《周恩来年谱》1949－1976上卷披露：1955年9月11日，周恩来打电话给杨尚昆，主张授予陈毅元帅军衔。周恩来在电话中指出：“军衔授予，对陈毅同志现在和将来的工作均无不便之处，平时可以不穿军服(必要时穿)。苏联的布尔加宁同志原来也有元帅衔，现在他做部长会议主席的工作就不常用元帅的头衔了。可以说是一个例子。”
　　
　　此段话的由来，其间有一个鲜为人知的故事：

　　1955年2月，全国人大常委会通过、毛泽东主席签署命令公布《中国人民解放军军官服役条例》，规定人民解放军实行军衔制度，在军衔等级的构成体系中，设有“中华人民共和国元帅”。什么人可以获得元帅军衔，《条例》规定的条件是：“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战立有卓越功勋的高级将领”。根据上述条件，党中央决定现任中国共产党中央军事委员会的委员，均可授予中华人民共和国元帅军衔。

　　党的中央军委是1954年9月成立的，主席是毛泽东，不设副主席，委员有朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英11人。

　　根据中央的决定，主持军委日常工作的彭德怀指示负责承办解放军军官军衔授予工作的总干部部，着手呈报办理授予元帅军衔的组织手续。

　　1955年9月3日，总干部部部长罗荣桓、副部长宋任穷、赖传珠、徐立清，以“(55)总干衔字第561号”文件，呈报国务院总理周恩来并全国人大常务委员会委员长刘少奇，建议授予朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英11人中华人民共和国元帅军衔。

　　此时，周恩来不在北京，他于8月30日赴北戴河参加毛泽东召集的一个会议，9月22日夜才返回北京，关于授衔的文件周恩来都是在北戴河处理和签发的。

　　按照常规，周恩来在收到职能部门的请示报告后，如果没有异议的话表示同意签发就是了，没有必要对职能部门的建议再重新提出“主张”，重复强调其必要性。但是9月11日，周恩来打了这样一个电话。

　　周恩来之所以给在北京的中央办公厅主任杨尚昆打电话主张给陈毅授元帅军衔，显然是解放军总干部部关于元帅授衔的请示上送后，在中央讨论过程中有人提出了异议，认为陈毅已被任命为国务院副总理，可以不授予军衔了。

　　如果周恩来不坚持和强调陈毅授予元帅军衔的必要性和可行性，而按照持异议同志的意见

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