什么是社会主义、怎样建设社会主义，是一个重大的理论问题。然而，在一个相当长的时期内我们对这个问题并没有真正搞清弄懂。正如爱迪生所说：“无知的热心，犹如在黑暗中远征。”无论是我国在改革开放前所经历的曲折和失误，还是在改革开放后所遇到的迷茫和困惑，归根结
底都在于对这个问题没有搞清楚。

    要想搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义，关键是要认清社会主义的本质。邓小平同志根据马克思主义的基本原理和社会主义的实践，对这个问题进行了不懈探索，经过深邃的思考，做出了科学地的回答。

    小平同志一再强调：“贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义。” 1978年9月16日，他在听取吉林省委常委汇报工作时说： “按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。如果在一个很长的历史时期内，社会主义国家生产力发展的速度比资本主义国家慢，还谈什么优越性？”

    1980年4月12日，小平同志在会见赞比亚总统卡翁达谈话时说：“从去年起，我们就把工作着重点转到了建设上。我们要把这条路线一直贯彻下去，决不动摇。经济发展对我们来说是一个新的问题，要付学费。现在我们正在摸索比较快的发展道路，我们相信这方面是有希望的。不解放思想不行，甚至于包括什么叫社会主义这个问题也要解放思想。”

    1980年5月5日，邓小平在会见几内亚总统杜尔谈话时说：“社会主义是一个很好的名词，但是如果搞不好，不能正确理解，不能采取正确的政策，那就体现不出社会主义的本质。” “根据我们自己的经验，讲社会主义，首先就要使生产力发展，这是主要的。只有这样，才能表明社会主义的优越性。社会主义经济政策对不对，归根到底要看生产力是否发展，人民收入是否增加。这是压倒一切的标准。”

    1984年6月9日，邓小平在《建设有中国特色的社会主义》一文中说：“什么叫社会主义，什么叫马克思主义？我们过去对这个问题的认识不是完全清醒的。马克思主义最注重发展生产力。我们讲共产主义，共产主义的含意是什么？就是各尽所能，按需分配。这就要求社会生产力高度发展，社会物质财富极大丰富。所以，社会主义阶段的最根本任务就是发展生产力。社会主义的优越性就是体现在它的生产力要比资本主义发展得更高一些、更快一些。如果说我们建国以后有缺点，那就是对发展生产力方面有某种忽略。社会主义要消灭贫穷。贫穷不是社会主义，更不是共产主义。”

    1985年8月21日，邓小平在《对中国改革的两种评价》一文中说：“我们所有的改革都是为了一个目的，就是扫除发展社会生产力的障碍。过去我们进行了新民主主义革命，建国后完成了土地改革，又进行了农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，建立了社会主义经济基础，那是一个伟大的革命。那个革命搞了三十几年。但是在建立社会主义经济基础以后，多年来没有制定出为发展生产力创造良好条件的政策。社会生产力发展缓慢，人民的物质和文化生活条件得不到理想的改善，国家也无法摆脱贫穷落后的状态。这种情况，迫使我们在一九七八年十二月召开的党的十一届三中全会上决定进行改革。”

    1986年9月2日，邓小平在《答美国记者迈克·华莱士问》中说：“社会主义是共产主义第一阶段，当然这是一个很长很长的历史阶段。社会主义时期的主要任务是发展生产力，使社会物质财富不断增长，人民生活一天天好起来，为进入共产主义创造物质条件。不能有穷的共产主义，同样也不能有穷的社会主义。致富不是罪过。但我们讲的致富不是你们讲的致富。社会主义财富属于人民，社会主义的致富是全民共同致富。”

    1987年4月26日，邓小平在《社会主义必须摆脱贫穷》一文中说：“搞社会主义，一定要使生产力发达，贫穷不是社会主义。我们坚持社会主义，要建设对资本主义具有优越性的社会主义，首先必须摆脱贫穷。现在虽说我们也在搞社会主义，但事实上不够格。只有到了下世纪中叶，达到了中等发达国家的水平，才能说真的搞了社会主义，才能理直气壮地说社会主义优于资本主义。”

    1987年10月13日，邓小平在会见匈牙利社会主义工人党总书记卡达尔时说：“我们在总结这些经验的基础上，提出了整个社会主义历史阶段的中心任务是发展生产力，这才是真正的马克思主义。就我们国家来讲，首先是要摆脱贫穷。要摆脱贫穷，就要找出一条比较快的发展道路。贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义。”

    1988年，邓小平同志指出：“社会主义的特点不是穷，而是富，但这种富是人民共同富裕。”1990年初，邓小平总结了世界上一些社会主义国家发生问题的原因：“从根本上说，都是因为经济上不去，没有饭吃，没有衣穿，工资增长被通货膨胀抵消，生活水平下降，长期过紧日子。”1990年底，他又指出："社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。"

    总之，邓小平同志认为：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。” “社会主义的特点不是穷，而是富。” “贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义。”“社会主义必须摆脱贫穷。”

    邓小平

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