠡功成身退后与西施隐居之地。范蠡作为一代谋臣，辅助越王勾践愤发图强，灭吴兴越，称霸中国，建立了不世功业。更难得的是，他成功后辞官至陶，以经商闻名天下，十九年中三至千金，富甲一方，人称陶朱公。同时，他也留下了一套关于经商的理论。可以毫不夸张地说，古往今来，在经济理论和经商实践中同时取得如此高的成就的，也仅范蠡一人而已，范蠡的关于市场经济的一些论述，即使在今天也不乏借鉴意义。

　　商情预测是商业经营中不可忽视的环节。范蠡对市场商情预测的观点集中体现在他对谷物价格的把握上。范蠡认为，天时决定农业，天时变化是有规律的，所以谷物收成的好坏也是有规律可循的。他根据水、木、金、火、土五行更替发现岁在水是坏年，岁在木是好年，岁在金是丰收年，岁在火是旱年，岁在土是平年，每六年有一次丰年、一次平年，每隔十二年出现一次大饥荒。农业的丰歉自然直接影响到谷物价格的涨落。同时，在一个农业社会，谷物价格的波动必然引起其它各类商品的一系列波动，因此，掌握了谷物价格的规律也等于掌握天下商品价格变化的规律，顺应这种变化规律来进行贸易，自然是有备而来，人无我有，获取巨利。范蠡把农业生产同阴阳五行联系起来并形成一种循环的说法当然未必正确，但他把天时变化、农业生产、社会经济三者作为一个系统来总结其发生、变化的规律，在观念上是十分先进的。尤其是商情预测不是直接以价格动态的统计为依据，而是以支配价格动态的客观物质资料的生产为依据，在方法论上是颇有创见的。

那么，如何利用这商情信息在流通中获利呢?对此，范蠡有他独到的见解，他提出了一个“水则资车，旱则资舟”的“待乏”原则。就是说，在水灾时做车的生意，在旱灾时做船的生意。这粗听似是违背常理，其实是甚为精辟的，因为当水灾时，大家都在做船的生意，利润必定不高。而水灾一旦结束，车将成为市场上特别需求的商品，价格必然上涨。这时将水灾之年准备下的车一下抛出，就能迅速占领市场，获取巨利。天旱时准备船只也是一样的道理，就是在正确预测市场行情的基础上领先一步，占领市场。

与此相联系，范蠡对商品在市场上价格上扬或下跌的趋势也有着精到的见地。他说：“论其有余不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱出如金玉”。就是说，通过市场上某种商品的多寡，就可以预测其价格发展的趋势。一种商品，其价格极贵，可以获取极大的利润时，必然吸引更多的人从事这一产品的生产，而生产出来的产品一多，价格就会下跌。反之一种商品价格极为便宜，必至很少有人愿意生产，导致市场供不应求，于是其价格就将上涨。因此，作为一个有远见的商人，在某一商品价格高涨时，应像粪土一样毫不吝惜地抛出，因为价格马上就要下跌了。而当一种商品价格极为低贱时，要立即如金玉般地收进，因为过不了多久就要涨价了，这就可以利用前后的差价来获取利润。范蠡的这一理论说穿了并无多大深奥之处，但回顾我国这几年来，紧俏商品价格的涨落，便可悟出其中的深刻道理。

　　由此可见，范蠡是利用市场上供求关系的转换来经营获利的，更进一步他由此也认识到了市场上供求规律对生产活动、社会发展的影响。仍以谷价为例，他说：“夫粜，二十病农，九十病末(商人)。末病则财不出，农病则草不辟矣。”谷价太贱了，要损害农民的利益，谷价太贵了，要损害商人的利益，进而导致无人种田或无人经商的结局，阻碍社会经济的发展。因此，“上不过八十，下不减三十，则农末俱利”，只有使谷价在一定范围内(三十至八十)上下波动，才能使生产者和经营者都有利可图，都有积极性。那么，一旦物价超过了这个范围，出现偏高或偏低的情况，又该如何调节使之趋于正常呢?范蠡认为，“平粜齐物，关市不乏，治国之道也”，就是说，政府应参与到经营活动中来，当物价过高时，投人商品使其利润下降来平抑物价，价格过低时，用政府收购的措施来使之回升，所谓，“平粜齐物”就是把政府的价格政策定位于利用市场价格的杠杆作用上。这一“治国之道”在两千多年前是极为超前的，在春秋时期，封建国家的价格控制原则，一般是由政府硬性规定，由代表国家政府的“贾师”评定价格后方可出售，一旦变化也须由贾师决定，这就把市场直接置于政府的行政命令之下，显得缺乏活力，无论对生产者还是经营者都是不利的。而范蠡主张通过经济手段来调节市场价格，就有点接近于现代经济学上的市场经济下发挥政府间接宏观调控政策，不能不说是个了不起的创举。

此外，在资金流通及商品质量上，范蠡说：“积著之理，务完物，无息币。以物相贸，易腐败而食之货勿留。无敢居贵……财币欲其行如流水。”用现在的话说，就是所经营的物品要保证质量，手里不要有太多的闲置资金．对于容易腐败变质的食品不要长期储存，不要一味地贪图高价，资金要像流水一样周转不息。这些，在今天仍不失为金玉良言。

　　从上面简单的分析可以看出，范蠡的市场经营思想是十分系统和精辟的，完全可和西方古典经济学的先驱者相提并论。然而，长期以来，由于中国传统的重本轻末的经济思想，和把他的贸易经商之术同囤积居奇的奸商伎俩片面地混为一谈，以至范蠡在中国经济思想史上没有得到他应有的评价。在确立社会主义市场经济的今天，对这位与我们嘉兴有着不解之缘的陶朱公，认真总结一下他的市场经营思想，给予其一个恰如其分的地位，是十分必要的。

　　另外，范蠡经商受人称赞，还有一个原因，他“富好行其德”，十分讲究道德。他“十九年之中三致千金”，又一再“分散与贫交疏昆弟”，把财富分给

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